Maryland comenzará a buscar nuevas empresas constructoras para ayudar a reconstruir el puente Francis Scott Key de Baltimore después de rescindir el contrato con Kiewit, según anunció el martes la Autoridad Estatal de Transporte.
El anuncio se produjo cuando el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, ofreció una actualización sobre los esfuerzos de reconstrucción, tras haberse sumado a la iniciativa para reducir los costos y acortar el plazo del proyecto.
«El Departamento de Transporte ha ejercido una supervisión rigurosa en nombre del contribuyente estadounidense, quien, debido a una decisión del Congreso, deberá financiar la sustitución del puente. Estas negociaciones en curso con los funcionarios de Maryland han dado como resultado la mejor solución posible para el público: la decisión de volver a licitar la Fase 2 del proyecto», declaró Duffy en un comunicado.
Rescisión del contrato con la empresa constructora del puente Key
La Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) informó a Kiewit Infrastructure Co. sobre la modificación del contrato el martes. La agencia indicó que esta modificación es un procedimiento habitual en los contratos de diseño y construcción cuando no se llega a un acuerdo sobre el precio final.
«Durante las negociaciones quedó claro que la propuesta de Kiewit para la fase 2 de la construcción es inaceptable, ya que supera con creces las estimaciones de costos independientes del estado», dijo la MDTA en un comunicado el martes.
En agosto de 2024, la MDTA autorizó un contrato de 73 millones de dólares con Kiewit para completar las fases de diseño y construcción del proyecto de reconstrucción.
En un comunicado difundido el martes , la ejecutiva del condado de Baltimore, Kathy Klausmeier, calificó el puente Key como «una arteria económica vital para el condado de Baltimore, el puerto de Baltimore y todo el estado de Maryland».
«Los proyectos de esta envergadura requieren una revisión continua para garantizar que los costos estén justificados, que las alianzas sean efectivas y que se proteja el interés público», declaró Klausmeier. «Apoyamos un proceso que priorice tanto la urgencia como la rendición de cuentas, porque reconstruir el puente Key de la manera correcta es tan importante como reconstruirlo rápidamente».
Kiewitt respondió afirmando que, si bien no se pudo llegar a un acuerdo sobre la fase 2, «estamos orgullosos del progreso alcanzado y de la sólida relación de trabajo desarrollada a lo largo de la fase 1».
Kiewitt añadió: «Si bien lamentamos esta decisión, mantenemos nuestro compromiso de completar el alcance actual de la fase 1, además de los paquetes de construcción iniciales esenciales. Kiewit está enfocado en apoyar el éxito de este proyecto vital para Maryland y la región circundante».
Preocupaciones federales
En noviembre de 2025, la MDTA compartió un cronograma y un costo actualizados para el proyecto, indicando que costaría entre 4300 y 5200 millones de dólares, en lugar de los 2000 millones previstos inicialmente. También determinaron que el proyecto se completaría a finales de 2030, en vez de en otoño de 2028. La agencia atribuyó el cambio a la inflación y a los costos de diseño actualizados.
El ajuste en los costos y plazos generó inquietud entre los funcionarios del Departamento de Transporte de Estados Unidos. En enero, Duffy se reunió con el gobernador de Maryland, Wes Moore, para tratar el proyecto de reconstrucción, y afirmó que supervisaría el mismo.
Buscando un nuevo contratista
El martes, la MDTA anunció que comenzará la búsqueda de contratistas que reemplacen a los existentes para la Fase 2 del proyecto.
«La MDTA trabajará en estrecha colaboración con la Administración Federal de Carreteras para garantizar que el puente Key se reconstruya lo más rápido y económicamente posible, manteniendo la seguridad como prioridad», dijo la agencia en un comunicado.
La agencia también indicó que Kiewit continuará trabajando para completar la Fase 1 del proyecto, que se prevé que se extienda hasta finales de 2026.
En mayo, MDTA organizará un foro para compartir más información sobre la búsqueda de una nueva empresa contratista.
Financiación de la reconstrucción del puente Key
El puente Key se derrumbó en el río Patapsco en marzo de 2024 tras ser impactado por el buque portacontenedores DALI, que había sufrido una avería en su motor.
El derrumbe del puente causó la muerte de seis trabajadores de la construcción y provocó grandes atascos de tráfico e interrupciones en la cadena de suministro durante varios meses.
La reconstrucción será financiada íntegramente por el gobierno federal. Los fondos se incluyeron en el proyecto de ley de gastos federales de 2024.
El nuevo puente Key Bridge tendrá más de dos millas de largo con dos carriles de 12 pies de ancho en cada dirección. El puente tendrá una altura libre de 230 pies sobre el canal federal y una vida útil de 100 años. CBS News
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