Una pionera que ayudó a construir la historia hispana de Baltimore
BALTIMORE.- Hay personas que ocupan cargos y otras que construyen instituciones. Hay quienes participan de una época y quienes ayudan a definirla. Doña Delfina Haydee Pereda Echeverría pertenece a ese segundo grupo: el de los pioneros cuyo trabajo ayudó a abrir camino a generaciones enteras de hispanos en Baltimore.
Nacida en Guatemala en 1921 y establecida en Baltimore desde 1962, Doña Delfina desarrolló durante décadas una trayectoria de liderazgo cívico, cultural y religioso que acompañó el crecimiento de la población hispana de la ciudad.
Su nombre quedó asociado a algunos de los primeros esfuerzos organizados para dar representación y visibilidad a los hispanos de Baltimore. Fue fundadora del Centro Social Hispano Americano, participó en el comité de asuntos hispanos creado durante la administración del alcalde William Donald Schaefer y continuó vinculada a esa labor durante la administración de Kurt Schmoke.
Uno de los capítulos más recordados de su vida fue su relación con el Festival Hispano de Baltimore, que dirigió durante aproximadamente una década. En una ciudad cuya población latina todavía era considerablemente menor que la actual, aquellas celebraciones ayudaban a hacer visible una cultura que comenzaba a echar raíces cada vez más profundas.
Su liderazgo trascendió los festivales. Su fe católica ocupó un lugar central en su vida y participó activamente en el desarrollo de la pastoral hispana de la Arquidiócesis de Baltimore.
En 1995 protagonizó además un momento extraordinario de esa historia: cuando San Juan Pablo II visitó Baltimore y celebró misa en Oriole Park at Camden Yards, Doña Delfina fue seleccionada para realizar una de las lecturas.
También participó en los esfuerzos que llevaron a Baltimore una réplica del Cristo Negro de Esquipulas, una de las devociones religiosas más importantes de Guatemala.
Doña Delfina falleció el 4 de julio de 2020, a los 99 años. Sin embargo, su nombre no desapareció con su partida. Baltimore lo convirtió en legado.
Los Mayor’s Hispanic Heritage Awards de Baltimore incluyen el Delfina Haydee Pereda Echeverria Award, destinado a reconocer a quienes continúan el espíritu de construcción de puentes y compasión asociado a su vida y servicio.
Su nombre permanece donde permanecen los grandes legados: no solamente en la memoria de quienes la conocieron, sino también en las generaciones que continúan recibiendo un reconocimiento inspirado en su vida.
DOÑA DELFINA Y EL NACIMIENTO DE IMPACTO LATINO
La historia de Doña Delfina también se cruza de una manera muy especial con la historia de Latin Opinion. Según el recuerdo histórico aportado por Erick Oribio para esta edición, cuando comenzaba Impacto Latino, Doña Delfina fue invitada al primer programa y participó como co-host: leyó noticias, hizo comerciales y acompañó la conducción de aquella transmisión.
Oribio recuerda que lo hizo con una naturalidad extraordinaria y que fue Doña Delfina quien, en aquellos primeros días, lo bautizó como: “LA VOZ DE LA COMUNIDAD”
Casi tres décadas después, recordar a Doña Delfina es también recordar a una mujer que estuvo allí cuando esta historia apenas comenzaba.
Nota editorial: esta anécdota se presenta como memoria histórica de Latin Opinion aportada por Erick Oribio; no se ha localizado hasta ahora una fuente pública independiente que documente ese momento específico.