Raymond Berry, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, exestrella de los Baltimore Colts y exentrenador en jefe de los New England Patriots, falleció a los 93 años, según informó su familia.
Berry fue miembro de la promoción de 1973 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Funcionarios del Salón de la Fama informaron que falleció en su casa en Murfreesboro, Tennessee, rodeado de su familia. Le sobreviven su esposa, con quien estuvo casado durante 65 años, sus tres hijos y nueve nietos.
«Se decía que Raymond Berry no tenía la estatura ni la velocidad de otros receptores de la Liga Nacional de Fútbol Americano, pero nadie trabajó más duro para perfeccionar sus habilidades y dominar su oficio», declaró Jim Porter, presidente del Salón de la Fama. «…no había un caballero más íntegro: una persona que se mantuvo humilde y con los pies en la tierra cuando otros intentaban catapultarlo al estrellato».
Berry con los Baltimore Colts
Berry jugó 13 temporadas con los Baltimore Colts, entre 1955 y 1967. Fue seleccionado seis veces para el Pro Bowl y formó parte de dos equipos campeones de la NFL.
Lideró la liga en recepciones en 1957, 1959 y 1960, y se retiró como el líder histórico de recepciones de la NFL.
«La química que desarrolló con el mariscal de campo Johnny Unitas a través de horas de práctica de rutas y miles de repeticiones en los entrenamientos creó una dupla dinámica que pensaba al unísono los días de partido», dijo Porter. «Juntos ayudaron a los Colts a ganar títulos consecutivos a finales de la década de 1950, incluyendo el clásico partido del Campeonato de la NFL de 1958, que sirvió de trampolín para que el fútbol americano profesional se convirtiera en el deporte más popular de este país».
Entrenador principal de los New England Patriots
Berry se unió a los New England Patriots en 1978 como entrenador de receptores, asumiendo el cargo de entrenador interino en 1984 cuando Ron Meyer fue despedido.
En su primera temporada completa como entrenador principal en 1985, Berry llevó a los New England Patriots a su primera aparición en el Super Bowl. Los Patriots de Berry fueron derrotados por 46-10 por los Chicago Bears después de ganar el título de la AFC ese año.
En seis años con los Patriots, Berry tuvo un récord de 48-39 y cuatro temporadas con un balance positivo.
«Raymond Berry ocupa un lugar especial en la historia de los Patriots», declaró Robert Kraft, presidente y director ejecutivo del equipo. «Lideró a nuestra franquicia a su primera aparición en el Super Bowl tras una memorable racha en los playoffs, un hito que representó el mayor logro en la historia del equipo hasta ese momento… Era todo un caballero: humilde, leal, amable y profundamente respetado por todos los que lo conocían». CBS News
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