Las familias de las víctimas del derrumbe del puente Key Bridge en Baltimore llegaron a un acuerdo con los propietarios y operadores del buque portacontenedores M/V Dali. Los términos del acuerdo no se han hecho públicos.
Los abogados que representan a cuatro de los hombres que fallecieron, y a un superviviente, en el derrumbe del 26 de marzo de 2024, afirmaron que el acuerdo resuelve «todas las reclamaciones contra los propietarios y operadores del M/V Dali».
Seis obreros de la construcción fallecieron tras ser arrojados al río Patapsco. Un séptimo obrero sobrevivió.
El bufete de abogados Stewart Miller Simmons representó a las familias de Alejandro Hernández Fuentes, José Maynor López, Miguel Luna y Carlos Daniel Hernández Estrella, quienes fallecieron durante el derrumbe del puente.
Julio Cervantes, la única persona que sobrevivió al derrumbe, también fue incluido en el acuerdo.
«Si bien nos complace haber alcanzado este acuerdo en nombre de las familias de quienes perdieron la vida el 26 de marzo y de la única persona que sobrevivió a la caída al río Patapsco, es agridulce porque estas familias no tendrán la oportunidad de compartir las diferentes etapas de la vida con sus esposos, padres, hermanos e hijos», declaró el abogado L. Chris Stewart. «Trabajamos incansablemente para estas familias en este caso sumamente complejo y agradecemos que se haya resuelto. Aunque la lucha ha concluido para los demandantes, la batalla no ha terminado, ya que otras partes también son responsables de esta tragedia, y esperamos con ansias la próxima lucha por la justicia».
Cinco de las siete familias afectadas por el derrumbe han llegado o están llegando a un acuerdo extrajudicial.
El propietario y operador de Maryland y Dali llegó a un acuerdo extrajudicial por más de 2 mil millones de dólares este mes .
El juicio civil está programado para el 1 de junio.
Un grupo defensor de los inmigrantes recuerda a las víctimas.
We Are CASA, un grupo de defensa de los inmigrantes, declaró que ninguna compensación económica podrá reemplazar a los seres queridos de las familias que murieron mientras reparaban baches en el puente.
«Si bien es muy importante que se hayan resuelto algunas demandas legales, el dolor que estas familias han sufrido persiste», declaró Ama Frimpong, jefa de servicios de We Are CASA y abogada que representa a algunas de las familias afectadas. «Su prioridad seguirá siendo reconstruir sus vidas, sanar del trauma, apoyarse mutuamente y honrar la memoria de sus seres queridos tras una tragedia que cambió sus vidas para siempre».
Frimpong añadió: «We Are CASA seguirá apoyando a estas familias en su búsqueda de sanación, dignidad y seguridad duradera, y mientras afrontan el difícil camino que tienen por delante».
Se deniega la solicitud de aplazar el juicio civil.
A principios de este mes, un juez denegó la solicitud del propietario del Dali, Grace Ocean Private Limited, y de su operador, Synergy Marine Private Limited, de aplazar el juicio civil.
El propietario y el operador del buque solicitaron a un juez que aplazara el juicio civil hasta que se resolviera el juicio penal, o que lo aplazara al menos 90 días para permitir que las empresas evaluaran «si pueden obtener inmunidad u otra protección para cualquiera de los testigos de Synergy, de manera que estos acepten viajar a los EE. UU. para asistir al juicio».
El juicio civil determinará si las empresas pueden limitar su responsabilidad a 44 millones de dólares.
La acusación penal alega que el operador, Synergy Marine Private Limited, y Radhakrishnan Karthik Nair violaron la Ley de Seguridad de Puertos y Vías Navegables al ocultar condiciones peligrosas en el buque, falsificar informes de inspección y eludir los requisitos de seguridad marítima.
La acusación también reveló que la compañía utilizó la bomba de combustible incorrecta, lo que impidió que el barco recuperara la energía tras un apagón justo antes de chocar contra el puente Key. Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) descubrieron que el barco había sufrido al menos cuatro cortes de energía en las horas previas a la colisión.
Kiewit cayó tras estimaciones de costes inesperadas.
En abril, la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) rescindió su contrato con Kiewit, después de que el coste resultara superior al previsto por el estado.
Los funcionarios de la MDTA dijeron que Kiewit estimó que el costo de la reconstrucción sería de unos 9 mil millones de dólares . El estado buscaba un costo de entre 4.3 mil y 5.2 mil millones de dólares.
Búsqueda de nuevos contratistas para puentes clave
MDTA está buscando nuevos contratistas, que serán asignados a cuatro secciones para conectar las obras de reconstrucción del puente Key.
Según las autoridades, el contratista más costoso costará entre 3.500 y 4.000 millones de dólares para construir el tramo del puente que cruza el agua. La altura libre mínima desde la calzada del puente hasta el canal federal será de 230 pies.
La MDTA también prevé un presupuesto de entre 300 y 400 millones de dólares para la parte terrestre del lado sur de los puentes; entre 200 y 300 millones de dólares para la sección terrestre del lado norte; y entre 50 y 100 millones de dólares para completar la demolición de la antigua estructura que permanece en el agua.
Habrá otros tres contratos: las secciones terrestres del lado sur del puente, que según las estimaciones estatales costarán entre 300 y 400 millones de dólares; las secciones terrestres del lado norte, cuyo coste se estima entre 200 y 300 millones de dólares; y la demolición de los restos de la antigua estructura por un precio de entre 50 y 100 millones de dólares.
Reconstrucción del puente Key
Inicialmente, los funcionarios estatales preveían que el puente Key Bridge estaría reconstruido para el otoño de 2028. Ahora que el precio ha aumentado y se ha rescindido el contrato con la empresa constructora Kiewit , se espera que el puente esté terminado para finales de 2030.
La reconstrucción del puente será financiada íntegramente por el gobierno federal. La financiación se incluyó en el proyecto de ley de gastos federales de 2024.
El nuevo puente Key Bridge tendrá más de dos millas de largo con dos carriles de 12 pies de ancho en cada dirección. El puente tendrá una altura libre de 230 pies sobre el canal federal y una vida útil de 100 años. CBS News
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