Fallece a los 86 años el padre del Taekwondo Americano, Jhoon Rhee

Jhoon Rhee, el gran maestro que popularizó el arte marcial taekwondo coreano en los EE.UU, enseñó a cientos de congresistas y entrenó con Muhammad Ali y Bruce Lee, murió el 30 de abril en Arlington, Virginia a la edad de 86 años por complicaciones de una neuralgia postherpética, dijo su hija, Meme Rhee. El Taekwondo se hizo famoso en Corea con el final de la ocupación japonesa en 1945 y se convirtió en deporte olímpico en los Juegos de Sydney, Australia en 2000. Prácticamente desconocido en EE.UU, el Sr. Rhee comenzó a enseñarlo en Washington en 1962. Se centró en el taekwondo como una manera de inculcar la forma física y la disciplina, no solo un método para golpear a un oponente. “Quiero transformar el entrenamiento en el gimnasio a las cualidades humanas, de la resistencia a la perseverancia, el tiempo a la puntualidad, el poder al conocimiento”. En 1980, dirigió 11 estudios en Washington, capacitó a instructores para enseñar su estilo de taekwondo, desarrolló y fabricó almohadillas para reducir lesiones, creó ballets de artes marciales y publicó anuncios en periódicos y televisión. Rhee dió instrucción gratuita de taekwondo a los miembros del Congreso en 1965 y mantuvo las clases hasta 2010, enseñando a más de 250 alumnos del Capitolio, entre ellos Joseph R. Biden Jr., Tom Foley, Jim Jeffords y Jesse Jackson Jr. También enseñó a Chuck Norris, Tony Robbins y Muhammad Ali. En 1996 aprendió la técnica de Bruce Lee, a quien conoció en 1964 en Long Beach, California. Además de su hija Meme, le sobreviven su esposa, Theresa (Kim) Rhee, su hija, Joanne Oh; dos hijos, Jimmy y Chun; dos hermanas, en Goo Chun y An Goo Lee; un hermano, Sam; y cuatro nietos. Foto cortesía.