El Salón de la Fama del Béisbol de Grandes Ligas en Cooperstown, New York, podría recibir en 2017 a otro latino. Y a juzgar por la calidad de los latinos nominados, esa meta es fácil de lograr.
El venezolano Melvin Mora y otros nueve ex grandes ligas latinoamericanos forman parte de lista de 34 peloteros que analiza la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica para elegir la Clase de 2017 del llamado “Templo de los Inmortales”.
“Nada más ser parte de esa prestigiosa lista para mí ya es un gran logro”, dijo Mora en entrevista con El Tiempo Latino el pasado martes 6 de diciembre de 2016.
Mora agregó que es “un honor” formar parte de los jugadores elegibles en 2017, algo que nunca imaginó cuando era un niño en su natal Yaracuy.
“Recordar a mi natal Agua Negra, un pueblo de 64 casas cuando yo era un niño y del cual no esperaba salir, y hoy estar nominado al Salón de la Fama del Béisbol en una emoción indescriptible. Mi familia y yo estamos muy honrados”, dijo Mora a El Tiempo Latino. “Nunca imaginé ingresar al Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore y lo hice, pero el solo hecho de ser nominado a Cooperstown es ya de por sí un gran logro”, expresó Mora.
La meta no será fácil para Mora, quien tendrá que acumular los votos de los periodistas de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica, en competencia con leyendas como Jeff Bagwell, Trevor Hoffman, Tim Raines, los también venezolanos Magglio Ordóñez y Carlos Guillén y otros latinoamericanos como los dominicanos Manny Ramírez y Vladimir Guerrero, los puertorriqueños Iván “Pudge” Rodríguez y Jorge Posada, los colombianos Edgar Rentería y Orlando Cabrera y el mexicano Freddy Sánchez.
“Cuando ingresé al Salón de la Fama de los Orioles tuve una votación unánime de los medios que participaron. Ojalá que la historia se repita. Espero conseguir al menos un 5 por ciento de los votos para mantenerme en la lista. Es difícil pero no imposible”. Mora competirá con 33 peloteros, 15 de los cuales retornan en la boleta y 18 que al igual que él debutan en la elección. Los resultados serán anunciados el 18 de junio.
Nacido el 2 de febrero de 1972 en Agua Negra, en el estado venezolano de Yaracuy, Mora es padre de quíntuples, quienes nacieron en plena temporada de 2001, cuando militaba con los Orioles y se unieron a su hija mayor Tatiana.
“La verdad es que he disfrutado mucho con mi familia esta nominación porque cuando tienes una temporada en la que te nacen cinco hijos de una sola vez, uno de ellos que requería atención especial y con viajes del estadio al hospital y a la inversa todos los días no es nada fácil”, recordó Mora.
Mora jugó para los Orioles 10 de sus 13 temporadas en las Grandes Ligas. Durante su carrera con los Orioles bateó para un promedio de .270, con .350 de porcentaje de bases alcanzadas, y .431 con corredores en las almohadillas.
Sus 808 encuentros en la antesala, son sólo superados por el inmortal Brooks Robinson, miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, quien jugó en 2.870 partidos como tercera base de los Orioles.
Mora también está entre los líderes históricos de Baltimore con 252 dobles, 662 carreras impulsadas, 158 jonrones, 709 anotadas y un total de 2.073 bases alcanzadas. “Estar en una lista con todos esos ‘caballos’ como Manny Ramírez, Iván Rodríguez y Vladimir Guerrero para mí es un excelente logro”, subrayó Mora.
Mora jugó con la Liga Americana en los Juegos de las Estrellas de 2003 y 2005, logrando el Bate de Plata en 2004 y se colocó en la casilla 18 en la elección del Jugador Más Valioso del Nuevo Circuito con un promedio de bateo, de .340 su mejor marca personal en una temporada liderando ese año Mora la Liga Americana con 419 bases alcanzadas y registró marcas personales en jonrones (27) y carreras impulsadas (104).
Mora fue firmado en 1991 por los Astros de Houston. Debutó en Grandes Ligas el 30 de mayo de 1999, a los 27 años de edad, con la camiseta de los Mets de Nueva York. En Venezuela, Mora militó en los Navegantes del Magallanes, equipo con el que se inició en el béisbol profesional y donde destacó por su velocidad en las bases, bateo, fildeo espectacular y la capacidad de jugar múltiples posiciones tanto en el cuadro interior como en los jardines.
“Siempre recuerdo mis inicios con el Magallanes, cuando vine a Estados Unidos a las ligas menores con los Astros de Houston, era una lucha constante para poder llegar a los estadios y hoy al verme en la lista para el Salón de la Fama me siento muy feliz”, aseguró Mora, quien debutó en las Grandes Ligas en 1999 con los Mets de Nueva York.
“Con los Mets fue algo apasionado porque jugué con peloteros como Rickey Henderson, Bobby Bonilla, Mike Piazza, Robin Ventura, entre otros. Cuando tuve que partir después de una Serie Mundial me sentí triste”, recordó Mora, quien de los Mets pasó a los Orioles.
“Cuando me cambiaron no sabía qué me esperaba en Baltimore pero la tristeza se me quitó cuando en Camden Yards me recibió nada menos que Cal Ripken Jr. quien me hizo sentir como en casa”, concluyó Mora al recordar a uno de los grandes con los que, quizás, se podría reencontrar en Cooperstown.
Extracto. Cortesía de El Tiempo Latino.
