Panamá fue azotada por dos fuertes terremotos, según el Servicio Geológico de Estados Unidos
Un potente terremoto de magnitud 7,7 sacudió la zona cercana al extremo sur de Panamá el viernes por la mañana, haciendo temblar edificios a más de 160 kilómetros de distancia en la capital y provocando evacuaciones, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Un segundo terremoto de magnitud 6,6 sacudió el país más tarde ese mismo día, tras una serie de réplicas.
El primer sismo tuvo su epicentro a unos 11 kilómetros al suroeste de la remota comunidad de Pitaloza Arriba y se produjo a una profundidad de unos 11 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El segundo sismo, de magnitud 6,6, se produjo aproximadamente dos horas y media después, con su epicentro a unos 13 kilómetros al oeste de Río Grande, en la costa del Pacífico panameño, y a una profundidad de unos 10 kilómetros.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, dijo que las autoridades no habían documentado ningún muerto o herido hasta el viernes por la noche, aunque advirtió que eso podría cambiar en las próximas horas o días.
«Nadie estaba preparado, y nadie lo está jamás, para este tipo de desastre», dijo Mulino.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos había advertido inicialmente sobre la posibilidad de que olas de tsunami azotaran la costa de Panamá, pero posteriormente afirmó que la amenaza había pasado .
Se sintieron temblores en la Ciudad de Panamá, donde los edificios se estremecieron y la gente salió a las calles. Los residentes, visiblemente conmocionados, se congregaron en el exterior a la espera de noticias.
«Lo sentimos con mucha fuerza. Se cayeron cosas en la cocina, pero estamos bien, aunque muy asustados», dijo Rosendo Domínguez, de 60 años, oriundo de la provincia de Herrera, donde ocurrió el terremoto, a la agencia Associated Press por teléfono. «Todos están afuera, asustados».
Varias réplicas continuaron sacudiendo Panamá, incluyendo algunas de magnitud 5.8, 5.5 y 5.2. Sismólogos de la Universidad de Panamá registraron más de 45 réplicas, aunque muchas fueron demasiado débiles para ser sentidas.
Las imágenes de edificios derrumbándose y profundas grietas que atraviesan las carreteras aumentaron los temores en una región azotada por una serie de devastadores terremotos en los últimos meses.
En junio, dos terremotos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieron el estado venezolano de La Guaira, causando la muerte de más de 6.500 personas y dejando a 17.000 sin hogar. En agosto, un terremoto de magnitud 7,4 en Colombia dejó al menos 289 muertos.
Mulino hizo un llamamiento a la calma el viernes por la mañana, escribiendo en las redes sociales: «Lo sucedido no debe utilizarse para causar alarma ni desorden».
Omar Smith, del Servicio Nacional de Protección Civil, informó al canal Telemetro Reporta que los daños se concentraron en las provincias centrales de Veraguas, Herrera y Los Santos. Añadió que no se reportaron daños en la capital, conocida por sus cientos de rascacielos.
Smith informó de varios heridos, entre ellos una persona alcanzada por escombros de una estructura parcialmente derrumbada en la ciudad de Penonomé, a unos 150 kilómetros de la capital. Confirmó el derrumbe parcial y las grietas en la catedral de la plaza principal del distrito, así como los daños en el edificio de la oficina del gobernador y en el hotel Dos Continentes.
Los medios de comunicación locales también informaron del derrumbe de la Iglesia de San Atanasio, una iglesia católica de estilo colonial ubicada en la provincia panameña de Los Santos. La iglesia fue declarada Patrimonio Histórico Nacional en 1938. En otras zonas, incluyendo la provincia de Veraguas, se observaron grandes grietas a lo largo de las carreteras.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen, en Ciudad de Panamá, uno de los aeropuertos con mayor tráfico de la región, con más de 20 millones de pasajeros en 2025, suspendió temporalmente sus operaciones tras el primer terremoto, pero anunció el viernes por la tarde su reapertura.
La Autoridad del Canal de Panamá informó que las operaciones continúan con normalidad a lo largo de esta importante ruta comercial mundial. Indicó que su prioridad es la seguridad de los empleados, los buques y las tripulaciones, y que equipos técnicos especializados están inspeccionando las instalaciones para detectar posibles daños.
El último gran terremoto que causó daños generalizados en Panamá ocurrió en 1991. Un sismo de magnitud 7,4 con epicentro en la cercana Costa Rica dejó 23 muertos, 559 heridos y miles de personas sin hogar en la región fronteriza de Bocas del Toro.
Los terremotos son frecuentes, especialmente a lo largo de la frontera de Panamá con Costa Rica y su costa del Pacífico, debido a la interacción de varias placas tectónicas, incluidas las placas de Cocos, Nazca y el Caribe.
Panamá se encuentra a lo largo del «Anillo de Fuego», un arco de volcanes y fallas geológicas de 25.000 millas de longitud alrededor de la cuenca del Pacífico, donde se producen la mayoría de los terremotos del mundo.
Los países vecinos enviaron mensajes de apoyo el viernes por la tarde. El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, expresó su solidaridad con el pueblo panameño y su gobierno durante lo que calificó de «tiempos difíciles».
«¡Panamá no está sola! Pueden contar con el apoyo de Colombia y nuestra plena disposición para brindarles toda la ayuda que necesiten», escribió en las redes sociales.
La Embajada de Estados Unidos en Panamá declaró que estaba «siguiendo de cerca» las consecuencias del terremoto y velando por el bienestar de sus ciudadanos en Panamá, un destino muy conocido para los estadounidenses que buscan jubilarse.
Tomado de CBS NEWS
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