Vacunarse
Durante los meses más fríos del año, generalmente nos protegemos del clima con nuestros abrigos, guantes y mantas más pesadas. Pero el invierno también es un buen momento para proteger a nuestro sistema inmune, poniéndonos varias vacunas actualizadas, incluyendo para la gripe, el COVID-19, el VRS, el herpes zóster y más.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacuna contra la gripe como su mejor protección contra la influenza, cuya prevalencia actualmente es muy alta en Maryland, Virginia y D.C., según información de UnitedHealthcare.
La propagación de otras enfermedades infecciosas también tiende a aumentar durante los meses de invierno, poniéndole a usted y a sus seres queridos en un mayor riesgo de padecer enfermedades, dolor o incluso de ser hospitalizado.
Aquí le presento tres estrategias para considerar que le pueden ayudar a mantenerse lo más saludable posible durante los meses de invierno:
Póngase la vacuna contra la gripe de este año. Si bien la gripe es más grave para las personas de mayor edad y aquellas con ciertas afecciones crónicas, la gripe puede afectar a toda edad. Los niños más pequeños, especialmente aquellos menores de 2 años, tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la gripe, según los CDC. Se recomienda la vacuna contra la gripe para todos los niños de 6 meses en adelante, con algunas excepciones como para personas con alergias graves o individuos inmunocomprometidos. Los estudios demuestran que la vacuna contra la gripe reduce el riesgo de contraer la enfermedad por hasta un 60%. Además, vacunarse puede ayudarle a proteger a las personas que le rodean, especialmente cuando la vacuna está bien adaptada a los virus que circulan cada año.
Póngase la vacuna del COVID-19 de este año. Al igual que la gripe, el coronavirus cambia de año en año, lo que significa que la vacuna se reformula anualmente para apuntar mejor a las cepas víricas actuales. Aunque casi el 50% de la población de EE.UU. recibió la vacuna contra la gripe en el 2023, una menor cantidad (29%) recibieron la vacuna contra el COVID-19. Un número bajo de estadounidenses informan estar preocupados por contraer COVID-19, a pesar de que el coronavirus es más mortal que la gripe y conlleva el riesgo adicional de síntomas a largo plazo. Si desea protección contra ambos, puede recibir las vacunas de la gripe y el COVID-19 al mismo tiempo, junto con vacunas adicionales.
Vacúnese contra el VSR y el herpes zóster. Además de la gripe y el COVID-19, el VSR, o virus respiratorio sincitial, es otra enfermedad infecciosa que se propaga en esta época del año. Aunque los síntomas son a menudo como un resfriado común, el virus puede convertirse en
algo más grave, especialmente para adultos mayores y niños pequeños. Los CDC recomiendan una vacuna contra el VSR para personas de 60 años o más, así como otra opción, una inyección de anticuerpos monoclonales, para ayudar a proteger a bebés y niños pequeños de 2 años o menos. Para las personas de 50 años y más, es importante vacunarse contra el herpes zóster (o la culebrilla), algo que solo el 18% de los estadounidenses en ese grupo de edad han hecho. El herpes zóster, que es causado por el mismo virus que la varicela, puede generar grandes grupos rojos de ampollas llenas de líquido que son tan dolorosas como parecen. Además, puede resultar en efectos secundarios más graves, incluyendo dolor a largo plazo o incluso pérdida de audición o visión.
Si no se vacunó durante el otoño, esta temporada alta de gripe es el momento perfecto para ponerse al día. En la mayoría de los casos, las vacunas están cubiertas por planes de salud a través de su empleador, individuales y Medicare y Medicaid, y las inyecciones suelen estar disponibles a través de médicos de atención primaria, clínicas de atención médica y la mayoría de farmacias locales.
Para encontrar un lugar cerca de usted donde se administren las vacunas contra la gripe, visite UHCFluLocator.com.
Por el Dr. Joydip Roy, director médico, UnitedHealthcare de Mid-Atlantic