En la mayoría de las escuelas, los jugadores intentan concentrarse al máximo en la tarea en cuestión. Los futuros oponentes pueden esperar. No hay que mirar hacia adelante.
No hace falta decir que en el Ejército y en la Marina las cosas son diferentes.
«Decimos ‘Vencer a la Marina’ los 365 días del año», dijo el linebacker del Ejército, Gavin Shields. «Es el lema de nuestro equipo».
El Ejército y la Marina se enfrentan el sábado en Baltimore para su enfrentamiento anual. Es el partido en el que los jugadores piensan toda la temporada, y también el que los entrenadores tienen en la mira.
«Este partido se piensa mucho más allá de los días previos», dijo el entrenador del Ejército, Jeff Monken. «Nuestros rivales de la academia son diferentes. Defenderlos es diferente. Como nos conocen tan bien, intentar tener un plan de juego preparado para el ataque es diferente. Es un esfuerzo que se realiza durante todo el año».
La importancia de esta rivalidad no ha impedido que Army (6-5) y Navy (n.° 22) también triunfen contra otros equipos. Ambos han conseguido boletos para tazones: los Black Knights para el Fenway Bowl y los Midshipmen para el Liberty Bowl. Navy terminó empatado en el primer lugar de la Conferencia Americana, perdiéndose el partido por el título de la liga debido a los desempates.
El año pasado, Army ganó la AAC, el primer título de conferencia en la legendaria historia del programa. Los Black Knights estuvieron entre los 25 mejores antes de perder 31-13 contra Navy. Así que este año es una oportunidad para que Army dé la vuelta a la situación.
La rivalidad es lo que atrae a los espectadores en diciembre, pero el fútbol durante los otros meses también ha sido bastante bueno últimamente.
Aunque todo eso ya es cosa del pasado.
«Si no ganas el Army-Navy, tu temporada se considera una derrota, pensándolo bien. Llevamos nueve victorias ahora mismo, y si perdemos contra Army, parece que todo fue en vano», dijo el receptor de Navy, Nathan Kent. «Army ganó el American el año pasado, Army tuvo 11 victorias el año pasado. Pero no ganaron el Army-Navy, así que no parece que hayan tenido una temporada ganadora».
Sedes rotativas
Por segunda temporada consecutiva, este partido se juega en el patio trasero de la Marina. Los Midshipmen ganaron en Landover, Maryland, el año pasado. Ahora, el partido se juega en Baltimore por primera vez desde 2016
En la llamada
CBS transmitirá el partido del sábado, como lo ha hecho todos los años desde 1996. Será la 17.ª transmisión, un récord, de este enfrentamiento para el analista Gary Danielson, quien se retira.
Nadie ha narrado más partidos del Ejército y la Marina en televisión que Danielson. Verne Lundquist lo hizo 11 veces: nueve como narrador y dos como reportero desde la banda.
Apuestas adicionales
Este juego determinará al ganador del Trofeo del Comandante en Jefe, que se otorga al ganador de la competencia anual de todos contra todos del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. La Armada lo ganó el año pasado al arrasar con las otras dos academias
Si los tres equipos terminan 1-1 entre sí, el ganador del año anterior retiene el trofeo, pero tanto el Ejército como la Marina obtuvieron victorias ajustadas sobre la Fuerza Aérea esta temporada, lo que hace que el ganador del juego de esta semana se lo lleve todo.
Historia
El Ejército no ha derrotado a un equipo de la Armada clasificado por la AP desde 1955. Los Midshipmen estaban en la clasificación CFP, pero no en el Top 25 de la AP, cuando perdieron contra el Ejército en 2016
Finalistas
El mariscal de campo de la Marina, Blake Horvath, y el linebacker del Ejército, Andon Thomas, fueron finalistas esta semana para el Trofeo William V. Campbell, también conocido como el Heisman Académico. El honor finalmente recayó en el ala cerrada de Vanderbilt, Eli Stowers
Horvath es el primer mariscal de campo de la FBS en producir 1,000 yardas por pase y 1,000 yardas por tierra en temporadas consecutivas desde que Lamar Jackson de Louisville y Quinton Flowers del sur de Florida lo hicieron en 2016 y 2017. CBS News
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