MES DE LA HERENCIA HISPANA 2026 | LATIN OPINION 360

Rafael Toro: una vida dedicada a acercar a Goya a las comunidades a las que sirve, más allá de las fronteras

Durante cuatro décadas, el director nacional de Relaciones Públicas de Goya Foods ha convertido los vínculos con la población hispana en una labor que combina cultura, servicio y oportunidades. Latin Opinion 360 reconoce también a Maricela Báez y al equipo que hace posible ese trabajo.

Algunas personas representan a una empresa. Otras se convierten en un puente entre esa empresa y las familias a las que sirve. Rafael Toro pertenece a esa segunda categoría.

Su trayectoria en relaciones públicas comenzó en Boston, donde trabajó en programas culturales y actividades comunitarias. En 1985 se incorporó a Goya Foods con la misión de acercar la compañía a poblaciones latinas diversas: dominicanas, puertorriqueñas, mexicanas, centroamericanas y sudamericanas. Con los años, sus responsabilidades han abarcado las relaciones con los medios, los asuntos públicos, las donaciones de alimentos, los patrocinios y los programas culturales.

 

 

Esa labor no se mide solo en eventos. Un perfil publicado en 2017 informó que, bajo su gestión, Goya había apoyado a más de 250 organizaciones, entre ellas United Way, Catholic Charities, LULAC, Feeding America y City Harvest. También destacó su coordinación de ayuda alimentaria tras desastres, incluido el apoyo a comunidades afectadas por los huracanes Sandy, María, Harvey e Irma.

Una prioridad: que los niños tengan más oportunidades

Entre los esfuerzos vinculados a su trabajo sobresalen los programas para la niñez. Goya Cares impulsa educación preventiva para ayudar a proteger a niños y adolescentes del abuso y otras situaciones de riesgo. En una iniciativa con el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York, Goya informó que el programa había llegado a más de 100,000 estudiantes en escuelas públicas de la ciudad.

 

La inversión en los jóvenes también incluye becas. Según Goya, su fondo para estudiantes de artes culinarias y ciencias de los alimentos ha concedido más de dos millones de dólares en becas en todo el país. Toro ha presentado este apoyo como una inversión tanto en la educación como en las tradiciones culinarias que las familias transmiten de generación en generación.

Y hay gestos que hablan directamente al corazón de una familia. En 2018, Goya y Make-A-Wish New Jersey ayudaron a cumplir el deseo de Sharlin, una adolescente con una condición cardíaca, de celebrar sus quince años. La compañía contribuyó a financiar la celebración y coordinó otros apoyos para que ella y su familia vivieran una noche inolvidable.

Cultura que se celebra y se comparte

El trabajo de Toro también transcurre en desfiles, estadios, festivales y encuentros comunitarios. Goya participa en el Desfile Nacional Puertorriqueño de Nueva York desde sus inicios, en 1958. Toro ha hablado de la importancia de estas celebraciones para preservar la cultura y la memoria de generaciones de familias. En años recientes, Goya ha acompañado esas festividades con donaciones de alimentos para estudiantes y familias necesitadas.

 

 

También hay espacio para reconocer a jóvenes que representan la cultura hispana. En una celebración de la Noche de la Familia Goya en Filadelfia, Latin Opinion documentó la participación de María Victoria Bayo Martínez, Miss Mundo República Dominicana 2024 y embajadora comunitaria de Goya. Allí estuvieron Toro, Maricela Báez y miembros del equipo de ventas, compartiendo con familias y celebrando el aporte puertorriqueño a la vida de la ciudad.

 

 

Ese espíritu se proyecta más allá de Estados Unidos. En 2026, Goya anunció una donación de $50,000 a la Fundación Tras La Perla, en Colombia, para apoyar iniciativas relacionadas con la educación infantil, el orgullo cultural y el desarrollo social sostenible. Toro presentó la alianza como una forma de unir música, identidad y trabajo comunitario.

El trabajo de todo un equipo

Una labor de esta dimensión nunca es obra de una sola persona. Maricela Báez, subdirectora de Relaciones Públicas de Goya, ha acompañado a Toro en actividades con familias, organizaciones y representantes de distintas comunidades. A su lado trabajan el personal de oficina, los equipos de relaciones públicas y los equipos de ventas del noreste, que convierten cada compromiso en coordinación, presencia y servicio.

 

 

Latin Opinion 360 reconoce a Rafael Toro como un líder de gran trayectoria y, sobre todo, como un gran amigo de esta casa. Valoramos profundamente el aprecio que ha demostrado por Baltimore y Maryland. Este homenaje se extiende a Maricela Báez y a cada integrante del equipo de Goya que comparte con Rafael la tarea de llevar apoyo, oportunidades y orgullo cultural a tantas familias.

La generosidad puede comenzar con una donación, una beca o una fiesta de quince años. Pero alcanza su verdadero tamaño cuando se sostiene en el tiempo y llega a personas que quizá nunca conocerán los nombres de quienes la hicieron posible. Ese es el legado que celebramos hoy.

 

 

HISPANIC HERITAGE MONTH 2026 | LATIN OPINION 360

Rafael Toro: a life dedicated to bringing Goya closer to the communities it serves—across borders

For four decades, Goya Foods’ National Director of Public Relations has built meaningful connections through culture, service, and opportunity. Latin Opinion 360 also recognizes Maricela Báez and the dedicated team whose work helps bring these efforts to life.

Some people represent a company. Others become a bridge between that company and the families it serves. Rafael Toro belongs to the latter group.

His career in public relations began in Boston, where he worked on cultural programs and community initiatives. In 1985, he joined Goya Foods with a mission to strengthen the company’s ties with Latino populations across the country—including Dominican, Puerto Rican, Mexican, Central American, and South American communities. Over the years, his responsibilities have encompassed media relations, public affairs, food donations, sponsorships, and cultural programming.

 

That work cannot be measured by events alone. A 2017 profile reported that, under Toro’s leadership, Goya had supported more than 250 organizations, including United Way, Catholic Charities, LULAC, Feeding America, and City Harvest. It also noted his role in coordinating food assistance after disasters, including support for communities affected by Hurricanes Sandy, Maria, Harvey, and Irma.

A commitment to helping children thrive

Among the efforts associated with Toro’s work, programs serving children hold a special place. Goya Cares supports prevention education intended to help protect children and teens from abuse and other forms of harm. In a partnership with the New York City Department of Education, Goya reported that the program had reached more than 100,000 students in the city’s public schools.

 

 

The company’s investment in young people also includes scholarships. Goya reports that its scholarship fund for students pursuing culinary arts and food science has awarded more than $2 million nationwide. Toro has described this support as an investment not only in students’ education, but also in the culinary traditions families pass from one generation to the next.

Some acts of generosity speak directly to a family’s heart. In 2018, Goya and Make-A-Wish New Jersey helped fulfill Sharlin’s wish to celebrate her quinceañera. Sharlin, a teenager living with a serious heart condition, received support toward the celebration, along with help coordinating other contributions that made the evening memorable for her and her family.

A culture celebrated and shared

Toro’s work also unfolds at parades, stadiums, festivals, and community gatherings. Goya has participated in New York City’s National Puerto Rican Day Parade since its beginnings in 1958. Toro has spoken about the importance of these celebrations in preserving the culture and memories of generations of families. In recent years, Goya has paired its presence at these events with food donations for students and families in need.

 

 

There is also a place for recognizing young women who represent Hispanic culture. At a Goya Family Night celebration in Philadelphia, Latin Opinion documented the participation of María Victoria Bayo Martínez, Miss World Dominican Republic 2024 and a Goya community ambassador. Toro, Maricela Báez, and members of the sales team joined families to celebrate the Puerto Rican community and the city’s cultural life.

 

 

That spirit extends beyond the United States. In 2026, Goya announced a $50,000 donation to Colombia’s Tras La Perla Foundation to support initiatives focused on children’s education, cultural pride, and sustainable social development. Toro described the partnership as an opportunity to bring together music, shared heritage, and meaningful community work.

The work of a dedicated team

A contribution of this scope is never the work of one person alone. Maricela Báez, Goya’s Deputy Director of Public Relations, has worked alongside Toro at events with families, organizations, and representatives of many communities. Their colleagues in the public relations and office teams, together with Goya’s sales teams across the Northeast, help turn commitments into coordination, presence, and service.

 

 

Latin Opinion 360 honors Rafael Toro as a leader of exceptional dedication and, above all, as a dear friend of this publication. We deeply value the affection he has shown for Baltimore and Maryland. This recognition also celebrates Maricela Báez and every member of the Goya team who shares Rafael’s commitment to bringing support, opportunity, and cultural pride to families across many communities.

Generosity may begin with a donation, a scholarship, or a young woman’s quinceañera. Its full meaning emerges when it is sustained over time and reaches people who may never know the names of those who made it possible. That is the legacy we celebrate today.

 

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