El Ayuntamiento de Baltimore dice que está tratando de mejorar la forma en que el departamento de policía de la ciudad responde a las crisis de salud mental.
Las llamadas sobre crisis de salud mental y conductual fueron objeto de fuertes críticas el verano pasado, después de que dos personas murieran tras interactuar con la policía durante una crisis.
Dontae Melton Jr. murió bajo custodia policial y Pytorcarcha Clark-Brooks fue asesinado a tiros por la policía después de experimentar una crisis de salud conductual el verano pasado.
El equipo de respuesta a crisis de la ciudad fue cuestionado
La ciudad ya cuenta con un equipo de respuesta a crisis, pero el consejo puso en duda la puntualidad y eficacia de dicho equipo.
«¿Por qué no funciona?», preguntó la concejala Odette Ramos.
Funcionarios del departamento de policía y la alcaldía afirman que ya se han desplegado equipos de respuesta a crisis para atender llamadas de salud mental. El ayuntamiento afirma que los equipos deben responder con mayor rapidez y proporcionar más recursos.
«Creo que lo que la gente busca es que cuando llamo al 911, cuando llamo al 980, haya alguien, un médico, un colega, alguien que pueda satisfacer la necesidad que tengo, que pueda responder rápidamente», dijo el presidente del Concejo Municipal, Zeke Cohen.
Planes para mejorar las respuestas a las crisis
La ciudad también está considerando añadir un equipo de respuesta civil para atender llamadas no criminales ni violentas. También está considerando añadir un incentivo para los trabajadores sociales y quienes trabajan en intervención en crisis, que podría incluir el pago de algunas deudas estudiantiles.
Expertos de todo el país opinaron sobre lo que funciona para la respuesta de salud mental en sus ciudades, incluido el jefe del Departamento de Policía de Durham, Carolina del Norte.
El ayuntamiento planteó preguntas sobre cómo mejorar los tiempos de respuesta y qué unidades se envían a una escena.
«Hemos tenido 39.325 respuestas… y estamos tardando un promedio de 6:05 minutos en llegar a la escena», dijo el jefe Patrice Andrews.
Los líderes de la ciudad ahora están sugiriendo agregar un equipo de respuesta civil para manejar llamadas no violentas y no criminales, reservando a los expertos en salud conductual para escenas críticas.
«Hablamos, sin duda, de la crisis móvil y de lo que se necesita cuando alguien experimenta una crisis de salud mental: un profesional clínico presente de inmediato. Y hablamos de esta respuesta alternativa que aborda las preocupaciones sobre la calidad de vida», declaró la Dra. Letitia Dzirasa, vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos de la ciudad de Baltimore.
El ayuntamiento aún está analizando el costo de modernizar el sistema de Baltimore. La alcaldía afirma que recibirá esas estimaciones en las próximas tres semanas.
El Grupo Colaborativo de Salud Conductual de la Ciudad de Baltimore se reunirá a fines de mes para discutir cómo mejorar la respuesta a las crisis.
Respuesta de Dontae Melton
En un informe preliminar, investigadores de la Fiscalía General de Maryland indicaron que Melton Jr. se acercó a un agente en un vehículo policial identificado en un semáforo en rojo. Había caminado hasta el centro de la intersección de West Franklin Street y North Franklintown Road .
Los oficiales sujetaron a Melton por su propia seguridad, según la División de Investigaciones Independientes (IID) del Fiscal General de Maryland, y pidieron una ambulancia que nunca llegó debido a una falla en el sistema de despacho.
La crisis mental de Melton también se convirtió en una crisis física, pues los agentes observaron en los videos de las cámaras corporales que tenía el pulso acelerado y fiebre alta. Un agente llevó a Melton Jr. al hospital, a solo tres minutos de distancia.
El médico forense dictaminó que su muerte fue un homicidio y encontró que murió «debido a una combinación de intoxicación por drogas, hipertermia y restricción».
La Oficina del Fiscal General de Maryland dijo esta semana que no procesarían a ninguno de los 10 oficiales que respondieron .
Eleshiea Goode, la madre de Melton Jr., calificó esto como un fracaso.
«Dontae ya había recurrido a un agente que lo ayudó a llegar al hospital. Eso no ocurrió esta vez; todo el incidente fue un fracaso, y tengo que vivir con eso todos los días», declaró Goode a WJZ Research .
Llamada de crisis de Pytorcarcha Clark-Brooks
Una mujer de 70 años fue asesinada a tiros por agentes después de que se abalanzara sobre ellos con un cuchillo en West Baltimore el 24 de junio, dijo la policía.
El comisionado de policía de Baltimore, Richard Worley, dijo que los oficiales respondieron a una casa en la cuadra 2700 de Mosher Street donde Pytorcarcha Clark-Brooks, de 70 años, estaba teniendo una crisis de salud conductual .
Según Worley, la mujer se abalanzó sobre los oficiales con un cuchillo dos veces, una vez después de que un oficial cayera al suelo, lo que provocó que un segundo oficial disparara dos tiros que finalmente la mataron.
«Ella no era solo lo que se escucha, ‘Oh, había recibido unas 20 llamadas por problemas mentales’. No era solo una persona con problemas mentales. Era un ser humano», explicó LaRae Taylor, su prima.
Este incidente ocurrió menos de 24 horas después de la muerte de Melton Jr. CBS News
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