Cómo un empresario salvadoreño conquistó Baltimore a través de la gastronomía
La historia de Carlos Cruz, un inmigrante que convirtió su pasión por la cocina en una cadena de éxitos que hoy alimenta a toda una comunidad.
Carlos Cruz, un empresario originario de El Salvador, construyó sus negocios prósperos en Baltimore desde cero. Hoy no solo alimenta a la comunidad, sino también a algunos de los mejores talentos de Charm City.
Cruz llegó de El Salvador en 1979, justo antes del inicio de la guerra civil. Sabía lo que significaba empezar desde abajo.
“Cuando dejé mi país, era joven, no tenía educación. Básicamente, mi primer trabajo fue en un restaurante como lavaplatos. Aprendí… y dije: ¿sabes qué? me gusta esto.”
Después de dejar su país natal, Cruz se mudó a Puerto Rico, donde vivió siete años y abrió su primer restaurante: Casa María. “Tenía 22 años, y después de la devastación del huracán Hugo, que destruyó la isla, me deprimí”, recordó. “Nunca había experimentado algo así. Entonces les dije: ¿saben qué? terminé. Así que tomé el primer vuelo de regreso a Estados Unidos.”
Para ver la entrevista completa – Click Aquí – Para ver Video – Click aquí
A partir de ahí, su carrera despegó.
Los negocios de Carlos Cruz en Baltimore comenzaron con la apertura de O’Charlies en 2006, en el vecindario de Highlandtown. Luego nacieron Bayside Cantina, a lo largo del paseo marítimo de Canton, y Chilangos en Fells Point.
“Somos de Texas, y el Tex-Mex allá es enorme, y esto está a la altura del Tex-Mex.”
Chilangos y Bayside Cantina ofrecen vistas del Inner Harbor y del río Patapsco, con menús que incluyen mariscos y platillos inspirados en la cocina mexicana que clientes como Sydney Pedersen disfrutan con frecuencia.
“Cocinar significa todo para mí, porque creo que es lo único que aprendí a hacer.”
En 2023, Cruz tuvo el honor de lanzar la primera bola en un partido de los Orioles, como reconocimiento a su labor comunitaria.
“Para mí, lo más importante fue simplemente el hecho de estar allí como latino. Eso significa mucho.”
Carlos Cruz afirma que no habría llegado tan lejos sin el apoyo de su esposa, sus hijos y las lecciones de vida que aprendió de sus padres en El Salvador.
«Mi papá me dijo: no robes, no mientas y no ofendas a nadie. Respeta a las personas y llegarás lejos. Llevo eso conmigo hasta hoy.»
Más noticias: Concluyendo la celebración del Mes de la Herencia Hispana con Latin Opinión y los Orioles de Baltimore
