Los líderes de la ciudad de Baltimore presentaron el lunes un paquete legislativo de tres partes para regular la ubicación y el funcionamiento de las tiendas de tabaco, afirmando que están apareciendo demasiadas tiendas gestionadas ilegalmente en la ciudad.
Los miembros del consejo esperan que las propuestas tengan como objetivo reducir la exposición de los jóvenes y mejorar la seguridad de la comunidad.
El paquete incluye medidas presentadas por los miembros del consejo Tony Glover, Zac Blanchard y Jermaine Jones.
Los dueños de negocios también dicen que las tiendas de tabaco ilegales han comenzado a socavar sus negocios.
Lo que dicen las facturas
La resolución de Glover pide al Comité de Investigaciones Legislativas que examine cómo funcionan las tiendas de tabaco en toda la ciudad, su concentración en barrios específicos y sus posibles efectos sobre el comportamiento de los jóvenes, los resultados de salud y la seguridad local.
El proyecto de ley sobre normas de uso de tiendas de tabaco, propuesto por Blanchard, definiría formalmente una «tienda de tabaco» como cualquier establecimiento minorista dedicado principalmente a la venta o al consumo en el lugar de productos de tabaco, dispositivos de vapeo o parafernalia relacionada con el cannabis que dedica al menos el 10% de su superficie a dichos artículos.
La medida también busca prohibir las tiendas de tabaco a menos de 500 pies de escuelas, centros de recreación o parques, y a menos de 1.500 pies de otra tienda de tabaco.
Una propuesta independiente de Jones, el Proyecto de Ley de Luminosidad de Exhibiciones, establecería límites al brillo de los escaparates o la iluminación de tiendas minoristas cuando sean visibles desde la vía pública. El objetivo es reducir las distracciones para los conductores y minimizar la publicidad que pueda resultar atractiva para los menores.
De aprobarse, la iluminación se limitaría a una luminancia máxima de 5.000 candelas por metro cuadrado durante el día y 500 candelas por metro cuadrado durante la noche.
Una candela es la unidad del SI utilizada para medir el brillo de la luz en una dirección específica, según la Oficina de Pesas y Medidas (BIPM).
«Este paquete legislativo es un enfoque inteligente, impulsado por la comunidad, para equilibrar la actividad empresarial con la seguridad pública», declaró Cohen en un comunicado. «Al establecer normas claras, Baltimore envía el mensaje de que apoyamos el emprendimiento, pero nunca a expensas de nuestros vecindarios ni de nuestra juventud».
Empresas en apoyo
Christi Kekich, directora de operaciones de GreenLabs Inc. en Fells Point, habló en apoyo de los proyectos de ley el lunes.
GreenLabs existe desde 2018 y cuenta con varias medidas de seguridad. Al entrar al edificio, debes mostrar tu identificación para verificar que tienes al menos 21 años. Tampoco puedes tocar ningún producto a menos que lo compres.
Kekich dijo que las tiendas de tabaco operadas ilegalmente no hacen nada de eso.
«Están vendiendo productos de cannabis no regulados, inseguros y de otros estados y, en muchos casos, los venden a menores», dijo Kekich.
Glover y otros miembros del consejo dijeron que escuchan sobre estas tiendas de tabaco constantemente.
«Anoche recibí una llamada de un individuo que me dijo que estaba usando tiras de prueba de fentanilo para analizar su marihuana porque algunas de estas tiendas están mezclando la marihuana con fentanilo», dijo Glover.
Según Glover, East Monument Street es una zona donde están apareciendo muchas de estas tiendas. Dijo que cuando él y su equipo comenzaron a investigar, vieron aparecer 13 tiendas en un radio de tres cuadras.
Un trabajador de Green Jungle Smoke Shop en East Monument Street, que habló con WJZ de forma anónima, también estuvo de acuerdo en que estas tiendas de tabaco ilegales son un problema, especialmente porque no siguen todas las reglas.
Kekich dijo que es tanto un problema de equidad como de seguridad pública.
«Nos someten a inspecciones aleatorias constantemente. Recibimos multas de la [Administración de Cannabis de Maryland], y estos otros negocios no tienen nada de eso. Así que no tienen regulaciones que cumplir, no tienen leyes», dijo Kekich.
Cohen y otros miembros del consejo enfatizaron que las tiendas que hagan lo correcto no se verán afectadas por estos proyectos de ley.
«No pretendemos quitarles a los adultos el derecho a consumir cannabis legal ni ningún producto de tabaco, ni la posibilidad de que una tienda los venda», dijo Cohen. «Pero, si quieren hacer negocios en Baltimore, háganlo correctamente».
Los proyectos de ley probablemente serán modificados, dijeron los miembros del consejo municipal, dependiendo de cómo responda el público a ellos. CBS News
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