Harry Belafonte, el cantante y actor que rompió barreras raciales en Estados Unidos, falleció este martes en su casa de Manhattan a los 96 años.
La causa de su muerte fue una insuficiencia cardíaca congestiva, según su portavoz, Ken Sunshine.
Belafonte fue una de las estrellas pop afroestadounidenses más aclamadas de la historia, con éxitos como «Island In The Sun», «Mary’s Boy Child» o «Day-O (The Banana Boat Song)».
Sin embargo, sus mayores logros los obtuvo como activista por los derechos civiles de las personas negras en Estados Unidos.
El «rey del calipso»
Apodado «el rey del calipso», Harry Belafonte nació en Harlem, Nueva York, en 1927.
Debutó en Broadway en el musical «El almanaque de John Murray Anderson» en 1953, por el que ganó un premio Tony como actor de reparto.
Más tarde apareció en películas, obteniendo su primer papel principal en «Island in the Sun», donde actuó junto a James Mason, Joan Fontaine y Joan Collins.
Grabó más de 30 álbumes a lo largo de su carrera, incluidos discos colaborativos con Nana Mouskouri, Lena Horne y Miriam Makeba.
Bob Dylan hizo su primera actuación grabada tocando la armónica en el álbum de Belafonte de 1962 «Midnight Special».
El Belafonte activista
En 1985 organizó el tema benéfico «We Are the World», una colaboración musical estelar que recaudó dinero para aliviar la hambruna en Etiopía.
Tras informarse sobre esta tragedia humanitaria, invitó a los artistas estadounidenses a recaudar dinero tal y como lo habían hecho en Reino Unido Bob Geldof y Midge Ure el año antes con la canción «Do They Know It’s Christmas?».
Con superestrellas como Michael Jackson, Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Ray Charles y Diana Ross, la canción, escrita por Jackson y Lionel Richie, recaudó millones de dólares.
«Mucha gente me pregunta: ‘¿Cuándo, siendo artista, decidiste convertirte en activista?'», declaró Belafonte en una entrevista con la cadena de radio NPR en 2011. «Yo les respondo: ‘Fui activista durante mucho tiempo antes de convertirme en artista'».
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