Decenas de pasajeros de Amtrak están a salvo después de que un tren quedara atrapado en un túnel sin energía al norte de Baltimore durante una ola de calor el lunes.
Amtrak dijo que el tren Northeast Regional 94 se detuvo en un túnel poco después de partir de la estación Penn de Baltimore alrededor de las 3:40 p.m. La compañía dijo que se debió a un «mal funcionamiento de la locomotora».
Un tren se avería en un túnel cerca de Baltimore
Según los pasajeros, el tren empezó a calentarse rápidamente tras detenerse. Algunos vagones estaban sin aire acondicionado incluso antes de detenerse, informaron los pasajeros a WJZ.
«El tren se quedó sin electricidad, estábamos en un túnel oscuro. Sin electricidad, sin luces, sin aire acondicionado, y solo estábamos esperando noticias de la estación de tren», dijo la pasajera Destini Thompson.
Un video enviado por Laura Evans, pasajera a bordo, incluía un anuncio que indicaba que los equipos estaban intentando reiniciar el motor. Luego anunciaron que el tren sería sacado del túnel.
El tren regresó a Penn Station aproximadamente una hora y quince minutos después de detenerse. Los pasajeros comentaron que tuvieron que esperar otro tren que los llevara al norte, a sus destinos.
Los pasajeros de Amtrak reaccionan
Evans dijo que el aire acondicionado no funcionaba correctamente cuando abordó el tren en Washington, DC. En el túnel, dijo que estaba oscuro y algunos pasajeros comenzaron a sentirse mal.
«Teníamos las luces de emergencia encendidas, pero al estar atrapados en ese túnel, el calor se agravó rápidamente», dijo Evans. «Era tan terrible que me costaba respirar».
Evans dijo que les proporcionaron agua y bocadillos después de unos 30 minutos de estar atrapados bajo tierra.
«Cada persona tenía que subir a buscar su propia botella de agua, así que una mujer corrió hasta el vagón cafetería y dijo: ‘Había una señora mayor que intentó subir a buscar agua, pero se cayó… ¿Le puedo dar una botella de agua?'», recordó Evans.
Benjamin Garland estaba en el vagón cafetería, que según él era el más genial a bordo. WJZ habló con él mientras esperaba otro tren con destino a Nueva York.
«Estaba en el vagón cafetería, que al parecer era el más fresco, y aun así hacía calor», dijo. «No me di cuenta de que hacía más calor en otros lugares hasta que la gente empezó a venir a buscar agua… Decían que otros incluso se estaban desmayando».
Según Thompson, quien viajaba desde Virginia, esta no era la primera vez que el tren 94 sufría una avería el lunes. Añadió que el mismo tren se quedó sin energía y se quedó parado en las vías entre Fredericksburg, Virginia, y Union Station en Washington, D.C.
«Uno pensaría que nos habrían dejado ir, probablemente la primera vez que se fue la luz durante los primeros 30 o 40 minutos, pero no», dijo Thompson. «Nos dejaron seguir. Nadie se comunicaba mucho, y luego nos quedamos en el tren atrapados en un túnel durante más de una hora bajo un calor abrasador».
Amtrak responde
Amtrak dijo que los pasajeros de este tren fueron transferidos al tren 176 que se dirigía al norte.
Tras una avería en la locomotora, los pasajeros del tren 94 de Amtrak fueron trasladados a la estación de Baltimore y desde allí se les brindó servicio hasta su destino final. Se inició la recuperación del servicio a bordo con paquetes de refrigerios y agua embotellada. Pedimos disculpas a nuestros clientes por las molestias ocasionadas, declaró un portavoz de la compañía en un comunicado.
Sin embargo, los pasajeros dijeron que tuvieron que valerse por sí mismos y encontrar cualquier tren que fuera hacia el norte, porque el tren que Amtrak envió para ellos ya estaba lleno.
«Simplemente no había dirección», dijo Evans. «Parecía como si un ciego guiara a otro ciego. Ni siquiera me han ofrecido reembolsos».
Otros pasajeros subieron al tren 178, y algunos incluso abordaron cualquier tren que fuera hacia el norte, incluido el Acela.
Algunos pasajeros dijeron que esta experiencia podría cambiar la forma en que viajan en el futuro.
«Nunca volveré a cometer el mismo error y nunca me verán viajando en tren en verano», afirmó Thompson.
Los trenes MARC limitan velocidad durante altas temperaturas
CSX Transportation suele reducir la velocidad de los trenes de pasajeros en 32 km/h durante periodos de calor extremo constante o con fluctuaciones de temperatura significativas. Esto incluye las vías que dan soporte a las líneas MARC Brunswick y Camden.
Los retrasos pueden ser de entre cinco y quince minutos.
CSX también envía inspectores de vías para verificar los rieles durante una «orden de calor».
Según la Autoridad de Transporte de Maryland, es más probable que los rieles y durmientes recién instalados se muevan en condiciones de calor extremo y cambiantes.
MTA dijo que Amtrak emite órdenes de calefacción en la Penn Line sólo cuando las temperaturas alcanzan los 90 a 100 grados, y agregó que el corredor noreste es menos propenso a problemas en las vías debido al servicio frecuente y de alta velocidad.
Ola de calor en Maryland
Los problemas de Amtrak se produjeron en un momento en que Maryland estaba atravesando una ola de calor que elevó la sensación térmica a tres dígitos el lunes.
El calor peligroso, que alcanzó un máximo de 98 grados en el Aeropuerto BWI el lunes, provocó preocupación en todo el estado.
Baltimore declaró una alerta roja de calor extremo que durará hasta el jueves 26 de junio, ya que se espera que la ola de calor continúe.
Como se espera que las temperaturas alcancen nuevamente los 100 grados el martes, se ha recomendado a los residentes que tomen precauciones, como vestirse con ropa holgada y liviana y tomar descansos cuando estén al aire libre.
Fuente: CBS News
