Un delegado del estado de Maryland organizó el jueves una reunión comunitaria para abordar lo que los residentes del condado de Baltimore consideran problemas de olores persistentes cerca de la planta de tratamiento de aguas residuales de Back River.
Los vecinos dicen que el hedor se ha vuelto tan insoportable que han tenido que cambiar su forma de vida.
Algunos residentes comentaron a WJZ que la última vez que el olor se volvió tan intenso, el estado intervino para solucionar el problema. Ahora, esperan una solución similar, pero algunos afirman que su paciencia se está agotando.
La reunión comenzó con momentos de tensión, ya que los vecinos se reunieron para discutir lo que describieron como un problema que se ha prolongado durante demasiado tiempo.
«A veces no puedo abrir las ventanas por la noche porque el olor entra en la casa, así que ni siquiera se puede disfrutar del aire fresco porque aquí no hay aire fresco», dijo Michelle North.
Los vecinos creen que el olor proviene de la planta de tratamiento de aguas residuales de Back River.
«Pútrido, repugnante, abrumador. La semana pasada, cuando fui a Walmart, al bajar del coche el olor era tan fuerte que me dieron arcadas. Es realmente horrible», dijo North.
El delegado de Maryland, Bob Long, republicano que representa al condado de Baltimore, invitó a los residentes que viven cerca de la planta a debatir opciones legislativas para garantizar la rendición de cuentas. También les brindó información sobre cómo los propietarios pueden apelar sus impuestos sobre la propiedad.
«La situación ha empeorado progresivamente y sabemos que hay un problema con algunos equipos que están en funcionamiento allí. Deben solucionarlo. Me he puesto en contacto con el MDE y también con la EPA. Tienen que resolver el problema», dijo Long.
El Departamento de Obras Públicas de Baltimore reconoció las preocupaciones sobre el olor y envió a WJZ una declaración que dice en parte:
El ingeniero externo del Departamento de Obras Públicas está realizando un análisis de dispersión de olores y evaluaciones adicionales de las fuentes de contaminación dentro y fuera de las instalaciones para fundamentar las recomendaciones para la mitigación de olores. Se prevé que el análisis esté terminado a finales de año o principios de enero.
«Mientras tanto, el Departamento de Obras Públicas tiene en marcha varias iniciativas para abordar las preocupaciones relacionadas con los olores.»
Los problemas de la planta se remontan a años atrás.
En 2021, el Departamento de Medio Ambiente de Maryland detectó infracciones a los permisos de la planta. Las inspecciones estatales realizadas en ese momento documentaron la contaminación, las bacterias y los nutrientes que desembocaban en el río Back y, a su vez, en la bahía de Chesapeake.
La ciudad de Baltimore afirma haber realizado mejoras significativas en la planta, incluyendo reparaciones y rehabilitación de equipos críticos y mejoras en las operaciones de procesamiento de sólidos. Según informes municipales, la planta de Back River cumple con los requisitos del permiso desde junio de 2022, con pocas excepciones.
Aun así, los residentes afirman que el olor sigue siendo un problema.
Mientras el Departamento de Obras Públicas trabaja para solucionar el problema, los vecinos y Long piden al alcalde de Baltimore, Brandon Scott, y al gobernador Wes Moore que intervengan.
«Espero que se haga algo al respecto. Sé que el centro de tratamiento es importante. Espero que realicen el mantenimiento necesario para que nuestras comunidades no tengan que seguir lidiando con esto», dijo North.
Long les dijo a sus vecinos que quiere que trabajen juntos y que utilicen su plan de exención de impuestos para poner en marcha el proceso y, en última instancia, solucionar el problema.
Varios vecinos también plantearon la posibilidad de emprender acciones legales.
Fuente: CBS News
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