La mayor rivalidad del rugby llega este fin de semana al M&T Bank Stadium, donde dos de los mejores equipos del mundo se enfrentarán en Baltimore.
Los All Blacks de Nueva Zelanda se enfrentarán a los Springboks de Sudáfrica, actuales campeones del mundo, el sábado a las 17:00. Los jugadores esperan que este encuentro sirva para dar a conocer el rugby a más aficionados estadounidenses, antes de que Estados Unidos sea sede de la Copa del Mundo de Rugby por primera vez en 2031.
El jueves por la mañana, los operarios estaban dando los últimos retoques al campo de rugby que ahora cubre el césped del estadio M&T Bank de los Ravens.
«Va a ser un partido importantísimo en Baltimore contra los Springboks, que son los campeones del mundo», dijo el jugador de los All Blacks, Beauden Barrett.
El enfrentamiento entre Nueva Zelanda y Sudáfrica está considerado como una de las mayores rivalidades del rugby internacional, con una historia que se remonta a más de un siglo.
«Existe una gran historia entre los All Blacks y los Springboks en Sudáfrica», declaró el exjugador de los All Blacks, Jerome Kaino. «Es una rivalidad de larga data. Cada vez que nos enfrentamos, nunca es un partido fácil, así que es genial poder traerla aquí a Estados Unidos».
El partido del sábado es el cuarto de la serie actual. Con los All Blacks perdiendo 2-1, Kaino dijo que la presión es alta.
«Confío en que los All Blacks podrán empatar 2-2», dijo.
Para los All Blacks, también supone un gran orgullo vestir el famoso uniforme completamente negro del equipo.
«Crecer en Nueva Zelanda y convertirse en un All Black es el sueño de todo niño», dijo Kaino.
«Es nuestro deporte nacional, y cada vez que tenemos la oportunidad de vestir la camiseta, es un momento de orgullo», añadió Barrett.
Los jugadores dijeron que también es una oportunidad especial jugar en el M&T Bank Stadium, donde incluso los jugadores de rugby del otro lado del mundo saben que están pisando tierra sagrada.
Durante su visita, algunos de los jugadores incluso intentaron imitar el famoso baile de entrada de la leyenda de los Ravens, Ray Lewis.
«Todos hemos sido grandes seguidores de la NFL y todos admiramos a Ray Lewis, así que es fantástico estar en la casa del grande», dijo Kaino.
La expansión del rugby en Estados Unidos
Ahora, los jugadores esperan despertar el interés de algunos aficionados al fútbol americano por el rugby.
«Si podemos contribuir a crear conciencia y lograr que la gente entienda un poco mejor el rugby, y tal vez inspirar a algunos niños pequeños a practicar este deporte, entonces estaremos haciendo bien nuestro trabajo», dijo Barrett.
Kaino describe el rugby como un juego de «alto impacto» y «carrera rápida», con menos interrupciones y sin protecciones.
Este deporte podría tener pronto una presencia aún mayor en Estados Unidos. En 2031, el país será sede de la Copa Mundial de Rugby masculina por primera vez.
«Creo que este partido del sábado es importante por la gran rivalidad entre los All Blacks y Sudáfrica, pero más allá de eso, se trata de poder mostrar el deporte, generar mayor interés entre el público estadounidense y ganar impulso de cara a la Copa del Mundo de 2031», dijo Kaino.
Todavía quedan entradas para el partido del sábado. El encuentro comienza a las 17:00 en el estadio M&T Bank.
Modificaciones en el tráfico por el partido de rugby de Baltimore
El Departamento de Transporte (DOT) de la ciudad de Baltimore anunció modificaciones en el tráfico para el partido de rugby del sábado, indicando que las personas en el centro de la ciudad deben esperar tráfico denso, estacionamiento limitado y grandes multitudes.
El Departamento de Transporte insta a quienes se dirijan al centro de Baltimore a que prevean tiempo adicional o utilicen el transporte público.
- Como preparación para el partido de rugby, estos cierres de carreteras y carriles se implementarán el sábado 12 de septiembre, desde aproximadamente las 12:00 del mediodía hasta la 1:00 de la madrugada del día siguiente:
- La vía de servicio Russell Street Service Drive en dirección norte, que discurre junto al estadio M&T Bank, permanecerá cerrada entre las calles West y Hamburg antes y durante el evento.
- El puente de Hamburg Street permanecerá cerrado temporalmente entre Leadenhall y Paca Streets para facilitar el acceso al evento. Una vez que comience el evento, se levantarán las restricciones hasta poco antes de su finalización.
- El puente de Ostend Street permanecerá cerrado temporalmente entre las calles Sharp y Warner para facilitar el acceso al evento. Una vez que comience el evento, se levantarán las restricciones hasta poco antes de su finalización.
- Se habilitará temporalmente un patrón de tráfico especial a lo largo de la calle Warner, entre el puente de la calle Ostend y la calle Stockholm, para el acceso a eventos y los cruces ferroviarios.
- Se habilitarán patrones de tráfico especiales a lo largo de las calles Warner, Alluvion, Worcester y Bayard para facilitar la salida cerca del final del evento.
- La calle Hamburg permanecerá cerrada entre las calles Hanover y Charles hacia el final del evento.
- No se permitirá la circulación en dirección sur por la calle Hanover entre las calles Henrietta y Hamburg cerca del final del evento. Todo el tráfico se desviará hacia la calle Henrietta para la circulación en dirección este u oeste.
Fuente: CBS News
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