Los bomberos de Maryland pronto no tendrán que temer represalias por el consumo de cannabis medicinal fuera de servicio, gracias a una nueva ley firmada por el gobernador Wes Moore.
Entrará en vigor el 1 de octubre, y es algo por lo que los bomberos del estado han estado luchando durante años para poder hacerlo.
Los bomberos del condado de Howard han estado a la vanguardia de este esfuerzo durante años, y de hecho obtuvieron permiso para su uso fuera de servicio a nivel del condado hace meses .
Sin embargo, el sindicato de bomberos del condado de Howard dejó claro que no se detendría hasta que todos los bomberos de Maryland fueran capaces de hacerlo.
Años de preparación
Cuando el gobernador Wes Moore promulgó el martes la ley que permitía el uso de equipos fuera de servicio , los bomberos del condado de Howard, Matt Johnson y Brad Klukas, se aseguraron de presenciarlo en persona.
Para ellos, es un momento que han estado esperando durante tres años.
«Mucha gente nos dijo que nunca se lograría. Así que, después de tres años y de pasar por todo esto, es realmente surrealista que por fin esté hecho», dijo Johnson, quien también es vicepresidente de la sección local 2000 de la IAFF.
Ambos saben la diferencia que esto supondrá. Se sabe que los bomberos tienen un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, dolor crónico y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Klukas, quien se desempeñó como representante de la junta ejecutiva del sindicato IAFF Local 2000, dijo que el cannabis medicinal es una alternativa que ayuda a los bomberos a evitar sustancias como los opioides, que pueden provocar adicción.
«Ser capaces de abordar esos problemas nos hará mucho mejores en nuestro trabajo de lo que jamás fuimos, tanto a nivel individual como en equipo», dijo Klukas.
Preocupaciones sobre el deterioro
Antes de que se aprobara en esta sesión legislativa el proyecto de ley que autoriza el uso de cannabis medicinal fuera del horario laboral , las preocupaciones se centraban en el posible deterioro del desempeño laboral.
Eric Smothers, expresidente de la Asociación de Bomberos del Estado de Maryland, fue uno de esos críticos.
«Se les está quitando autoridad a los directores médicos al no incluirlos en este proceso», declaró Smothers en una audiencia sobre el proyecto de ley. «Son ellos quienes, a nivel local, tienen la facultad de determinar si uno de sus miembros, voluntarios o empleados está apto para el servicio».
Sin embargo, los sindicatos de bomberos que abogaron por esto argumentaron que ya existen rigurosas pruebas de «aptitud para el servicio» para cualquier tipo de discapacidad.
«[Realizamos pruebas para detectar] cualquier tipo de medicamento que pueda causarles algún tipo de deterioro o que afecte su capacidad para desempeñar sus funciones», declaró Jeffrey Bundle, presidente de la Asociación de Bomberos Profesionales de Maryland. «Ya tienen prohibido presentarse a trabajar en esas condiciones».
Andrew Pantelis, vicepresidente de la Asociación Internacional de Bomberos, también señaló que otros estados ya lo han hecho.
«Hemos tenido esto en lugares como Pittsburgh, Pensilvania, durante más de 10 años, donde no han tenido ningún caso de problemas relacionados con el deterioro de las capacidades en el cumplimiento del deber», dijo Pantelis. CBS News
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