BEL AIR.- Visit Harford, el rostro del marketing turístico del condado con casi décadas de antigüedad, presentó una demanda contra el ejecutivo Bob Cassilly y su administración por incumplimiento de contrato e interferencia en las relaciones comerciales.
La denuncia de 13 páginas establece que las dos entidades tenían un contrato que requería que el condado pagara un total de $645,000 por año a Visit Harford en tres cuotas iguales.
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La presentación alega que la organización sin fines de lucro nunca recibió los $215,000 finales solicitados en enero a pesar de cumplir con los requisitos para recibir los fondos.
«Por acuerdo, debíamos enviar informes cada trimestre que muestran exactamente cuánto se está gastando, cómo lo estamos gastando y en qué programas lo estamos utilizando», dijo el presidente de Visit Harford, Jay Ellenby.
Ellenby dijo que la prueba del éxito está en las estadísticas.
En 2022, Visit Harford afirmó que apoyó un gasto en turismo de 479 millones de dólares, lo que generó 61 millones de dólares en ingresos fiscales para las prioridades del condado.
«Esto se refleja en el sistema educativo, en los servicios de emergencia y en la comunidad, por lo tanto, este año habrá daños por la falta de turismo», dijo Ellenby.
La demanda solicita a un juez el pago de la tercera cuota con intereses, más otros $75,000 para la administración que supuestamente «ordenó» a una entidad estatal redirigir una subvención turística de Visit Harford!, a la Oficina de Desarrollo Económico del condado.
En una declaración a WJZ, el portavoz del gobierno del condado de Harford, Matt Button, dijo:
«El turismo es una industria vital en el condado de Harford y la administración de Cassilly se dedica a promover las muchas atracciones maravillosas que tenemos para ofrecer. Al mismo tiempo, el marketing turístico se financia con dinero de los contribuyentes y es esencial que este dinero se utilice de manera eficaz y justa para apoyar a todas las empresas locales y otras partes interesadas».
«La promoción del turismo había sido una función exclusiva del gobierno del condado de Harford hasta que la administración anterior transfirió esa responsabilidad a la organización sin fines de lucro Visit Harford, aunque continuó financiándose con los ingresos fiscales del condado y del estado».
«Al asumir el cargo, la administración de Cassilly emprendió una revisión de todas las actividades financiadas por el condado. Nos preocupaba la falta de transparencia y eficacia en relación con Visit Harford, pero el ejecutivo del condado decidió tomarse un año completo para supervisar y evaluar este modelo sin fines de lucro para el turismo».
«Durante el año pasado, el condado de Harford ha estado revisando cuidadosamente todos los modelos de turismo y el que encontramos más transparente y efectivo es el utilizado por el condado de Baltimore y la mayoría de las otras jurisdicciones de Maryland».
«Por lo tanto, en lugar de continuar otro año de contrato con Visit Harford, les notificamos que no renovaríamos el contrato y que utilizaríamos el modelo híbrido del condado de Baltimore, en el que el condado contrataría a un equipo de marketing altamente profesional en lugar de una organización sin fines de lucro».
«De ahora en adelante, el condado de Harford conservará la supervisión directa de todos los fondos de los contribuyentes para el turismo y los servicios serán proporcionados por el gobierno del condado y la organización de marketing profesional».
«El año pasado se proporcionó financiación a Visit Harford, pero estaba sujeta a ciertos requisitos. Estábamos trabajando con ellos para conciliar las cuentas y el dinero adeudado y llegar a un camino colaborativo para seguir adelante. Nos decepcionó recibir la notificación de una demanda».
«El ejecutivo del condado decide quién es la organización de marketing de destinos turísticos del condado. En la mayoría de las jurisdicciones de Maryland, esa organización es el gobierno del condado. Una vez que ese sea el caso en Harford, todos los fondos estatales futuros irán al gobierno del condado».
Fuente: CBS News
Imágen Crédito:visitharford.com
