El alcalde de Baltimore, Brandon Scott, promete rendición de cuentas a una madre que busca respuestas después de que su hijo murió bajo custodia de la policía de la ciudad el 24 de junio.
Dontae Melton Jr. fue encadenado y esposado durante una crisis de salud mental, y un médico nunca llegó después de que los oficiales pidieron ayuda.
Esto ocurre mientras el ayuntamiento abordó la rendición de cuentas por parte de la policía y se enteró de que hubo 2.269 denuncias de mala conducta contra agentes del BPD en 2024.
Luchando por Dontae Melton
Los investigadores han publicado poca información sobre la muerte de Dontae Melton Jr. luego de un encuentro con la policía en West Franklin Street y North Franklintown Road el 24 de junio .
Melton estaba pasando por una crisis de salud mental, acudió a un oficial en busca de ayuda, pero en algún momento la policía lo sujetó de las manos y los pies.
La única información que han publicado los investigadores es un único comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal General de Maryland hace 19 días.
La Oficina del Fiscal General de Maryland, que investiga este tipo de muertes a través de su División de Investigaciones Independientes (IID), dijo a WJZ Investigates el martes que no había nada nuevo que publicar en este caso en este momento.
Nos remitieron a su declaración del 26 de junio: «En este caso, el IID retrasará la divulgación de los nombres mientras recopila y revisa las pruebas para determinar quiénes son los agentes del orden involucrados. El IID identificará al fallecido cuando se divulguen los nombres de los agentes».
«Les pido a quienes están a cargo de estos sistemas que hagan lo correcto. Les pido que ninguna otra familia tenga que soportar este dolor», declaró la madre de Melton, Eleshiea Goode, al investigador de WJZ, Mike Hellgren. «Saber que mi hijo murió solo cuando tenía tantos familiares y amigos, y todos los que habrían estado allí en un instante si lo hubiéramos sabido».
Hellgren llevó las preocupaciones de la madre de Melton al alcalde de Baltimore, Brandon Scott.
«Sabemos que aún queda mucho por hacer en materia de salud mental y conductual, no solo en Baltimore, sino en todo el país, y con los recortes que todos enfrentamos, este trabajo se verá aún más afectado y no permitirá que las personas reciban la ayuda que necesitan cuando la necesitan», declaró el alcalde Scott. «Tiene mi compromiso de que haremos todo lo posible no solo para brindarle las respuestas, sino también para asegurarnos de tener un sistema mejor, para que situaciones como esta no se repitan una y otra vez».
Según informes, el sistema de despacho asistido por computadora (CAF) de la ciudad falló esa noche. Es la principal vía de comunicación entre la policía y los bomberos.
Debido a esa falla, un médico nunca llegó, a pesar de los repetidos llamados para que llegara uno, y los oficiales terminaron llevando a Melton a un hospital ellos mismos, donde luego murió.
En una de las llamadas de despacho que revisó WJZ, la policía dijo: «El individuo no respondía en el momento en que intentamos colocarlo en el auto. No pudimos hacerlo debido a su cuerpo inerte. Todavía estamos esperando un médico».
«Es sumamente frustrante saber que un sistema falló; que, según lo que leo, los médicos nunca recibieron la llamada. Saber que la gente esperó a que los médicos recibieran la llamada», dijo la madre de Melton. «Y quizás sueno demasiado simple, pero ¿podrían haber llamado a alguien sin más? ¿Cuál era el sistema de respaldo? ¿Estaba implementado? ¿Se siguió? Tengo muchísimas preguntas».
La alcaldesa le dijo a WJZ: «Para ella y su familia, lo primero es que estoy con ellos en el corazón, y se refieren a un suceso trágico: alguien que perdió la vida. Y para nosotros, mientras avanzamos en la investigación… pase lo que pase, si se trata de rendir cuentas, se hará. Tiene mi palabra de que haremos lo que recomiende el fiscal general y trabajaremos con nuestra gente, pero también trabajaremos para construir sistemas».
Dijo que no quería adelantarse a la investigación abierta del Fiscal General.
«Tenemos que permitirle realizar su investigación y su trabajo sin ninguna interferencia de mi parte ni de nadie más», dijo Scott.
Audiencia de rendición de cuentas de la policía
El Comité de Seguridad Pública del Ayuntamiento de Baltimore abordó la responsabilidad policial en una audiencia de supervisión el martes en una reunión concurrida.
Mark Conway, presidente de seguridad pública del consejo, está preocupado porque esas quejas están tardando demasiado en resolverse.
«Los datos que recibió el consejo mostraron muchos casos con seis meses o más de antigüedad, que aún no se han resuelto», dijo Conway. «No está claro cuándo comenzó realmente la investigación de cada caso. Dicho esto, si no podemos rendir cuentas de manera transparente, equitativa y oportuna, no estamos cumpliendo ni con los términos de ese acuerdo ni con las personas a quienes debe proteger. Nuestros agentes de policía también merecen un proceso rápido y justo».
El jefe de la junta de responsabilidad policial de la ciudad solicitó poder de citación para ayudar en sus investigaciones.
«Las denuncias más frecuentes fueron negligencia en el cumplimiento del deber, seguidas de cerca por fallas en las cámaras corporales y uso de la fuerza fuera de la política», declaró Jamal Turner, presidente de la junta de rendición de cuentas policial. «Los distritos Central, Oriental y Occidental registraron el mayor volumen de quejas, y la integridad y la transparencia de los datos siguen siendo preocupaciones importantes que limitan nuestra capacidad para impulsar un cambio sistémico».
En lo que va de año ha habido 813 denuncias por mala conducta policial, y 282 de ellas son por mala conducta grave.
«Por supuesto, no contamos con personal suficiente para atender todas esas quejas de inmediato, por lo que existe un retraso, que siempre ha sido el problema durante los seis años que llevo en esta agencia. Ha sido el problema y hemos estado trabajando para corregirlo», declaró al comité el subcomisionado del BPD, Brian Nadeau.
¿Qué es la Ley de Responsabilidad Policial de Maryland?
En 2021, Maryland aprobó la Ley de Responsabilidad Policial, que exige la creación de juntas de responsabilidad policial en cada condado y en la ciudad de Baltimore.
En 2022, el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, firmó una ley que estableció una junta de responsabilidad policial para restablecer la confianza entre la comunidad y el Departamento de Policía de Baltimore.
La legislación estableció una junta de 17 miembros que revisa las quejas contra la policía y designa civiles para servir en un comité de acusación administrativa, que recomienda disciplina para los oficiales acusados formalmente de mala conducta.
El paso de Baltimore al control local
Durante años, los residentes y los legisladores presionaron por el control local del Departamento de Policía de Baltimore.
El estado inicialmente tuvo el control legislativo hasta las elecciones para gobernador de Maryland en noviembre de 2023, cuando el 80% de los votantes apoyaron la Pregunta Electoral H para convertir a BPD en una agencia de la ciudad por primera vez en más de 150 años.
Pero la Pregunta H tenía limitaciones. No le otorgaba a la ciudad la facultad de redactar leyes que rijan el BPD.
Durante un período, ni la ciudad ni el estado tuvieron control legislativo sobre el departamento.
Luego, durante las elecciones generales de la ciudad de Baltimore en noviembre de 2024, los votantes aprobaron la Pregunta Electoral E, otorgándole finalmente el control legislativo sobre el BPD a la ciudad.
La reestructuración disolvió la Junta de Revisión Civil de Baltimore, que era la entidad original de supervisión policial de la ciudad, fundada en 1999.
Fuente: CBS News
