Hemos pasado todas nuestras carreras políticas en bandos opuestos. Uno de nosotros fue gobernador demócrata y presidente del Comité Nacional Demócrata (DNC). El otro sirvió como republicano conservador en el Congreso durante más de una década, representando a un distrito profundamente republicano que el presidente Trump ganó repetidamente por más de 30 puntos.
Pero antes de entrar en la política, ambos éramos médicos. Hemos visto lo crucial que es la relación entre el paciente y el proveedor de salud para determinar la atención adecuada. Y es por eso que nos alarma tanto que casi la mitad de los estadounidenses informen ahora que sus aseguradoras médicas han retrasado o denegado la cobertura para un tratamiento recomendado por un médico en los últimos dos años.
Las aseguradoras corporativas no deberían estar al frente de la atención al paciente. Los retrasos y las denegaciones ponen en riesgo la salud de las personas. Y a menudo conducen a complicaciones prevenibles y a un mayor gasto a largo plazo.
Ambos creemos que reformar el sistema de seguros de salud es un imperativo moral y económico, al igual que nuestros colegas en ambos lados del espectro político.
En los últimos meses, demócratas y republicanos han trabajado juntos para exigir cuentas a las aseguradoras, especialmente en lo que respecta a la «autorización previa», la práctica de las aseguradoras de denegar ciertos procedimientos y tratamientos a menos que los médicos y los pacientes obtengan primero un permiso.
En una encuesta reciente de la Asociación Médica Estadounidense, el 95 % de los médicos dijeron haber visto que los requisitos de autorización previa retrasan la atención necesaria. Casi cuatro de cada cinco han visto a pacientes abandonar el tratamiento debido a problemas con este proceso.
Los líderes de ambos partidos ya están de acuerdo en que son necesarias mejoras en el modelo de seguros estadounidense. La Ley bipartidista para Mejorar el Acceso Oportuno de las Personas Mayores a la Atención Médica trasladaría las autorizaciones previas de Medicare Advantage a un sistema electrónico y exigiría tiempos de respuesta más rápidos y mayor transparencia a las aseguradoras. Más de 300 miembros de la Cámara de Representantes y 70 senadores han copatrocinado la legislación. Este verano, fue aprobada por unanimidad en dos comités de la Cámara.
Los legisladores también están encontrando puntos en común sobre la transparencia. Este julio, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes impulsó un proyecto de ley bipartidista que exigiría a las aseguradoras de salud informar públicamente con qué frecuencia deniegan reclamaciones.
Ese escrutinio llega con retraso. Las aseguradoras de Medicare Advantage denegaron más de 4 millones de solicitudes de autorización previa en 2024.
Cuando los pacientes y sus médicos apelaron esas denegaciones, las aseguradoras revirtieron aproximadamente el 80 % de sus decisiones iniciales. Esa alta tasa de reversión sugiere que las aseguradoras están denegando muchos procedimientos, pruebas y tratamientos médicamente apropiados, esperando que los médicos y los pacientes estén demasiado ocupados, enfermos y frustrados para seguir adelante con una apelación.
Esa suele ser una apuesta segura, aunque insensible. Para demasiados estadounidenses, luchar contra las aseguradoras puede sentirse como una batalla que no pueden ganar. Es por eso que el Congreso debe asumir esa lucha por ellos.
Como demócrata y republicano, reconocemos lo poco común que es un consenso genuino en Washington. Por eso tenemos una esperanza cautelosa de que el Congreso aproveche la oportunidad para hacer de la autorización previa y de reformas más amplias del mercado de seguros una prioridad.
Howard Dean, MD, es expresidente del Comité Nacional Demócrata y exgobernador de Vermont. Larry Bucshon, MD, cirujano cardiotorácico, se desempeñó como representante de los Estados Unidos por el 8.º distrito congresional de Indiana de 2011 a 2025. Este artículo se publicó originalmente en Salon.
Por Howard Dean y Larry Bucshon
Fuente: Daniel Falkovic
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