Un juez denegó la solicitud de aplazar el juicio civil contra el propietario y operador del barco Dali, que estuvo implicado en el derrumbe del puente Francis Scott Key de Baltimore.
Las empresas presentaron la solicitud el lunes después de que una acusación penal imputara al operador, Synergy Marine Private Limited, y a un empleado por incumplir las leyes de seguridad marítima, falsificar inspecciones y ocultar condiciones peligrosas en el buque.
Los abogados de Synergy argumentaron el miércoles ante el tribunal que retrasar el caso hasta después del juicio penal permitiría que nuevos testigos se presentaran sin la amenaza de ser procesados.
Mientras tanto, los demandantes en el juicio argumentaron que los procedimientos penales avanzarán lentamente, lo que ocasionará dificultades económicas a algunos que perdieron al sostén de su familia en el derrumbe.
Seis trabajadores de la construcción murieron cuando el puente se derrumbó en el río Patapsco en marzo de 2024.
El juez dijo que no podía asegurar que el caso penal no se vería perjudicado ni que nuevos testigos decidirían presentarse.
El juicio está programado para comenzar el 1 de junio.
Cargos penales por el derrumbe
La acusación imputa a Synergy y a su empleado Radhakrishnan Karthik Nair los delitos de conspiración, obstrucción y violación de la Ley de Seguridad de Puertos y Vías Navegables.
Las autoridades federales afirmaron que el barco operaba en aguas estadounidenses a pesar de los peligros conocidos y no revelados.
Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) reveló que el buque portacontenedores Dali sufrió cortes de energía al menos cuatro veces en las horas previas a la colisión. Los investigadores atribuyeron el problema a un cable suelto, pero una revisión posterior determinó que el barco recuperó la energía la primera vez gracias a sus sistemas de respaldo.
Sin embargo, la acusación alega que el barco estaba utilizando una bomba de combustible incorrecta, que no contaba con sistemas de respaldo. Si el barco hubiera estado utilizando la bomba adecuada, habría recuperado la energía y habría podido navegar con seguridad bajo el puente, según indicaron funcionarios judiciales.
En la solicitud para aplazar los juicios, las empresas afirmaron que las acusaciones son «infundadas y las niegan categóricamente».
Reconstrucción del puente Key
En noviembre de 2025, los funcionarios de transporte de Maryland estimaron que el puente estaría reconstruido para 2030 y costaría entre 4.300 y 5.200 millones de dólares.
Sin embargo, el estado rescindió recientemente su contrato con la empresa contratista y afirmó que la búsqueda de otra podría tardar más de un año.
A principios de mayo, Maryland finalizó su acuerdo con el propietario y el operador del buque, alcanzando un acuerdo de 2.250 millones de dólares con Grace Ocean y Synergy Marine.
El acuerdo resuelve las demandas del estado contra las empresas, pero no cubre las demandas contra el astillero Hyundai Heavy Industries. CBS News
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