Activistas en Baltimore se manifestaron el lunes por la noche para protestar contra el Departamento de Policía de Johns Hopkins (JHPD), alegando que la fuerza policial privada fue creada sin la opinión ni el consentimiento de los miembros de la comunidad.
Los activistas, incluidos miembros del Movimiento Abolicionista de Baltimore (BAM) , el Sindicato de Maestros de Baltimore (BTU), el Sindicato de Trabajadores Graduados de JHU, el Sindicato de Trabajadores Hospitalarios y otros, piden una audiencia del consejo municipal sobre el tema.
Según los organizadores de la manifestación, la policía pone en riesgo la seguridad de los estudiantes y residentes
«Para ellos, es una especie de símbolo de estatus para intentar ponerse al mismo nivel que otras instituciones de élite. Pero para nosotros, eso es una señal de que en realidad no se trata de lo que está demostrado en términos de seguridad pública», dijo Jack Lewis, organizador de BAM.
Durante la manifestación, los oradores compartieron cómo la policía los afecta y por qué la ciudad debería poner fin al Memorando de Entendimiento (MOU) entre el Departamento de Policía de Baltimore y el JHPD, que permite que el campus tenga una fuerza policial privada y armada.
«El JHPD, que en sus primeros semestres de implementación, ya se ha vuelto físicamente violento contra los estudiantes, lo que ha resultado en lesiones», dijo un asistente a la manifestación.
Según los organizadores, casi 1000 personas y 30 organizaciones comunitarias han firmado una petición que solicita una audiencia del consejo municipal. Planean presentar esta petición ante el consejo el 15 de diciembre
BAM dice que quiere que el consejo anule un acuerdo entre la Policía de la Ciudad de Baltimore y el JHPD, que permitió a la universidad establecer una fuerza policial privada armada. La organización pide una audiencia del consejo, que el departamento deje de contratar, que la ciudad se retire del acuerdo y que se elimine el departamento por completo.
También dice que los líderes universitarios establecieron originalmente el departamento a nivel estatal. En 2024, los votantes de la ciudad de Baltimore aprobaron una medida electoral para devolver el departamento de policía de la ciudad al control local, después de haber estado bajo control estatal durante décadas. Debido a esto, los manifestantes argumentan que la ciudad ahora tiene el poder de actuar y disolver el JHPD
Un portavoz de la Universidad Johns Hopkins dice que la prioridad de la universidad es la seguridad y emitió la siguiente declaración:
Johns Hopkins está comprometida con la creación y el apoyo de un entorno seguro para nuestros estudiantes, profesores, personal, pacientes y vecinos. El Departamento de Policía de Johns Hopkins mantiene los más altos estándares de aplicación de la ley constitucional y responsable, trabajando para abordar las causas fundamentales del delito y establecer la confianza de la comunidad.
Desde su promulgación en 2019, la Ley de Seguridad y Fortalecimiento de la Comunidad (el proceso legal integral que la Asamblea General estableció para el desarrollo y el funcionamiento del Departamento de Policía de Johns Hopkins) ha sido ratificada por los tribunales de Maryland y complementada por la sólida participación de la comunidad que dio forma a las políticas del JHPD, modelando las mejores prácticas en la reforma de la justicia penal.
WJZ se comunicó con el Ayuntamiento de Baltimore y la concejala Odette Ramos, quien representa el área cercana al campus de Homewood, pero no ha recibido respuesta.
Protesta contra el JHPD
La Universidad Johns Hopkins dice que tiene 24 agentes jurados y tres empleados civiles. Puede contratar hasta 100 personas para completar el departamento.
El mes pasado, un delincuente violento reincidente fue acusado después de que supuestamente violara a una estudiante en el campus. Los manifestantes dicen que los delitos violentos son raros en el campus y no justifican la policía privada.
Según su registro de delitos de los últimos 60 días, el Departamento de Policía de Johns Hopkins investigó principalmente robos, robos de vehículos y varios tipos de agresión.
«Simplemente no entendemos por qué Hopkins quiere tener más policías en coches con armas. Va a haber delitos violentos ocasionales, pero no justifican la necesidad de un departamento de policía completamente nuevo. Tenemos un Departamento de Policía de Baltimore», dijo Emil Volcheck, quien representó a la Asociación de Mejoramiento de Abell en la manifestación.
Los manifestantes creen que el departamento es simbólico y hace más daño que bien en sus vecindarios
«A la universidad le preocupa que los padres no envíen a sus hijos a Baltimore porque piensan que es inseguro, y que si tienen un departamento de policía, tal vez eso haga que esos padres se sientan más cómodos, pero eso no es lo que realmente reduce el crimen», agregó Volcheck.
Entre las soluciones propuestas, Volcheck dice que apoyaría el desarme del departamento. También animó a la universidad a trabajar con la ciudad, pidiendo en cambio que se establezcan puestos designados para la Policía de la Ciudad de Baltimore.
Desarrollando la fuerza policial privada
Esta no es la primera vez que los residentes de Baltimore han expresado su preocupación por la fuerza policial de Johns Hopkins
El departamento se creó en 2024 después de que una ley de Maryland, firmada en 2019, permitiera a la universidad crear su propia fuerza policial privada armada.
En 2020, la universidad pausó el plan tras las protestas nacionales por la brutalidad policial después de la muerte de George Floyd . En 2022, la universidad reactivó la propuesta , compartiendo detalles sobre el departamento y posteriormente realizando un período de comentarios públicos de 60 días.
Algunos estudiantes, personal y defensores de la comunidad expresaron su preocupación por la seguridad y la rendición de cuentas. La Coalición contra la Policía de Hopkins presentó una demanda por el memorando de entendimiento entre la policía de Baltimore y el JHPD.
El memorando de entendimiento crea límites entre los departamentos, dictando qué agencias responden a qué llamadas y cuándo la policía de la ciudad dirige una investigación.
Algunos argumentaron que la policía no rendiría cuentas ni podría mantener seguros a los estudiantes.
«Para mí, la respuesta no es más policía, especialmente una policía que no rinde cuentas al público», dijo la concejala Odette Ramos durante una de las protestas.
A pesar de la oposición, la escuela siguió adelante, compartiendo las políticas y procedimientos finales y juramentando a sus primeros oficiales en diciembre de 2024. CBS News
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