Un nuevo informe de la Guardia Costera de Estados Unidos concluye que los puertos de todo el país siguen siendo vulnerables a una tragedia como el colapso del puente Key Bridge en Baltimore en 2024.
El informe señala que el riesgo se debe en gran medida al creciente tamaño de los buques y a que los sistemas de protección de puentes no han evolucionado al mismo ritmo.
Los robustos sistemas de protección de los pilares también han incrementado el coste de la sustitución del puente Key en Baltimore.
Conclusiones y recomendaciones de la Guardia Costera
La comisión de investigación de la Guardia Costera de Estados Unidos inició su investigación poco después del mortal derrumbe del puente Francis Scott Key de Baltimore en 2024.
La comisión de investigación afirma que existen deficiencias actuales en la evaluación de los riesgos que plantean los buques de mayor tamaño, y que las vulnerabilidades se extienden mucho más allá de Baltimore.
El informe señala que el colapso del puente Key Bridge «[ilustra] hasta qué punto la infraestructura crítica existente en cualquier puerto estadounidense puede ser vulnerable a fallas previamente imprevistas».
El estudio revela que el impacto de un barco contra un puente es el peor escenario posible en 8 de los 11 puertos evaluados en todo el país.
Los investigadores visitaron personalmente puertos desde California hasta Virginia.
El informe de la Guardia Costera recomienda un mayor uso de simuladores de desastres para pilotos y capitanes, aumentar la capacidad y disponibilidad de remolcadores para embarcaciones de mayor riesgo y mejorar el soporte de los muelles en puentes antiguos.
El informe también señala el aumento de la congestión cerca de los puertos debido al mayor número de embarcaciones de recreo en el agua y pide una mejor comunicación entre las embarcaciones comerciales y las de recreo.
El jefe de la comisión de investigación de la Guardia Costera, el contralmirante Wayne Arguin, declaró: «El trágico incidente del puente Key subraya la urgente necesidad de reforzar nuestro enfoque en materia de seguridad portuaria y gestión de riesgos».
La NTSB ya había dado la voz de alarma.
El año pasado, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte afirmó que el colapso del puente Key Bridge era evitable e instó a los estados de todo el país a evaluar la vulnerabilidad de los puentes cercanos a los principales puertos, ya que los barcos han aumentado de tamaño y representan un riesgo para el que muchas estructuras no fueron diseñadas .
«Necesitamos medidas. La seguridad pública depende de ello», declaró Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB, en marzo de 2025.
Estudio de Johns Hopkins
Investigadores de la Universidad Johns Hopkins utilizaron recientemente datos de la Guardia Costera de Estados Unidos para determinar que el puente Key, de no haberse derrumbado, habría estado entre los 10 puentes más vulnerables del país.
«Durante mucho tiempo hemos subestimado el riesgo para los puentes existentes en Estados Unidos, y lo que vimos con el puente Key no fue una anomalía», declaró Michael Shields, profesor asociado de ingeniería civil y de sistemas en la Universidad Johns Hopkins, a WJZ el año pasado. «Fue coherente con los precedentes históricos. Y es algo que debemos tener en cuenta, para lo cual debemos tomar medidas correctivas y debemos contar con las protecciones necesarias para que no se repita este tipo de incidente».
Visita a la obra
Hace dos semanas, el programa WJZ Investigates visitó las obras del nuevo puente Key Bridge, un proyecto cuyos costes se han disparado a más de 4 millones de dólares .
Según el cronograma actual, su inauguración está prevista para finales de 2030.
«El trabajo que se está realizando ahora es fundamental. Es crucial para la finalización de este puente y su apertura al tráfico», declaró Jim Harkness, ingeniero jefe de la Autoridad de Transporte de Maryland.
La Autoridad de Transporte de Maryland afirma que el aumento del precio se debe, en parte, al tamaño y al coste de la protección de los muelles, cuya magnitud no se tuvo en cuenta en el presupuesto original .
Las defensas protectoras del nuevo puente serán más grandes que un campo de fútbol.
«Las torres necesarias para dar cabida tanto a la longitud como a la altura de 230 pies del tablero del puente suponen un coste significativamente mayor que el previsto inicialmente», escribió la Autoridad de Transporte de Maryland en una entrada de blog donde detallaba las proyecciones de costes.
Fuente: CBS News