El senador demócrata Chris Van Hollen, de Maryland, anunció el jueves que desafiará al senador Chuck Schumer por el liderazgo de la mayoría en el Senado.
«En estas elecciones, los estadounidenses nos pidieron que reformáramos una economía manipulada en contra de los trabajadores y alimentada por la corrupción política. Para lograrlo, necesitamos un nuevo liderazgo. No se trata de una sola persona, sino de responder a ese llamado», dijo Van Hollen en una publicación en X. «Por eso me postulo para líder de la mayoría del Senado».
La decisión de Van Hollen, quien a principios de esta semana dijo estar «en modo de escucha» sobre la posibilidad de postularse para líder de la mayoría, marca el paso más significativo dado por un demócrata de alto perfil para desafiar al liderazgo actual del partido desde que este ganó decisivamente las elecciones de mitad de período de la semana pasada.
El senador independiente Bernie Sanders, de Vermont, rápidamente expresó su apoyo a Van Hollen el jueves. Algunos otros demócratas aún no se han comprometido a votar por Schumer en las elecciones de liderazgo, previstas para principios del próximo mes, pero tampoco han respaldado explícitamente a otro candidato.
Van Hollen, de 67 años, ha sido senador desde 2017 tras representar al estado en la Cámara de Representantes durante más de una década. Este demócrata de Maryland ha captado la atención de los progresistas en los últimos años. En 2024, apoyó abiertamente la restricción de los envíos de armas a Israel y criticó la postura del gobierno de Biden respecto a la guerra en Gaza. Van Hollen también acaparó la atención cuando viajó a El Salvador el año pasado para reunirse con Kilmar Abrego García, un ciudadano salvadoreño residente en Maryland que había sido enviado a la tristemente célebre prisión CECOT.
Sus partidarios ven a Van Hollen como alguien dispuesto a abordar los temas que más importan a los progresistas. El senador electo de Michigan, Abdul El-Sayed, declaró a NPR en una entrevista esta semana que Van Hollen está «dispuesto a correr riesgos cuando es necesario», citando su viaje a El Salvador.
Schumer, de 75 años, respondió al anuncio de Van Hollen en una publicación en X , diciendo que acoge con satisfacción «cualquier debate sobre el futuro de nuestro grupo parlamentario y el importante trabajo que tenemos por delante».
«Estoy orgulloso de lo que hemos logrado juntos: 55 escaños y seguimos sumando, un resultado asombroso, y cuento con los votos necesarios para continuar como líder demócrata», escribió. «Espero con ilusión liderar nuestra nueva mayoría demócrata y cumplir con las expectativas del pueblo estadounidense».
Schumer ha liderado a los demócratas del Senado desde 2017 , cuando sucedió al senador Harry Reid de Nevada, quien se jubilaba.
La senadora demócrata Kirsten Gillibrand, de Nueva York, quien preside el Comité de Campaña Senatorial Demócrata, defendió a Schumer en una conferencia de prensa a principios de esta semana, reconociendo su «liderazgo estratégico».
«Verán que, a pesar de todas las quejas, existe una enorme gratitud por el arduo trabajo que ha realizado para llevarnos a esta posición», dijo Gillibrand. «Estamos a punto de ganar nueve escaños en el Senado; eso nunca había sucedido en mi trayectoria política».
La senadora demócrata Jacky Rosen, de Nevada, respaldó a Schumer el jueves por la noche , elogiando su trabajo de cara a las elecciones de mitad de mandato y escribiendo: «Sé que tiene la experiencia y la garra para seguir liderando nuestro diverso grupo parlamentario en este momento crucial».
El desafío surge cuando se espera que Schumer conserve el puesto de líder, especialmente tras el buen desempeño de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato.
A pesar de un panorama senatorial que parecía desfavorable para el partido al inicio del ciclo electoral, los demócratas lograron arrebatar al menos ocho escaños al Senado —con una contienda aún por definir en Alaska—, asegurando así una amplia mayoría en el nuevo Congreso.
Tras los resultados electorales, Schumer parece haber mejorado su posición dentro del grupo parlamentario, después de un mandato turbulento en los últimos años. El rechazo surgió después de que el demócrata neoyorquino maniobrara para evitar un cierre del gobierno a principios de 2025, lo que provocó frustración en el ala izquierda de su partido.
Más adelante ese mismo año, cambió de rumbo y logró mantener a los demócratas unidos en gran medida durante un cierre del gobierno sin precedentes, mientras intentaban evitar la expiración de los créditos fiscales para el seguro médico.
En una entrevista con MS NOW en la que anunció su candidatura a líder de la mayoría, Van Hollen reconoció que es un «candidato con pocas probabilidades de ganar», pero dijo que ha hablado con miembros del grupo parlamentario y cree que la contienda está «en constante cambio».
Al preguntársele qué haría de manera diferente a Schumer, Van Hollen sugirió que el actual líder no ha adoptado una postura lo suficientemente firme sobre el uso del poder presupuestario para obligar a la administración Trump a poner fin a la guerra contra Irán. Le dijo a la presentadora Jen Psaki que los demócratas deberían usar la fecha límite del 11 de diciembre para financiar al gobierno como palanca de negociación, afirmando que «no debería ser una cuestión de ambigüedad».
Van Hollen también criticó a Schumer por, en su opinión, actuar entre bastidores para respaldar a ciertos candidatos en las primarias demócratas, un punto de controversia de larga data para los progresistas.
«En el plano político, no deberíamos tener un líder demócrata que se involucre tomando partido en las primarias demócratas abiertas. … Tenemos dos senadores en el Senado de los Estados Unidos que no estarían allí si el actual líder de la mayoría se saliera con la suya», dijo Van Hollen, refiriéndose a El-Sayed y a la senadora electa de Minnesota, Peggy Flanagan.
Algunos miembros del grupo parlamentario demócrata, incluidos progresistas como Sanders y moderados como el senador electo Adam Hamilton de Kansas, han pedido un nuevo liderazgo.
Sanders respaldó a Van Hollen en una publicación en redes sociales el jueves por la noche, escribiendo: «El pueblo estadounidense votó por el cambio. Quieren un Partido Demócrata que se enfrente a los poderosos intereses especiales, que luche contra la clase multimillonaria y que defienda a las familias trabajadoras».
Dos días antes, Sanders anunció en una conferencia de prensa que no apoyaría a Schumer . Sanders estaba acompañado por la senadora más moderada Elissa Slotkin de Michigan, quien dijo que «no estaba buscando activamente este puesto», pero que sí estaba «buscando un cambio».
«Quien quiera mi voto tendrá que mostrarme un plan concreto y claramente diferente», dijo Slotkin. «Mi voto será negativo hasta que vea algo así de alguien».
Fuente: CBS News
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