El análisis del Institute for Health Metrics and Evaluation destaca la necesidad de una acción urgente para eliminar las disparidades en la salud
SEATTLE – Un nuevo análisis del gasto en atención médica de EE. UU. Revela marcadas disparidades entre razas y etnias, y los estadounidenses blancos se benefician de una gran parte de los dólares de atención médica en relación con su proporción de la población. El estudio, realizado por investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, se publicó hoy en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense. El análisis de IHME muestra que las diferencias en el gasto se deben a las desigualdades en la forma en que los estadounidenses utilizan la atención médica, y que los pacientes de minorías tienen menos probabilidades de recibir servicios ambulatorios o medicamentos recetados.
“Este estudio proporciona una imagen clara de quién se beneficia y quién se queda atrás en nuestro sistema de atención médica”, dijo el Dr. Joseph L. Dieleman, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Métricas de la Salud de la Universidad de Washington y autor principal de el estudio. “Medir las disparidades en el gasto y el uso de la atención médica no solo nos ayuda a comprender la magnitud de las desigualdades, sino que también proporciona información valiosa para que los responsables de la formulación de políticas aborden sus causas subyacentes”.
El estudio revela que en 2016 los estadounidenses blancos no hispanos recibieron servicios de salud que representan el 72% de todo el gasto en atención médica, a pesar de que solo comprenden el 61% de la población. Por otro lado, los hispanos y asiáticoamericanos recibieron el menor gasto en relación con su proporción de la población: los pacientes hispanos se beneficiaron del 11% del gasto en atención médica a pesar de representar el 18% de la población, mientras que los asiáticos, nativos de Hawái e isleños del Pacífico recibieron 3 % del gasto mientras que constituyen el 6% de la población.
“Los latinos en particular a menudo carecen de acceso a atención médica de alta calidad y se encuentran entre los grupos étnicos o raciales menos propensos a visitar al médico cuando tienen un problema médico”, dijo Amelie G. Ramirez, Dra. Ph, directora del Instituto de Salud. Promoción de la Investigación y Salud América! programa en UT Health San Antonio. “Como resultado, sufren de peores resultados de salud en una variedad de medidas. Este estudio destaca la necesidad urgente de nuevas inversiones en la salud de los latinos ”.
Si bien el gasto en afroamericanos era aproximadamente igual a su parte de la población (recibieron el 11% del gasto en atención médica, mientras que representaban el 12% de la población), se inclinó significativamente hacia la atención de emergencia y para pacientes hospitalizados, lo que sugiere que no reciben atención hasta están experimentando una enfermedad avanzada. Específicamente, recibieron un 26% menos de gasto en atención ambulatoria, pero un 12% más de gasto en atención en el departamento de emergencias.
“El COVID-19 ha exacerbado las disparidades en la salud”, dijo el Dr. George Mensah, director del Centro de Investigación y Ciencia de Implementación de la Traducción dentro del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). “Este documento se suma a la investigación existente que ilustra la necesidad de soluciones integrales para abordar las barreras subyacentes que enfrentan los pacientes para lograr una salud óptima y beneficiarse de una atención médica óptima”.
El análisis de IHME muestra que las diferencias en la utilización de la atención médica entre grupos raciales y étnicos explican la mayoría de las desigualdades en el gasto. Los estadounidenses blancos recibieron un 15% más de gasto en atención ambulatoria que el promedio, lo que sugiere que tienen un mejor acceso a la atención de rutina y preventiva. También reciben más gastos en atención dental y productos farmacéuticos que otros grupos. Los estadounidenses no blancos, por otro lado, tenían menos probabilidades de acudir a atención ambulatoria o recibir recetas. Cuando accedieron a la atención, era más probable que fuera en entornos de emergencia o de hospitalización.
Estos hallazgos persisten cuando se ajustan las diferencias en la prevalencia de enfermedades entre grupos raciales y étnicos. El estudio también encontró que el precio y la intensidad de los servicios no eran los principales impulsores de las disparidades en el gasto, con solo unas pocas diferencias significativas en el costo de los servicios de salud para diferentes grupos.
Este estudio incluyó datos de 7.3 millones de visitas al sistema de salud, admisiones o recetas capturadas en la Encuesta del Panel de Gastos Médicos (2002-2016) y la Encuesta de Beneficiarios Actuales de Medicare (2002-2012). Estos datos se combinaron con estimaciones de población asegurada de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (2002; 2016) y estimaciones de gasto en atención médica del proyecto de Gastos por Enfermedad (1996-2016). En 2016, se gastó un estimado de $ 2.4 billones en atención médica en los seis tipos de atención incluidos en este estudio: atención ambulatoria, atención dental, atención en el departamento de emergencias, atención hospitalaria, atención en centros de enfermería y medicamentos recetados.
El estudio IHME también ajustó las diferencias en la estructura de edad de cada grupo, algo que pocos estudios que comparan el gasto en atención médica por raza y etnia han hecho adecuadamente. La edad es un impulsor conocido del gasto y es necesario ajustar las diferencias en la distribución de edades de los diferentes grupos para una comparación válida. Este es también uno de los únicos estudios que analiza el gasto en atención médica por raza y etnia después de la implementación de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Acerca del Institute for Health Metrics and Evaluation
El Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) es una organización independiente de investigación en salud global de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington que proporciona una medición rigurosa y comparable de los problemas de salud más importantes del mundo y evalúa las estrategias utilizadas para abordarlos. El IHME está comprometido con la transparencia y hace que esta información esté ampliamente disponible para que los formuladores de políticas tengan la evidencia que necesitan para tomar decisiones informadas sobre la asignación de recursos para mejorar la salud de la población.
