Tyler Huntley y los Baltimore Ravens pudieron respirar un poco más tranquilos después de finalmente romper su racha de cuatro derrotas consecutivas.
No tenían idea de lo bueno que eventualmente sería su día.
Mientras Huntley sustituía al lesionado mariscal de campo Lamar Jackson y lideraba a Baltimore en su victoria por 30-16 contra Chicago el domingo, los Cincinnati Bengals desperdiciaban una gran ventaja en una derrota ante los Jets, que hasta entonces no habían ganado, y Cleveland sufría una paliza de Nueva Inglaterra. Horas después, Pittsburgh se desmoronó en la segunda mitad y perdió ante Green Bay en casa.
Una victoria para los Ravens, derrotas para el resto de la AFC Norte.
El mejor día que ha tenido Baltimore, probablemente en toda la temporada.
Los Ravens (2-5) se encuentran ahora a solo dos juegos de los Steelers, líderes de la división (4-3), tras la segunda derrota consecutiva de Pittsburgh. El lunes, la casa de apuestas BetMGM daba a Baltimore (-125) como favorito para ganar la AFC Norte, a pesar de todo lo que ya ha salido mal.
Ahora los Ravens tienen que demostrar que lo peor de sus problemas ya quedó atrás. Sus próximos cinco oponentes tienen un récord combinado de 11-28, y una buena racha en esa parte del calendario podría dejarlos en una buena posición antes de enfrentarse dos veces a Pittsburgh.
Pero lo último que Baltimore necesita es adelantarse demasiado. Los Ravens tienen que recuperarse rápidamente antes de enfrentarse a Miami en un partido de visitante el jueves por la noche, una tarea nada sencilla, independientemente del oponente. Jackson podría estar de vuelta para ese partido, aunque nadie debería confiar plenamente en nada de lo que se escuche sobre él hasta que esté de vuelta en el campo.
«No creo que sea un alivio. Es simplemente lo que esperamos hacer los domingos. No solo ganamos el Super Bowl ni nada», dijo el safety Kyle Hamilton. «Acabamos de ganar un partido de temporada regular contra un buen equipo. Las tres fases tuvieron buenos resultados, y tenemos aspectos que mejorar».
¿Qué está funcionando?
Son ya dos partidos consecutivos en los que los Ravens han mantenido a sus oponentes por debajo de los 20 puntos tras permitir un promedio de 35.4 durante las primeras cinco semanas. Aún hay dudas sobre la presión al quarterback y la línea defensiva, pero la secundaria está sana ahora, y la incorporación del safety Alohi Gilman ha ayudado.
«Sabíamos que si hacíamos lo que debíamos hacer, ganaríamos este partido», dijo el linebacker novato Mike Green, quien logró la única captura del equipo. «Así que no es tanto quitarnos un peso de encima, sino más bien reconocer lo que tenemos y hacia dónde podemos llegar».
¿Qué necesita ayuda?
Los Ravens siguen afectados por la lesión que puso fin a la temporada del liniero defensivo Nnamdi Madubuike, y la gran pregunta es si podrán reforzar la defensa mediante un intercambio. Caleb Williams, de Chicago, tuvo demasiado tiempo para lanzar.
Surtir
La respuesta obvia es Huntley, quien lanzó para 186 yardas y un touchdown, además de correr para 53 yardas sin perder el balón. Parece haberse consolidado como el mariscal de campo suplente cuando Jackson regrese, lo que hace que el puesto de Cooper Rush en el equipo sea cada vez más precario.
Además, Keaton Mitchell corrió por 43 yardas en cuatro acarreos y logró un retorno de patada inicial de 39 yardas.
«Una de las muchas cosas que analizamos fue: ‘Tenemos que marcar jugadas para Keaton'», dijo el entrenador John Harbaugh. «Simplemente dijimos: ‘Tenemos que hacerlo’. Queremos asegurarnos de que Derrick (Henry) reciba sus repeticiones y que Justice (Hill) sea efectivo, pero simplemente dijimos: ‘Tenemos que marcar jugadas para Keaton Mitchell y asegurarnos de que reciba el balón'».
Las acciones bajaron
Una mejor salud en toda la defensa dejó al esquinero Jaire Alexander inactivo por cuarta vez esta temporada.
Lesiones
Los Ravens realizaron un recorrido el lunes y luego incluyeron a Jackson como participante pleno en su estimación.
«Tengo mucha confianza», dijo Harbaugh el lunes. «Esperamos que esté disponible el jueves por la noche».
El tackle Ronnie Stanley (tobillo) y el esquinero Nate Wiggins (ingle) estuvieron limitados, junto con el apoyador Teddye Buchanan (pantorrilla) y el esquinero TJ Tampa (hombro).
Número de clave
El rating de pasador de 116.9 de Huntley contra los Bears fue el mejor de su carrera.
Próximos pasos
Los Ravens se enfrentan a un equipo de Miami que viene de conseguir su segunda victoria de la temporada, 34-10 en Atlanta . CBS News
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