La Universidad de Maryland (UMD) ha suspendido su club de tenis después de que las autoridades descubrieran que se habían incluido imágenes racistas en el material informativo enviado a otras organizaciones de tenis sobre un torneo de otoño que se celebró el fin de semana en el campus de College Park.
La universidad se ha disculpado con los miembros del equipo que recibieron las imágenes racistas, incluidos los de la Universidad de Howard.
Las imágenes fueron descubiertas el sábado por funcionarios del Departamento de Recreación y Bienestar de la UMD (RecWell), la oficina que gestiona las actividades recreativas de la universidad, según un comunicado proporcionado a CBS News Baltimore por la UMD.
«La organización estudiantil Maryland Club Tennis distribuyó material informativo con una imagen racista dirigida a personas negras o afroamericanas», decía el comunicado. «Enviaron esta información por correo electrónico a otros clubes de tenis universitarios de la región sobre el torneo de otoño de este fin de semana en College Park».
Según los informes, las imágenes racistas incluían un gráfico que representaba capuchas del Ku Klux Klan.
La Universidad de Howard, una universidad históricamente negra (HBCU, por sus siglas en inglés) en Washington, DC, fue uno de los equipos de clubes que participaron en el torneo del fin de semana en la UMD.
La UMD se mostró «horrorizada» por el incidente y expresó «su pesar y sinceras disculpas por el daño causado».
«Además de que el club de tenis de la UMD se disculpara y renunciara a sus partidos, el director de [RecWell] de la UMD emitió una disculpa a los presidentes de todos los equipos participantes», agregó.
Funcionarios de RecWell indicaron que remitieron de inmediato el asunto al departamento de policía de la UMD. El incidente también está siendo investigado por la Oficina de Conducta Estudiantil de la universidad.
Según el comunicado, RecWell suspendió a todo el equipo de tenis del club de la UMD, aunque señaló que solo unos pocos estudiantes habían participado. El personal de la UMD también brindó apoyo presencial a los jugadores y se reunió con los equipos visitantes.
Como consecuencia de la suspensión del club, los equipos de tenis del club perdieron sus partidos durante el torneo del fin de semana.
Un miembro del equipo se indignó.
Camryn Bryant, estudiante de primer año de la Universidad de Maryland, forma parte del equipo de tenis del club que está envuelto en el escándalo.
En declaraciones a WJZ, habló sobre la controversia que involucra al menos a uno de sus compañeros de equipo, quien está acusado de enviar imágenes racistas que representan al Ku Klux Klan a otros equipos que compitieron contra ellos en un torneo durante el fin de semana.
«Sé que no fui yo quien abrió el mensaje, pero el simple hecho de que estuviera dirigido a mi grupo, a los afroamericanos, me hace sentir de una manera muy particular», dijo el estudiante de primer año al investigador de WJZ, Mike Hellgren. «Interactúo con estas personas todo el tiempo y siempre he sido amable con todos los que estaban aquí, así que es realmente triste e inquietante».
Calificó la situación de «desgarradora» para lo que se supone que es un entorno deportivo acogedor.
«No sé si se sienten amenazados por nosotros. Simplemente no entiendo qué les pasó por la cabeza cuando lo enviaron», dijo Bryant.
Todo el equipo se vio afectado por las acciones de unos pocos.
Bryant dijo que le resulta indignante que todos los miembros del equipo de tenis del club, incluida ella, estén siendo castigados.
«Todos los que no hicieron nada se están viendo afectados por un estudiante del que ni siquiera nos dicen quién es», dijo Bryant.
También cree que puede haber más de una de sus compañeras de equipo implicada.
«El tenis es un mundo muy cerrado, sobre todo aquí, así que sé que si una persona lo hacía, todo su grupo de amigos se enteraba», dijo el estudiante de primer año.
Christian Dortch, amigo de Bryant, solía estar en el mismo equipo que ella.
«Me decepcionó mucho. No me esperaba que sucediera algo así», declaró Dortch a WJZ. «Me entristeció ver que algunos miembros de mi propio equipo de tenis tienen una visión tan negativa de las personas negras».
Ella pidió transparencia en la investigación.
«Debemos saber quién dijo qué para poder ponerle nombre a la cara, porque esto debe hacerse público», dijo Dortch.
Bryant declaró a WJZ: «Las redes sociales han insensibilizado a mucha gente. Les han hecho sentir mucho más audaces porque todo ocurre en línea. No tienen un conflicto personal ni una confrontación con la otra persona, así que el hecho de que estén detrás de una pantalla haciendo lo que les da la gana les hace sentir que tienen poder».
Además de la policía del campus, la universidad indicó que el asunto también ha sido remitido a la Oficina de Conducta Estudiantil.
Howard exige mayor rendición de cuentas.
El equipo de tenis del club de la Universidad de Howard exige una mayor rendición de cuentas tras descubrir imágenes asociadas con el Ku Klux Klan en un documento de Google compartido con los equipos que participaban en un torneo, según informó el propio club.
La presidenta del club de tenis, Toni Rachal, dijo que se fijó en el gráfico de la primera página del documento enviado por correo electrónico a los equipos participantes.
El equipo del club Howard describió la imagen como una representación de «máscaras con capucha puntiaguda del KKK, con agujeros para los ojos», en los cuadrantes superior derecho e inferior izquierdo, que reemplazan el escudo de armas de Crossland en la bandera oficial del estado de Maryland.
«Las imágenes son un símbolo reconocible de la supremacía blanca, el odio organizado y la violencia», declaró el equipo de tenis del club Howard.
El equipo afirmó haber transmitido sus inquietudes a la junta directiva del club de tenis de la Universidad de Maryland.
Aunque el equipo de tenis del club de Maryland ha sido suspendido y ha emitido una disculpa general, el equipo de Howard dijo que «aún está por llegar la verdadera rendición de cuentas».
Howard exige una disculpa pública a la universidad y a su club de tenis, una investigación formal para determinar quién creó el documento que contiene las imágenes y capacitación en sensibilización para los líderes y asesores de los equipos del club de Maryland.
El equipo también solicita que los fondos recaudados en el torneo se donen al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana para promover la conciencia cultural.
A pesar de la controversia, el equipo de tenis del club de Howard afirmó que sus jugadores seguían concentrados en la competición.
«El equipo del Club de Tenis de la Universidad de Hubei demostró un espíritu inquebrantable dentro y fuera de la cancha», declaró el club. «Fieles al espíritu de los Bison, el equipo se mantuvo firme durante todo el torneo, compitió en la jornada final y alcanzó el cuadro de plata de las semifinales».
Fuente: CBS News
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