La lesión de Lamar Jackson vuelve a apagar a Baltimore

«Creo que cuanto más puedas hacer, responder y sentir, sin duda aumentará tu optimismo», dijo el entrenador Jesse Minter el miércoles. «Pero, de nuevo, veremos cómo se desarrolla todo a lo largo de la semana».

Los Ravens juegan en Buffalo el domingo.

Desde su primera temporada completa como titular en 2019, Jackson ocupa el séptimo lugar en titularidades entre los quarterbacks de la NFL. Ha sido menos resistente que sus compañeros MVP Josh Allen y Patrick Mahomes, pero otros quarterbacks de élite como Joe Burrow y Brock Purdy han tenido problemas de lesiones similares a los de la estrella de Baltimore. Sin embargo, son las ausencias de Jackson las que generan tanta angustia y confusión.

En juego intervienen varios factores: la cultura de secretismo de la liga en lo que respecta a las lesiones, un jugador cuya mentalidad es difícil de descifrar y un equipo que afronta cada temporada con grandes expectativas, pero que aún no ha llegado a la Super Bowl con Jackson.

Al igual que muchos equipos, los Ravens son muy reservados con respecto a las lesiones

Los entrenadores suelen decir que no quieren revelar demasiada información sobre las lesiones porque podría beneficiar al rival. Puede sonar paranoico, pero prepararse para enfrentarse a Jackson es una tarea importante, y es lógico que Baltimore quiera que el otro equipo piense que podría jugar, incluso cuando es poco probable.

El primer miércoles después de que Jackson se lesionara el tobillo esta temporada, Minter dijo: «Hay mucho tiempo entre ahora y el domingo… Llegará un momento más adelante en la semana en el que podremos determinar cuál es su estado».

Ese comentario, del 7 de octubre, dejó abierta al menos la posibilidad de un pronto regreso para Jackson. Desde entonces, se ha perdido tres partidos.

El cuerpo técnico anterior no era muy diferente. Cuando Jackson se lesionó la rodilla contra Denver en 2022, John Harbaugh se apresuró a declarar que no era una lesión que lo dejara fuera de la temporada. Jackson no volvió a jugar.

La forma en que los Ravens hablan de las lesiones de Jackson crea un círculo vicioso en el que los aficionados se ilusionan cada semana y luego se decepcionan cuando no juega. Esto hace que parezca que tarda en volver, y en ocasiones el propio Jackson ha intervenido, señalando la gravedad de sus lesiones. Más de un mes después de su lesión de 2022 —con un partido de playoffs acercándose— Jackson dijo en las redes sociales que había sufrido un esguince de ligamento cruzado posterior de grado 2 y que su rodilla aún estaba inestable.

La semana pasada, Jackson habló con los periodistas y dijo que le habían informado que tenía un esguince de tobillo grave, una dolencia que no es en absoluto común.

«Solo intento moverme a mi manera», dijo Jackson. «Si no puedo hacerlo, no puedo ayudar a mi equipo».

Jackson ya tiene críticos por otros motivos.

Incluso después de haber ganado dos premios MVP, Jackson sigue recibiendo críticas por su asistencia esporádica a los entrenamientos voluntarios de pretemporada. Esa podría ser una de las razones por las que no siempre se le perdona cuando está lesionado.

Luego están las negociaciones de su contrato, que rara vez parecen sencillas. Cumplió su contrato de novato antes de que el equipo le aplicara la etiqueta de jugador franquicia tras la temporada 2022. Un caso de colusión, en el que la situación de Jackson tuvo un papel importante, se resolvió mediante arbitraje. Los Ravens y Jackson mantuvieron una relación cordial en público tras llegar a un acuerdo, pero siempre ha sido difícil saber cuánto le afectan las negociaciones contractuales. Esto ha dado lugar a muchas especulaciones sobre su motivación cuando se pierde partidos por lesión.

Los Ravens, incluido Minter, hacen hincapié en lo mucho que se esfuerza Jackson por volver al campo, pero a menudo da la impresión de que el equipo también desconoce si jugará o no.

«No sé si es por falta de representante o qué, que nadie puede defenderlo», dijo el esquinero Marlon Humphrey. «Lo que sí sé es esto: si Lamar Jackson puede jugar, si está lo suficientemente sano para jugar, jugará, y eso es todo lo que puedo decir al respecto».

2025 fue lo peor de ambos mundos.

La temporada pasada, Jackson se lesionó el tendón de la corva en la semana 4. Los Ravens perdieron sus dos siguientes partidos sin él y terminaron con un balance de 1-5. Tras una semana de descanso, aún se perdió un partido más antes de regresar.

Pero si los aficionados de Baltimore quieren que siga jugando a pesar de las lesiones, el resto de la temporada debería haberles hecho reflexionar. Jackson tuvo más problemas en la recta final y no fue ni remotamente el jugador que suele ser, sobre todo en lo que respecta a su capacidad para correr.

«Creo que fue un poco tonto», dijo la semana pasada. «Todavía estoy lesionado y estoy tratando de ayudar a mi equipo a ganar, pero no estoy al 100%, ni siquiera cerca de estarlo».

Es posible que se avecinen algunas decisiones difíciles

Esta temporada aún es joven. Jackson podría regresar y tener una actuación brillante en la recta final. Si no, prepárense para más drama.

Según overthecap.com, el salario de Jackson representa un impacto de aproximadamente 84 millones de dólares en el límite salarial de 2027, el último año de su contrato. Habrá una enorme presión para negociar una extensión y distribuir ese dinero.

Pero si la lesión de Jackson arruina esta temporada —al igual que en 2021, 2022 y 2025— y las negociaciones se complican, ¿qué harán los Ravens? Cumple 30 años en enero. Según él mismo reconoce, no rinde al máximo si no tiene movilidad.

Entre todos esos problemas de salud, Jackson fue el Jugador Más Valioso en 2023 y un All-Pro en 2024. Estaba demostrando esa habilidad nuevamente al comienzo de esta temporada. Ese jugador podría regresar pronto, y más vale que todos lo esperen. Hay mucho más en juego que solo la temporada 2026.

Tomado de CBS

Imagen: Créditos CBS

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