Un cable suelto en el barco Dali podría haber sido el responsable de los apagones que finalmente provocaron el colapso del puente Francis Scott Key de Baltimore en 2024, según la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
El martes, durante una audiencia en Washington, D.C., la junta escuchó a varios expertos en ingeniería y asuntos marítimos. También discutieron su informe final y votaron sobre la causa probable de la colisión y el colapso del puente, que causó la muerte de seis trabajadores de la construcción.
La Autoridad de Transporte de Maryland dijo que está revisando las conclusiones del informe final y sostuvo que el colapso del puente fue culpa exclusiva de Dali.
«El derrumbe del puente Francis Scott Key y la trágica pérdida de vidas fueron responsabilidad exclusiva de DALI y de la negligencia grave de sus propietarios y operadores», declaró MDTA en un comunicado el martes. «El puente Key fue aprobado y autorizado por el gobierno federal y cumplía con dichos permisos».
Cable suelto descubierto en Dali
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte descubrió que una etiqueta blanca, gruesa y mal colocada en el extremo de un pequeño cable impedía que tuviera una conexión segura.
Eso provocó el fallo eléctrico inicial del Dali y desencadenó una serie de problemas en cadena que, en última instancia, causaron que el barco chocara contra el puente Key el año pasado.
La investigación reveló que los escáneres térmicos que podrían haber detectado esa conexión suelta no se utilizaban como parte del mantenimiento rutinario de los numerosos cables de Dali.
«Simplemente no encajaba, así que se desconectó. Se salió», dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy. «A veces golpeaba la superficie de la abrazadera de resorte. Esto ocasionó problemas importantes, pero el trabajo realizado fue bastante exhaustivo. Me gusta decir que es como buscar una aguja en un pajar. Es muy difícil de encontrar, y con nuestro equipo, que es muy meticuloso, encontrar estas cosas, nos llevó muchísimo tiempo. Encontrar algo que solo estaba ligeramente desplazado requiere mucho trabajo».
Como informó primero WJZ Investigates, Grace Ocean Limited, propietaria del Dali, ha demandado a Hyundai Heavy Industries, alegando que diseñaron una embarcación peligrosa. La demanda menciona que un cable se desprendió y provocó que se disparara un interruptor automático .
«El Dalí mide casi 300 metros de largo, y es tan largo como la Torre Eiffel de alto, con kilómetros de cableado y miles de conexiones eléctricas», dijo Homendy. «Localizar un solo cable suelto entre miles de cables es como buscar un tornillo flojo en la Torre Eiffel».
La NTSB afirma que la tragedia del puente Key era evitable.
Homendy recalcó en su declaración inicial que la tragedia era evitable.
«Ninguno de nosotros debería estar aquí hoy. Esta tragedia nunca debería haber ocurrido. No se deberían haber perdido vidas. Como en todos los accidentes que investigamos, este era prevenible», dijo.
La NTSB también descubrió que la forma en que estaban configurados los sistemas mecánicos y eléctricos del Dali costó un tiempo precioso mientras la tripulación luchaba por detener la tragedia, ya que la configuración impedía que quienes estaban a bordo reiniciaran rápidamente los generadores de emergencia.
La NTSB también detectó una falta de sistemas de seguridad redundantes.
La investigación reveló que la bomba de descarga del Dali no podía reiniciarse automáticamente cuando se restablecía la energía y requería un reinicio manual que no se podía realizar rápidamente.
La Junta no encontró ninguna falta en la tripulación.
Se ignoraron las señales de advertencia
La audiencia sobre la causa probable del desastre incluyó una nueva imagen del puente en el momento de su derrumbe y del último vehículo que lo cruzó a salvo.
La investigación de la NTSB criticó al estado por no haber advertido adecuadamente a los seis trabajadores de la construcción que perdieron la vida durante el derrumbe y propuso nuevas regulaciones para alertar a los trabajadores en el futuro.
Los investigadores elogiaron a los agentes de la MDTA que detuvieron el tráfico y dijeron que «salvaron vidas».
La NTSB también criticó a los funcionarios de Maryland por no haber realizado una evaluación de vulnerabilidad del puente y afirmó que el riesgo de colapso del puente Key era 30 veces mayor de lo aceptable, y que el estado había sido advertido.
Los investigadores dijeron que en 2006, un representante de la MDTA había mencionado que la protección de los muelles era inadecuada, pero el estado no tomó ninguna medida significativa.
Costos disparados
Los funcionarios de Maryland ahora dicen que el puente de reemplazo costará entre 4.300 y 5.200 millones de dólares, un fuerte aumento con respecto a la estimación inicial de entre 1.700 y 1.900 millones de dólares.
La MDTA retrasó el plazo de finalización desde finales de 2028 hasta finales de 2030.
“Los costos son más altos de lo que proyectamos inicialmente. Es preocupante. Queremos trabajar lo más estrechamente posible con el gobierno federal para ayudarlos a comprender lo que nosotros comprendemos ahora”, dijo Bruce Gartner, director ejecutivo de la MdTA.
La administración Trump ha expresado su preocupación por el aumento de los costes y los retrasos en la construcción .
En un comunicado posterior a la audiencia de la NTSB, la Autoridad de Transporte de Maryland escribió: «La MDTA sostiene que el colapso del puente Francis Scott Key y la trágica pérdida de vidas fueron culpa exclusiva de Dali y de la negligencia grave de sus propietarios y operadores».
La MDTA continuó: «El puente Key fue aprobado y autorizado por el gobierno federal y cumplió con dichos permisos. La reconstrucción del puente Key continúa avanzando en el proceso de diseño y contará con un sistema de protección de pilares con defensas rígidas para cumplir con los estándares de diseño actuales de la Asociación Americana de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte (AASHTO)». CBS
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