Protegerse del calor extremo
Existen enfermedades relacionadas con el calor, por lo que es importante mantenerse fresco y sano cuando las temperaturas son muy altas. Cada año el calor extremo causa la muerte de cientos de personas en los EE.UU. Entre 1999 y 2010, cobró la vida de 7,415 personas en el país. Las muertes y enfermedades relacionadas con el calor se pueden prevenir tomando medidas para mantenerse fresco, hidratado y para estar informado. El calor extremo puede enfermarlo si el cuerpo no puede compensarlo y enfriarse adecuadamente.
Los factores principales que afectan la capacidad del cuerpo para enfriarse cuando hay temperaturas extremadamente altas son los siguientes:
• Humedad elevada. Cuando la humedad es alta, la transpiración no se evapora rápidamente, lo que evita que el cuerpo libere el calor con la rapidez necesaria.
• Factores personales. La edad, la obesidad, la fiebre, la deshidratación, las enfermedades cardiacas, las enfermedades mentales, la mala circulación, las quemaduras de sol, el uso de medicamentos recetados y el consumo de alcohol pueden jugar un papel en si la persona puede o no enfriarse lo suficiente en temperaturas muy altas.
Entre quienes tienen alto riesgo se incluyen las personas de 65 años o más, los niños menores de 2 y las personas con afecciones crónicas o enfermedades mentales. Vigile de cerca a las personas que dependen de sus cuidados y hágales estas preguntas: ¿Están tomando suficiente agua? ¿Tienen acceso a lugares con aire acondicionado? ¿Necesitan ayuda para mantenerse frescos?
Medidas de protección
Personas vulnerables de edad avanzada o con enfermedades:
• Quédese en lugares con aire acondicionado tanto como sea posible. Comuníquese con su departamento de salud local o busque un refugio con aire acondicionado en su área. El aire acondicionado es el factor de protección principal contra las enfermedades y las muertes relacionadas con el calor. Si una casa no tiene aire acondicionado, las personas pueden reducir su riesgo de enfermedades relacionadas con el calor si pasan tiempo en establecimientos públicos con aire acondicionado y usan vehículos que también lo tengan.
• No dependa de un ventilador como su fuente principal para refrescarse durante una situación de calor extremo.
• Beba más agua que de costumbre y no espere a tener sed para beber más.
• Esté pendiente de amigos o vecinos y pedir a alguien que haga lo mismo por ellas.
• No use la estufa o el horno para cocinar, ya que esto hará que sienta más calor y su casa esté más caliente.
Personas jóvenes y sanas que participan en actividades físicas con altas temperaturas:
• Limite las actividades al aire libre, especialmente al mediodía cuando el sol es más fuerte.
• Aplíquese filtro solar y reaplíquelo según las instrucciones del envase.
• Controle el ritmo de actividad. Empiece despacio y aumente la intensidad poco a poco.
• Beba más agua que de costumbre y no espere a tener sed para beber más. Los calambres musculares pueden ser un signo temprano de una enfermedad por calor.
• Use ropa suelta, ligera y de color claro.
• Programe los ejercicios y las prácticas más temprano o más tarde en el día, cuando la temperatura es más fresca.
• Preste atención al estado de un compañero de equipo y pídale a alguien que haga lo mismo por usted.
• Busque atención médica inmediata si usted o un compañero de equipo tiene síntomas de una enfermedad por calor.
Medidas generales para prevenir las enfermedades, lesiones y muertes relacionadas con el calor cuando hay temperaturas muy altas:
• Permanezca en el interior de edificios con aire acondicionado tanto como sea posible.
• Beba líquidos en abundancia aunque no sienta sed.
• Evite comidas pesadas y calientes.
• Planifique cuidadosamente las actividades al aire libre.
• Use ropa suelta, liviana, de colores claros y aplíquese filtro solar.
• Tómese su tiempo.
• Báñese o dúchese con agua que no esté caliente para refrescarse.
• Esté pendiente de amigos o vecinos y pida a alguien que haga lo mismo por usted.
• Nunca deje a los niños ni a las mascotas en los vehículos.
• Siga las noticias locales para enterarse de las actualizaciones sobre temas de salud y seguridad y para conocer los refugios para mantenerse fresco en su área.
• Vigile a quienes estén en mayor riesgo: bebés y niños pequeños, mayores de 65 años, personas con sobrepeso o con enfermedades físicas de base.
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