El jueves, los equipos de rescate encontraron el cuerpo de un joven de 18 años que navegaba en barco, tras una semana de búsqueda en el río Susquehanna, en Maryland.
El cuerpo de Mark Coates fue localizado con la ayuda de un dron submarino cerca de un «objetivo de interés» frente a la isla Garrett, según un comunicado de la Policía de Recursos Naturales de Maryland (NRP).
Según la Policía de Reserva de Nevada (NRP), no se había visto ni oído nada de Coates desde que botó su bote en la rampa de Water Street alrededor de las 5 de la tarde del 4 de noviembre. Al día siguiente, se enviaron agentes a Garrett Island tras recibir informes de una lancha de aluminio de 3 metros (10 pies) volcada, propiedad de Coates.
La madre de Coates lo describió como un ávido pescador que pasaba todos los días persiguiendo amaneceres y atardeceres, lo que hace que su desaparición sea aún más devastadora para la familia.
Varias agencias gubernamentales, organizaciones privadas y decenas de voluntarios se unieron a la búsqueda. En ella participaron tripulaciones marítimas, terrestres y aéreas, equipos de buceo especializados y drones submarinos.
El miércoles, unidades de la United Cajun Navy se unieron a la búsqueda como recurso adicional. El comandante Josh Gill viajó desde Luisiana para dirigir la operación. Esta organización sin fines de lucro se dedica a la respuesta ante desastres, la búsqueda y el rescate, y la ayuda humanitaria.
La Policía de Reserva de Nevada (NRP) informó que los voluntarios de la Armada Cajun Unida habían movilizado a 84 personas y aportado 34 embarcaciones a la búsqueda durante las últimas 48 horas.
Alrededor del mediodía del jueves, voluntarios de Christian Aid Ministries Pennsylvania Search and Rescue utilizaron un dron submarino para localizar un objetivo de interés cerca de la isla Garrett.
«Todo empezó con el sonar. Se utilizó un sonar de barrido lateral y un sonar remolcable», explicó Gill. «Luego, enviaron un ROV para obtener una mejor fotografía y observar con detalle de qué se trataba. La siguiente fase consistió en traer a un buzo».
Los organismos que participaron en las labores de búsqueda y rescate afirmaron que el apoyo de la comunidad de Havre de Grace ayudó a hacer más llevadero un momento increíblemente difícil para la familia de Coates.
«Nunca antes había estado en un estado donde me desplegaran y los voluntarios me enviaban mensajes tan rápido que no podía dar abasto con la cantidad de apoyo que esta ciudad ha reunido», dijo Dina Harris, enlace de la United Cajun Navy.
Harris dijo que habló con la madre de Coates después de que los equipos identificaran una zona de interés.
«Cuando entré y le dije a la madre que había una zona de interés, suspiró profundamente y dijo que era un alivio saber que tanta gente estaba buscando a su hijo. Cuando recibió la noticia de su recuperación, fue un gran alivio para ella», dijo Harris. «Es esa intuición y ese instinto maternal de querer saber dónde está su hijo. Y ahora lo sabe».
Un voluntario, el ex buceador profesional Eric Shapiro, se reunió en la rampa para botes donde Coates fue visto por última vez, con la esperanza de encontrar algo que pudiera brindar paz a la familia durante una situación inimaginable.
«Me da mucha pena por la familia. La publicación que vi fue conmovedora. Me emocionó», dijo Shapiro. «La familia no encontrará consuelo hasta que tengan un cuerpo para enterrar, y yo solía especializarme en recuperación de cuerpos, así que si puedo ayudar en esto, con gusto lo haré».
John Himelright, residente de Havre de Grace, dijo que siguió las labores de búsqueda desde su casa frente al mar. Como aficionado a la navegación, la desaparición le afectó profundamente.
«Te hace darte cuenta de que siempre tienes que estar alerta. Hay que estar pendiente de los demás, de las mareas y, por supuesto, del tiempo. Eso es muy importante: las tormentas llegan muy rápido», dijo Himelright.
Aunque no conoce personalmente a la familia Coates, Himelright afirmó que la situación había conmocionado a toda la comunidad.
Fuentes: CBS News
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