Por JOE WICKE
Capital News Service
ANNAPOLIS — Cuando muchos habitantes de Maryland acudan a las urnas este otoño, es poco probable que voten en las contiendas reñidas para la Cámara de Representantes estatal, y los expertos afirman que esto ha sido así durante mucho tiempo en este estado mayoritariamente demócrata.
“Maryland ha sido un estado de partido único prácticamente desde la Guerra Civil”, dijo Matthew Burger, profesor adjunto de ciencias políticas en el St. Mary’s College de Maryland. “Obviamente, la política de cada partido ha cambiado un poco desde la Guerra Civil, pero Maryland es un estado predominantemente demócrata”.
El dominio del Partido Demócrata se concentra en la densamente poblada área de Baltimore y los suburbios de Washington, D.C., mientras que los bastiones republicanos se concentran en la costa este y el extremo occidental del estado. Gracias a la fuerza del Partido Demócrata, los republicanos ni siquiera tienen candidato en 19 de las 47 elecciones al Senado estatal. Además, los demócratas se presentan sin oposición en 49 de las 141 elecciones a la Cámara de Delegados del estado.
Por primera vez en más de 50 años, los demócratas de Maryland presentarán un candidato en cada contienda legislativa, a pesar de que el partido ha controlado la Cámara de Representantes estatal durante mucho tiempo. Esta iniciativa forma parte de la campaña del Partido Demócrata de Maryland «Competir en cada escaño». Los demócratas afirmaron que la última vez que el partido presentó candidatos en todos los escaños fue en 1974.
Matthew Crenson, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Johns Hopkins, dijo que los republicanos de Maryland tienen posibilidades de ganar en solo unos pocos distritos.
Según Crenson, los republicanos suelen ganar en zonas predominantemente republicanas del estado, como la costa este. Añadió que algunas áreas de los condados de Harford y Anne Arundel también tienden a ser republicanas.
“El estado está bastante dividido geográficamente y además los distritos electorales están manipulados”, dijo.
Las elecciones a la Asamblea General solían ser más competitivas, pero eso ha cambiado en parte debido a la reciente polarización política, añadió Crenson.
«Había independientes, demócratas y republicanos dispuestos a votar por el otro partido cuando les apetecía», dijo. «Creo que hoy en día hay muchos menos dispuestos a hacerlo».
Los expertos afirman que los republicanos tienen una tarea ardua por delante, pero los líderes del Partido Republicano de Maryland dijeron que intentarán defender su postura, culpando a los demócratas del aumento de los impuestos y de los déficits estructurales del estado.
“Mientras que los demócratas se presentan con un historial de fracasos rotundos… los republicanos se presentan con un mensaje claro de asequibilidad y de romper la fallida supermayoría demócrata”, declaró Nicole Beus Harris, presidenta del Partido Republicano de Maryland, en un comunicado a Capital News Service. “Confiamos en que este mensaje está calando entre los votantes de todo Maryland”.
Los demócratas tienen tal mayoría en Maryland que algunos legisladores están haciendo campaña en otros estados para ayudar a sus compañeros de partido a derrotar a sus oponentes republicanos y vincularlos con la administración Trump.
El delegado N. Scott Phillips, demócrata del condado de Baltimore, dijo que bromea diciendo que hay «menos trabajo por hacer» en Maryland para movilizar a los votantes.
Phillips afirmó que muchas de las políticas del presidente Donald Trump perjudicaron al estado, incluida la pérdida de miles de empleos federales .
“Todo esto demuestra por qué nos conviene asegurarnos de que las personas adecuadas ocupen cargos públicos en todo el país”, dijo Phillips.
Carreras para ver
De todas las contiendas para la Asamblea General, Burger dijo que una que destaca es la elección para la Cámara de Representantes en el Distrito 33B en el condado de Anne Arundel.
En ciclos electorales anteriores, los demócratas han ganado contiendas clave en el condado, incluyendo a Wes Moore en la contienda por la gobernación de 2022 y a Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024, dijo Burger. Pero el representante Stuart Schmidt Jr., republicano, ganó el escaño en las elecciones generales de 2022.
Schmidt obtuvo el 50,7% de los votos, lo que Burger calificó como un margen bastante ajustado. Estas elecciones fueron las primeras en el condado desde que se rediseñó el mapa electoral tras el censo de 2020.
“Esta fue la primera vez que se puso a prueba ese límite exacto”, dijo Burger. “Así que diría que es algo a lo que hay que prestar atención”.
El próximo mes, Schmidt se enfrentará al candidato demócrata Chuck Cook, asesor principal del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Maryland.
Burger también mencionó algunas elecciones a la Cámara de Representantes y al Senado en el condado de Baltimore que el presidente Trump ganó en 2020 y 2024. Dijo que la «falta de entusiasmo» de los republicanos de Maryland y la creciente impopularidad del movimiento MAGA podrían hacer que estas elecciones sean competitivas.
“La tendencia en Maryland durante los últimos ciclos electorales es que Maryland no se está volviendo más republicano, sino más demócrata”, dijo Burger.
Otra posible contienda reñida es la del Distrito Senatorial 42 en el Condado de Baltimore, donde la demócrata Stephanie Popescu se enfrenta al republicano Kevin Ford, según Burger. El actual senador Chris West, republicano, no se presenta a la reelección.
Eva Hodsdon, jefa de campaña de Popescu, afirmó que los votantes independientes probablemente serán un factor clave para determinar al ganador. Añadió que su campaña se basa en las diferencias entre demócratas y republicanos.
“La gente está harta de la agenda de MAGA y ha visto cómo ha reducido los costos a nivel local”, dijo Hodsdon. “La gente está cansada de esto, está dispuesta a hablar del tema y está lista para ver un cambio”.
Mientras tanto, Ford se está centrando en cuestiones específicas de cada estado.
«La carga impositiva de Maryland es demasiado alta», declaró en su sitio web. «Votaré sistemáticamente en contra de los nuevos impuestos y me centraré en reducir el gasto público. Maryland debe aprender a vivir dentro de sus posibilidades».
Cuestiones clave en esta contienda
Según los expertos, no hay un solo tema que pueda influir en los votantes. Los candidatos hacen campaña sobre diversos temas, como el aumento de los costos de los servicios públicos y la financiación de la educación superior, según las respuestas de los candidatos a una encuesta realizada por la Red de Noticias Locales del Colegio de Periodismo Philip Merrill de la Universidad de Maryland.
LNN, cuyo objetivo es fortalecer la cobertura de noticias locales en todo Maryland, ha encuestado a los candidatos desde la primavera para evaluar sus posturas sobre temas clave.
El senador Paul Corderman, republicano por Frederick y Washington, afirmó que la asequibilidad es el principal problema al que se enfrentan los habitantes de Maryland.
«Personas y empresas se están marchando de Maryland porque ya no pueden permitirse vivir, trabajar y operar aquí», escribió Corderman en el cuestionario. «Nuestro objetivo es una economía más fuerte y competitiva donde los habitantes de Maryland puedan construir su futuro, criar a sus familias y quedarse».
Algunos candidatos han pedido una mayor regulación de los centros de datos ante la preocupación de que estos eleven los costos de energía para los residentes de Maryland.
«Los centros de datos deberían asumir la totalidad de los costos asociados con la infraestructura y la capacidad adicional que requieren», respondió el representante Harry Bhandari, demócrata del condado de Baltimore, en el cuestionario. «Los reguladores deberían evaluar el impacto de los grandes proyectos en la confiabilidad, las tarifas, el consumo de agua y las comunidades circundantes antes de otorgar la aprobación».
También continúa el debate sobre el Plan para el Futuro de Maryland, que aumenta la financiación estatal para la educación en 3.800 millones de dólares anuales. La delegada April Fleming Miller, republicana de Frederick, escribió en su cuestionario que el Plan está “llevando los presupuestos estatales y de los condados hacia un precipicio fiscal”.
La delegada Julie Palakovich Carr, demócrata por Montgomery, quien votó a favor del plan, respondió en el cuestionario que han surgido «señales alentadoras» tan solo unos años después de la implementación de la ley. Indicó que estas incluyen un mayor dominio de la lectura y las matemáticas, más niños que asisten al preescolar y menos ausencias injustificadas de los estudiantes.
“Si bien creo que el Plan Maestro nos está orientando en la dirección correcta, el problema radica en cómo seguiremos financiando el programa”, respondió Palakovich Carr en el cuestionario. “En ese sentido, continuaré impulsando legislación para generar los ingresos que el estado necesita, eliminando las lagunas fiscales para las empresas”.
Según Crenson, muchos votantes también desconfían de una pregunta en la boleta electoral que enmendaría la Constitución de Maryland en lo referente a la redistribución de distritos electorales para el Congreso . Incluso entre los demócratas, afirmó que existe cierta oposición a la redistribución de distritos.
Más de la mitad de los encuestados en un sondeo realizado por la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore, dijeron que votarán en contra de la pregunta en la papeleta electoral.
“No goza de popularidad entre los votantes en general y los republicanos lo han convertido en un tema de debate”, afirmó. “Sé que muchos demócratas probablemente votarán en contra”.
Aun así, Moore afirmó estar seguro de que los votantes respaldarán la propuesta. «La gente está entusiasmada porque vuelve a tener el poder», declaró Moore a CNS.
Fechas importantes de las elecciones
- El martes 13 de octubre fue la fecha límite para que los ciudadanos de Maryland se preinscribieran para votar. Las solicitudes de inscripción de votantes se pueden completar en línea a través del sitio web de la Junta Electoral Estatal de Maryland . También es posible inscribirse el mismo día de las elecciones en los centros de votación.
- El martes 27 de octubre es la fecha límite para solicitar la boleta electoral por correo. Los ciudadanos que cumplan los requisitos pueden solicitarla en línea y a través del sitio web de la junta electoral.
- La votación anticipada se llevará a cabo desde el jueves 22 de octubre hasta el jueves 29 de octubre.
- El martes 3 de noviembre es día de elecciones.
Cat Murphy colaboró en este informe.
Fuente: Capital News Service
Imagen: Créditos Sam Gauntt / Capital News Service.
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