El costo de reconstruir el puente Francis Scott Key de Baltimore será mayor de lo previsto inicialmente y se espera que se complete más tarde de lo previsto, según la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA).
La MDTA dijo que el costo estimado actualizado del nuevo puente Key estará entre $4.3 y $5.2 mil millones, con una fecha prevista de apertura al tráfico a finales de 2030.
Los funcionarios habían determinado previamente que la reconstrucción costaría alrededor de $2 mil millones y se completaría para el otoño de 2028.
«A medida que el diseño ha avanzado y el trabajo previo a la construcción ha progresado, se ha hecho evidente que los costos de los materiales para todos los aspectos del proyecto han aumentado drásticamente desde que se prepararon las estimaciones preliminares menos de dos semanas después de la tragedia inicial», dijo en un comunicado la Secretaria de Transporte Interina y Presidenta de la MDTA, Samantha J. Biddle.
«El rango de costos y el cronograma actualizados están directamente relacionados con el aumento de los costos de los materiales y con un sistema de protección de pilares robusto diseñado para proteger el nuevo puente Key y reducir la probabilidad de un futuro impacto de barco contra los pilares de cimentación del puente.»
En agosto de 2024, la Junta de la MDTA autorizó un contrato de 73 millones de dólares con Kiewit Infrastructure Company para completar el diseño y la construcción del puente Key reconstruido.
¿Por qué ha aumentado el costo estimado?
Los funcionarios estatales de transporte afirman que las condiciones económicas nacionales han cambiado significativamente y que los costos de los materiales han aumentado desde que se informó la estimación preliminar del costo de reconstrucción en 2024
Dicen que las actividades previas a la construcción, los datos actualizados y el diseño avanzado, que no estuvieron disponibles inmediatamente después del colapso del puente Key, se utilizaron para reevaluar un costo y un cronograma estimados actualizados para el proyecto de construcción.
«Menos de dos semanas después del colapso, se necesitaba una estimación preliminar para solicitar fondos federales de ayuda de emergencia para la limpieza y recuperación inmediatas», dijo el director ejecutivo de MDTA, Bruce Gartner. «Por lo general, no se proporcionaría una estimación de costos en un proyecto de este tamaño hasta mucho más adelante en el proceso de diseño».
Gartner dijo que la reconstrucción del puente Key alcanzó el 70% del diseño en 14 meses, en comparación con otros proyectos que han promediado siete años, mientras que también avanzaba la construcción.
«Los proyectos de transporte típicos de esta magnitud requieren años de planificación incluso antes de comenzar las actividades de diseño y preconstrucción, algo que Maryland y la MDTA han comprimido a meses», dijo Gartner.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, se hizo eco de las razones del aumento de precio de los materiales esenciales, culpando a las «políticas comerciales de Washington, D.C.»
«Aun así, a pesar de esta nueva realidad económica, nuestra determinación es inquebrantable», dijo Moore en un comunicado. «Seguimos comprometidos con la reconstrucción de la manera más segura, rápida y eficiente posible. Si bien el cronograma ha cambiado y no es lo que esperábamos inicialmente, tengo plena confianza en nuestro equipo. Están trabajando diligentemente para entregar una nueva puerta de entrada a la economía global que perdurará por generaciones».
Nuevo diseño del puente Key
A principios de este mes, durante un recorrido por el progreso de la reconstrucción del puente Key, la MDTA dijo que se esperaba que un nuevo diseño estuviera terminado para finales de mes
Sin embargo, los funcionarios de transporte dijeron que la fecha de finalización y el costo aún no estaban definidos. El ingeniero jefe de la MDTA, Jim Harkness, dijo que el diseño está casi completo en un 70% .
Maryland publicó nuevas representaciones del diseño en octubre. Se espera que el puente tenga una vida útil de 100 años, según la MDTA.
La reconstrucción del puente Key contará con dos carriles de 3.6 metros en cada dirección, con un total de más de 3.2 kilómetros.
La altura mínima desde el agua hasta la plataforma del puente será de 70 metros por encima del canal federal. Las dos torres del puente tendrán más de 183 metros de altura.
«El nuevo puente Francis Scott Key no es solo un proyecto de infraestructura local; es vital para la economía de nuestra nación y conectará la región de Baltimore con las economías de todo Estados Unidos y el mundo», dijo Biddle. «Aunque la reconstrucción tomará más tiempo del previsto inicialmente y costará más, seguimos comprometidos a reconstruir de la manera más segura, rápida y rentable posible».
Impactos del mortal colapso del puente Key
El puente Key se derrumbó en el río Patapsco el 26 de marzo de 2024, después de ser golpeado por el Dali, un buque de carga de 289 metros que perdió energía tras zarpar del puerto de Baltimore.
El derrumbe causó la muerte de seis trabajadores de la construcción y el cierre del puerto de Baltimore durante casi tres meses. El cierre provocó retrasos en los envíos y una serie de preocupaciones por parte de las empresas de toda la región
El accidente también abrió la puerta a demandas por miles de millones de dólares .
El Dali perdió potencia varias veces antes de finalmente chocar con el puente, según un informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB).
En marzo de 2025, la NTSB culpó a la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) por no haber realizado una evaluación de vulnerabilidad. La NTSB dijo que la evaluación habría ayudado a identificar los riesgos estructurales del puente antes de la colisión.
«El puente Key, al igual que otros puentes en Estados Unidos, fue aprobado y autorizado por el gobierno federal, y en cumplimiento con esos permisos», dijo la MDTA en respuesta al informe.
La NTSB compartirá el informe en una reunión pública
El martes 18 de noviembre, la NTSB publicará su exhaustiva investigación sobre el colapso del puente Francis Scott Key y la causa probable de la tragedia durante una reunión pública en Washington, D.C.
La reunión será a las 9:30 a. m. en la Sala de Juntas y Centro de Conferencias de la NTSB, en 429 L’Enfant Plaza, SW, en Washington, D.C. Se transmitirá en vivo en ntsb.gov .
«Durante la reunión, la junta de la NTSB votará sobre los hallazgos, la causa probable y las recomendaciones de seguridad, así como sobre cualquier cambio al borrador del informe final», escribió la NTSB CBS News
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