Maryland destina $10 millones a alimentos frescos en zonas vulnerables
Departamento de Salud de Maryland otorga $10 millones para aumentar el acceso a productos frescos en comunidades con altos índices de pobreza
La iniciativa Produce Rx brindará acceso a alimentos saludables y apoyo nutricional a comunidades del programa ENOUGH
BALTIMORE, MD — El Departamento de Salud de Maryland anunció hoy a los beneficiarios de $10 millones en subvenciones del programa Produce Rx, destinados a mejorar los resultados de salud de los residentes de Maryland mediante la ampliación del acceso a alimentos frescos y nutritivos.
Además de mejorar la salud y abordar la inseguridad alimentaria, el programa respalda los esfuerzos de la administración Moore-Miller para reducir la pobreza infantil al otorgar subvenciones en comunidades ENOUGH —zonas donde la pobreza infantil se encuentra altamente concentrada.
El financiamiento respaldará colaboraciones innovadoras entre proveedores de atención médica, organizaciones locales y socios comunitarios para ofrecer prescripciones de frutas y verduras frescas (produce prescriptions), así como servicios integrales de apoyo a personas y familias en estas comunidades.
«Produce Rx demuestra el liderazgo de Maryland al aprovechar la comida como medicina e invertir en estrategias basadas en evidencia para abordar las disparidades de salud», afirmó la Dra. Meena Seshamani, Secretaria de Salud de Maryland. «Con estas subvenciones, estamos eliminando las barreras de acceso a alimentos saludables, mejorando la salud y construyendo comunidades más sólidas y resilientes».
Una prescripción de productos frescos es una orden emitida por un proveedor de atención médica para obtener frutas y verduras saludables sin costo, las cuales se añaden a las comidas diarias del paciente para ayudar a tratar condiciones crónicas relacionadas con la alimentación, tales como la diabetes, la presión arterial alta, embarazos de alto riesgo o colesterol alto. Los pacientes reciben esta asistencia a través de servicios de entrega directa.
Tras un proceso de solicitud anunciado en junio, se seleccionaron 14 coaliciones para recibir financiamiento. Estas alianzas multisectoriales reúnen a instituciones de salud, escuelas locales, socios agrícolas y organizaciones comunitarias y religiosas para proporcionar frutas y verduras frescas, educación nutricional y servicios de apoyo integral adaptados a las necesidades de cada comunidad.
Las coaliciones seleccionadas representan una muestra diversa de Maryland, abarcando tanto centros urbanos como áreas rurales dentro de la Iniciativa ENOUGH del estado, donde este se asocia con organizaciones locales para abordar las altas concentraciones de pobreza. Todos los beneficiarios comparten un compromiso con la competencia cultural, la libre elección de los participantes y la priorización de una atención equitativa y focalizada.
Asimismo, fueron seleccionados por su compromiso de adquirir productos frescos directamente de productores agrícolas de Maryland, impulsando así la economía agrícola estatal.
La Ciudad de Frederick y sus doce aliados integrarán sus clínicas de Salud Comunitaria y Escolar con los mercados agrícolas del programa Farm to School, creando centros de confianza y libres de barreras donde las familias podrán canjear sus prescripciones de alimentos, recibir educación nutricional bilingüe y acceder a recursos de salud vitales a lo largo de la Milla de Oro de Frederick.
El Banco de Alimentos del Área de la Capital (CAFB, por sus siglas en inglés), en alianza con Adventist HealthCare, Holy Cross Health, Luminis Health, The Upcounty Hub, el Instituto de Innovación en Salud Pública y cinco «Community Quarterbacks» de ENOUGH, implementará Produce Rx en las comunidades ENOUGH de los condados de Prince George y Montgomery.
Los trabajadores de salud comunitaria integrados en CAFB respaldarán la inscripción, la participación y la vinculación con productos frescos, atención clínica y servicios de apoyo integral a través de alianzas comunitarias y de salud.
El Departamento de Salud de la Ciudad de Baltimore se ha asociado con MedStar Health, Total Healthcare, Healthcare Access Maryland y otros aliados para integrar un modelo probado y basado en datos de prescripción de alimentos frescos, el cual combina entregas a domicilio con atención experta y acompañamiento para lograr mejoras de salud medibles en comunidades desatendidas de Baltimore.
En los condados de Caroline y Dorchester, la coalición del Center for a Healthy Maryland unirá a médicos de MedChi, NourishedRx y «Community Quarterbacks» de ENOUGH para entregar productos frescos cultivados en Maryland adaptados culturalmente, así como asesoría nutricional especializada a adultos con hipertensión.
La coalición de AfriThrive, que incluye a Asawana Farms, impulsará un enfoque culturalmente receptivo de «La Comida como Medicina», conectando a las familias de Essex con frutas y verduras frescas de origen local, educación nutricional y oportunidades para cultivar alimentos de importancia cultural, apoyando la salud familiar mientras se fortalecen los lazos con los agricultores de Maryland.
La lista completa de las 14 coaliciones subvencionadas está disponible en health.maryland.gov/AHEAD/Pages/Produceprescription.aspx.
Produce Rx es un pilar central de la iniciativa «Food is Medicine» (La comida es medicina) del Departamento, la cual promueve estrategias basadas en evidencia para mejorar la salud comunitaria a través de intervenciones nutricionales recetadas por clínicos, un acceso mejorado a alimentos saludables y asistencia nutricional focalizada.
Como el segundo gran proyecto financiado por el Fondo de Mejora de la Salud Poblacional, se suma al subsidio de Comidas Médicamente Adaptadas lanzado a principios de este año. Como prueba piloto para reducir las disparidades de salud, demostrar efectividad y reducir los costos generales de atención médica, Produce Rx ayudará a dar forma a la reciente Solicitud de Información para integrar servicios de alimentación y nutrición en el programa Medicaid de Maryland a través de Servicios en Lugar de (In Lieu of Services – ILOS). Esto permitirá al estado extender estos servicios nutricionales cruciales a una población más amplia.
«La pobreza limita el acceso a alimentos nutritivos, pero aumentar el acceso a ellos y mejorar los resultados de salud promueve la movilidad económica y ayuda a crear vías para salir de la pobreza», señaló Carmel Martin, Secretaria Especial de la Oficina del Gobernador para la Infancia. «Produce Rx representa un avance significativo en el enfoque gubernamental integral de Maryland para respaldar a nuestras comunidades ENOUGH, canalizando recursos que garantizan que estas comunidades estén sanas y prósperas».
Las iniciativas financiadas por la subvención tendrán una duración de dos años, priorizando a personas con inseguridad alimentaria que manejan condiciones de salud crónicas como diabetes, hipertensión o embarazos de alto riesgo. Además de proporcionar vales para productos frescos, varios programas ofrecerán talleres culinarios prácticos, orientación nutricional integral y apoyo directo para acceder a programas de asistencia pública.
«Al conectar directamente a los agricultores con los proveedores de atención médica y las organizaciones comunitarias, Produce Rx ayuda a llevar más alimentos cultivados localmente a las mesas de las familias que más lo necesitan, al mismo tiempo que crea mercados nuevos y confiables para nuestros productores», declaró Kevin Atticks, Secretario de Agricultura de Maryland. «Cada dólar invertido en productos cultivados en Maryland apoya nuestra economía local, fortalece nuestro sistema alimentario y ayuda a garantizar que más familias tengan alimentos saludables y deliciosos en sus platos».
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