Tras esperar tres semanas el regreso de Lamar Jackson, los Baltimore Ravens se enfrentan ahora a la posibilidad de jugar el resto de la temporada sin él.
Jackson necesita cirugía por una lesión en el pulgar que sufrió en la primera jugada ofensiva de Baltimore contra Buffalo el domingo y puede que no regrese en 2026, dijo el entrenador de los Ravens, Jesse Minter.
«Eso requerirá cirugía. Pasará a la lista de lesionados», dijo Minter tras la derrota de Baltimore por 36-10 . «Es una situación complicada».
Jackson se había perdido tres partidos por una lesión en el tobillo antes de lesionarse en un intento de pase a Zay Flowers. El dos veces MVP no pudo completar el movimiento y su mano derecha golpeó el brazo del defensor de los Bills, Greg Rousseau .
Jackson abandonó inmediatamente el campo y señaló su pulgar. Se arrodilló antes de llegar a la banda y luego fue acompañado por el túnel. Finalmente, Jackson regresó a la banda, donde presenció la segunda mitad con el pulgar inmovilizado con una férula.
Tyler Huntley lo reemplazó antes de sufrir una lesión en el dedo del pie en el segundo cuarto, lo que obligó a los Ravens a recurrir al mariscal de campo de emergencia Joe Fagnano. Baltimore cayó a 4-4, acumula tres derrotas consecutivas y tiene un partido en casa contra Jacksonville el jueves por la noche.
«Es difícil», dijo Minter. «Pero ya saben, no hay testimonio sin prueba. Así que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para seguir adelante, para que esto continúe».
Huntley se lesionó al ser derribado por el safety Cole Bishop y perdió el balón en tercera y ocho en la yarda 40 de Baltimore. Los Ravens lo catalogaron como dudoso para su regreso antes de descartarlo para el inicio del tercer cuarto. Minter no ofreció información actualizada sobre el estado de Huntley, y es probable que Baltimore necesite incorporar un quarterback antes de enfrentarse a los Jaguars.
Fagnano, un novato no seleccionado en el draft proveniente de UConn, hizo su debut en la NFL al tomar el control del balón en la siguiente serie. Recibió atención médica en la banda tras un golpe en la rodilla propinado por el liniero defensivo de los Bills, Ed Oliver, quien fue penalizado por rudeza contra el mariscal de campo, pero permaneció en el partido.
Tras completar 10 de 21 pases para 91 yardas con una intercepción, Fagnano dijo que espera estar lo suficientemente recuperado para jugar el jueves.
«Sí, creo que sí», dijo. «Después de un partido de fútbol, siempre vas a tener golpes y moretones».
Baltimore tuvo un balance de 1-2 sin Jackson, y su producción ofensiva disminuyó drásticamente. Con Huntley como mariscal de campo, los Ravens anotaron 63 puntos menos y promediaron 3 yardas menos por jugada que en los tres partidos en los que Jackson estuvo presente.
Animados por el regreso de su mariscal de campo estrella, los Ravens permitieron que los Bills anotaran un touchdown en su primera posesión, y luego se desmoralizaron por la lesión de Jackson.
«Es muy duro cuando un guerrero como (Jackson) se lesiona», dijo el linebacker Roquan Smith. «Todos somos humanos, así que hay un componente emocional. Pero todo se reduce a las circunstancias. Y, claro, las circunstancias no son las que nos gustaría cuando pierdes al mejor quarterback de la NFL, en mi opinión, cuando está sano».
«Es un juego muy implacable», añadió Smith. «Por duro que parezca, a este juego no le importa quién seas en ningún momento. Y sin importar lo que hayas hecho por él, te dará una bofetada en la cara en cualquier instante».
Minter, en su primera temporada como entrenador de los Ravens tras sustituir a John Harbaugh, aceptó la responsabilidad de motivar a su equipo en circunstancias difíciles.
«Sin duda, mi trabajo es asegurarme de que permanezcamos unidos, que no nos culpemos unos a otros, que nos apoyemos mutuamente y que creamos en la mentalidad de que el siguiente en la lista debe estar listo para entrar», dijo Minter. «Tenemos que depositar toda nuestra confianza en los jugadores que tenemos y seguir adelante».
Fuente: Associated Press/CBS News
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