Los Raiders de Las Vegas dieron el lunes un paso importante para mejorar su línea ofensiva de bajo nivel al acordar un contrato de tres años y 81 millones de dólares con el centro tres veces Pro Bowl Tyler Linderbaum, dijo a The Associated Press una persona con conocimiento del acuerdo.
El club también acordó el lunes un contrato de tres años y 30 millones de dólares para retener al esquinero Eric Stokes y un contrato de tres años y 35 millones de dólares para el receptor abierto Jalen Nailor, dijeron a AP personas con conocimiento de los acuerdos.
Todos hablaron bajo condición de anonimato porque los contratos no están finalizados.
El contrato de Linderbaum incluye 60 millones de dólares en dinero garantizado, el de Stokes incluye 20 millones y el de Nailor 23 millones.
El acuerdo por Linderbaum, de 27 millones de dólares por año, lo convierte en el liniero ofensivo interior mejor pagado, según overthecap.com.
La llegada de Linderbaum es un gran logro para los Raiders, cuya línea ofensiva sufrió debido a lesiones y un rendimiento mediocre. Las Vegas permitió 64 capturas, la mayor cantidad de la NFL, la temporada pasada y fue último en yardas terrestres por partido (77.5) y por intento (3.57).
No ayudó que el mejor liniero de los Raiders, el tackle izquierdo Kolton Miller, jugó solo cuatro partidos antes de ir a la reserva de lesionados y terminar la temporada después de lesionarse el tobillo.
Con el regreso de Miller y la incorporación de Linderbaum, quien jugó las cuatro temporadas con los Ravens, los Raiders cuentan con dos piezas clave para construir su equipo. Pro Football Focus calificó a Linderbaum como el quinto mejor centro entre 40 en esa posición.
Los Raiders también recuperan al liniero interior de tercer año, Jackson Powers-Johnson, quien ha lidiado con lesiones e irregularidades, pero podría tener un gran potencial. Perdió el puesto de centro en el campamento de entrenamiento ante Jordan Meredith la temporada pasada y cambió a guardia. Los Raiders liberaron al guardia Alex Cappa el viernes, despejando el camino para que Powers-Johnson se haga cargo de la posición.
«No puedo esperar a empezar a trabajar», publicó Powers-Johnson en las redes sociales en reacción al acuerdo con Linderbaum.
Se espera que Las Vegas siga siendo agresiva en la agencia libre y el draft para intentar mejorar un frente que aún tiene muchos interrogantes.
Stokes firmó un contrato de un año con los Raiders la temporada pasada tras pasar sus primeros cuatro años en Green Bay. Stokes fue titular en 16 partidos para dar estabilidad a Las Vegas en una posición que, por lo demás, era inestable, terminando con cinco pases desviados y 53 tacleadas. Ambas fueron sus segundas mejores cifras de carrera, detrás de las de su temporada de novato, con 14 pases desviados y 55 tacleadas.
Firmar con los Raiders representa un regreso a casa para Nailor, quien jugó en la poderosa preparatoria Bishop Gorman de Las Vegas. Pasó las cuatro temporadas en Minnesota y viene de lograr su mejor marca personal con 29 recepciones para 444 yardas. Nailor también atrapó cuatro pases de touchdown.
Es probable que los Raiders sigan buscando un receptor abierto número uno tras el intercambio de Jakobi Meyers a Jacksonville en noviembre. Su ofensiva sufrió un duro golpe sin un receptor capaz de quitarle presión al ala cerrada Brock Bowers . Nailor podría ser parte de la ecuación para abrir la ofensiva.
Los Raiders ingresaron a la agencia libre con casi $112 millones en el límite salarial, según overthecap.com, fácilmente la mayor cantidad en la NFL. También cuentan con la primera selección general del draft y se espera que elijan al mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza , así como la decimocuarta selección tras acordar el canje del ala defensiva Maxx Crosby a Baltimore el viernes.
También se espera que Las Vegas deje ir al veterano mariscal de campo Geno Smith.
El gerente general John Spytek, quien se encuentra en su segundo año, espera usar todos esos recursos para ayudar a recuperar el rumbo de una franquicia que tuvo un récord de 3-14 la temporada pasada. Los Raiders también comienzan la próxima temporada con su tercer entrenador en tres años, el ex coordinador ofensivo de Seattle, Klint Kubiak, asumiendo el mando. Associated Press/CBS News
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