Muchos habitantes de Maryland luchan contra la obesidad, pero no pueden acceder a medicamentos para bajar de peso porque el seguro no los cubre.
Un proyecto de ley haría que los medicamentos estuvieran disponibles para los pacientes de Medicaid en todo el estado.
El obstáculo es el costo proyectado de más de 200 millones de dólares mientras el estado enfrenta un déficit presupuestario, una estimación que el patrocinador del Proyecto de Ley Senatorial 876 dijo que es «extremadamente inflada».
Si se aprueba la legislación, los pacientes serían elegibles para recibir los medicamentos a partir de julio de 2026.
Testificando ante legisladores estatales
Nikki Massie dijo que ha luchado durante mucho tiempo con su peso y quiere tener acceso a la nueva clase de medicamentos para bajar de peso semaglutida GLP-1 que en este momento no están cubiertos para la mayoría de los pacientes de Medicaid en Maryland.
«La razón por la que oímos hablar tanto de los medicamentos GLP-1 es porque funcionan, y la razón por la que se los demoniza es por el estigma», dijo Massie. «La gente cree que hay que trabajar para salir de la obesidad, hay que sufrir para salir de ella. La ciencia simplemente no respalda que tengamos tanto control sobre ella como para que eso esté justificado».
Massie, una sobreviviente de cáncer de mama, dijo que existe un estigma injustificado en torno a la obesidad en comparación con otras condiciones médicas.
«Ellos merecen poder ir a su médico, tener una conversación significativa y tener los tratamientos más efectivos disponibles para ellos, y en este momento, eso simplemente no está sucediendo», dijo Massie.
Ella testificó ante los legisladores el martes mientras consideraban si avanzar con la legislación para proporcionar medicamentos, incluidos Ozempic y Wegovy.
Actualmente, Medicaid sólo cubre cirugías bariátricas y terapia conductual.
«Cuando tuve cáncer de mama, mi tratamiento fue claro y compasivo. Había un camino estándar de atención médica de por vida y no había barreras para el tratamiento que necesitaba, pero cuando llegó el momento de tratar mi obesidad, una enfermedad que también afecta mi salud a largo plazo, no había una hoja de ruta, ningún médico que me guiara y ningún compromiso con mi atención», dijo Massie al Comité de Finanzas del Senado.
El costo
Este es el segundo año que los legisladores de Maryland consideran el tema y decidieron ordenar un estudio en 2024. Los medicamentos cuestan casi 1.300 dólares por persona cada mes.
En una nota fiscal, el Departamento de Salud de Maryland estimó que el 15% de los pacientes de Medicaid serían elegibles, con un costo de 225 millones de dólares por año.
Pero el senador Steve Hershey, quien patrocina el proyecto de ley, dijo que las cifras de utilización son demasiado altas.
Calculó que sólo el 3% de los pacientes serían elegibles y dijo que algunos estados atienden incluso a menos.
Prevención de otras enfermedades
El senador Hershey dijo que los medicamentos ahorrarían dinero al prevenir enfermedades más costosas, como la diabetes y el cáncer en los habitantes obesos de Maryland.
«Imagínense si tratamos la presión arterial alta de esta manera: dígales a los pacientes que simplemente coman menos sal y luego esperen hasta que necesiten una cirugía cardíaca», dijo el legislador republicano.
Actualmente, otros catorce estados cubren los medicamentos para bajar de peso, que según los médicos que testificaron el martes son efectivos y menos invasivos que la cirugía.
«La cuestión no es si Maryland gastará más dinero en la lucha contra la obesidad. Ya lo hacemos. La cuestión es si lo vamos a gastar de forma inteligente», declaró el senador Hershey.
Hershey afirmó: «La obesidad no es un defecto personal. Es una enfermedad crónica reconocida por todas las autoridades médicas importantes y está alimentando una crisis en Maryland. Es la causa de más de 200 enfermedades graves».
Massie dijo que las personas obesas no merecen el estigma y necesitan acceso a lo que para muchos son medicamentos que cambian la vida.
«Incluso si no te preocupas por las personas que viven con obesidad y los prejuicios y el estigma y la calidad de vida que experimentan, es simplemente una forma eficiente y efectiva de manejar las cosas para brindarles a las personas la gama completa de tratamientos que están disponibles», dijo.
Los defensores dijeron que los médicos aún tendrían que determinar la elegibilidad y que el proyecto de ley no exigiría cobertura para todos.
«Medicaid de Maryland trata la obesidad de manera diferente a otras enfermedades crónicas. Cubrimos las consecuencias costosas como la diálisis, las amputaciones y las cirugías de emergencia, pero no cubrimos los tratamientos que podrían prevenir esas consecuencias en primer lugar», dijo el senador Hershey. «Lo que es peor, Medicaid puede tratar la obesidad con medicamentos, pero el truco es que hay que sobrevivir a un ataque cardíaco o un derrame cerebral, y eso no tiene sentido».
Fuente: Noticias CBS
