Los senadores de Maryland Chris Van Hollen y Angela Alsobrooks instan a la administración de Trump a restablecer el personal de salvavidas en Assateague Island National Seashore, que es administrado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS).
Debido a los recortes presupuestarios federales promulgados a principios de este año, no habrá socorristas en Assateague este verano. El popular parque recibe más de dos millones de visitas anuales, según los senadores.
«Le instamos a cubrir todos los puestos vacantes de salvavidas en Assateague de inmediato para proteger la seguridad pública en este popular destino de playa», escribieron los senadores en una carta conjunta.
«Riesgo para la seguridad pública»
Assateague es conocido por sus fuertes corrientes de resaca y otros peligros potenciales.
Según una carta enviada por los senadores, los socorristas realizaron al menos 24 rescates en Assateague en 2024.
Ahora, debido a las reducciones de personal en el NPS y a una congelación de contrataciones federales, Van Hollen y Alsobrooks argumentan que debería haber salvavidas de guardia en Assateague.
Los senadores escribieron que es un «riesgo para la seguridad pública».
«Parece que la reducción de capacidad en el Servicio de Parques Nacionales (NPS) debido a la financiación de la administración Trump y los recortes de personal, sumado al hecho de que los retrasos en la contratación obligaron a los socorristas de la zona a buscar empleos de verano en otros lugares, han influido en el fracaso del NPS a la hora de implementar medidas básicas para mantener la seguridad de los visitantes en Assateague», continúa la carta. «Hay vidas en peligro sin socorristas en Assateague. Las corrientes de resaca, las grandes olas y los desechos marinos son peligros importantes que pueden dañar o poner en peligro a los bañistas».
Van Hollen y Alsobrooks escribieron que, en lugar de contratar salvavidas, el NPS depende de que se llame a los servicios de emergencia vecinos, algunos desde varias millas de distancia.
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) planea contar con el apoyo de los servicios de emergencia vecinos, como los del Parque Estatal de la Isla Assateague en Maryland, y los servicios de emergencia de los pueblos cercanos (el más cercano se encuentra a más de 20 minutos), además de modificar las rutas habituales de patrullaje del NPS para concentrarse más en las zonas de playa donde normalmente habría socorristas, según la carta. Estas medidas improvisadas son inaceptables; los ahogamientos ocurren en minutos, y no hay sustituto para la atención de los socorristas asignados específicamente a supervisar la seguridad acuática en Assateague. Además, las limitadas medidas de seguridad actuales del NPS sobrecargan los esfuerzos de seguridad y respuesta a emergencias en las playas vecinas, sobrecargando los servicios y haciendo que toda la zona sea menos segura tanto para residentes como para visitantes.
Recortes de personal del NPS plantean preocupaciones de seguridad
Según CBS News, un análisis publicado recientemente por la Asociación para la Conservación, el Servicio de Parques ha perdido el 24 % de su personal permanente desde que Trump asumió el cargo en enero. El análisis también determinó que se han cubierto alrededor de 4500 puestos temporales, incluyendo socorristas, muy por debajo de los 7700 puestos temporales que el NPS pretendía cubrir.
CBS News informó que la administración Trump despidió a alrededor de 1.000 empleados del NPS en febrero como parte de su impulso, liderado por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de la Casa Blanca (DOGE), para implementar recortes presupuestarios y de personal a gran escala en todo el gobierno federal.
La administración también promulgó una congelación de contrataciones para empleados civiles federales permanentes inmediatamente después de asumir el cargo, lo que ha afectado al Servicio de Parques, según CBS News. Dicha congelación se ha extendido hasta el 15 de julio.
CBS News consultó al Servicio de Parques Nacionales (NPS) sobre los problemas de personal en la Isla Assateague, pero el NPS afirmó que la escasez de salvavidas es una preocupación nacional, incluso fuera de nuestros terrenos públicos. Muchas comunidades y ciudades de todo el país experimentan una escasez de salvavidas por debajo de los niveles ideales. Los visitantes siempre han tenido acceso a playas con y sin vigilancia, incluso después de que los salvavidas se retiran. Agradecemos la comprensión y cooperación del público mientras trabajamos para garantizar una experiencia segura y placentera para todos.
«No está claro por qué el Departamento no contabilizó a los socorristas como personal de ‘seguridad pública’, lo que los habría excluido de la congelación de contrataciones, como se describe en un memorando del Departamento del Interior de abril de 2025», escribieron Van Hollen y Alsobrooks. «Y a pesar de que los empleados de temporada finalmente quedaron exentos de la congelación federal de contrataciones el 2 de mayo de 2025, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) aún no logró contratar socorristas en Assateague para la temporada de verano».
Fuente: CBS News
