Maryland reduce delitos que juzgan a menores como adultos
Una nueva y controvertida ley que entrará en vigor el jueves 1 de octubre, la Ley de Reforma de la Procesamiento de Menores, permitirá que más casos que involucren a jóvenes comiencen en un tribunal de menores en lugar de ser procesados automáticamente en un tribunal de adultos.
La ley entra en vigor mientras continúa el debate sobre cómo Maryland debe equilibrar la rendición de cuentas, la rehabilitación y la seguridad pública en los casos que involucran a delincuentes juveniles.
«Jordan nunca tendrá otra oportunidad en la vida, pero a lo largo de este proceso hemos visto cómo el sistema de justicia juvenil le daba una oportunidad tras otra a la persona que le arrebató la suya», dijo Nyjada Billy.
Billy se pronunció la semana pasada después de que el joven de 14 años que atropelló y mató a su hija de 3 años, Jordan Bright, mientras conducía un coche robado, conociera su sentencia.
«Él puede recibir tratamiento, puede volver a casa, puede seguir adelante con su vida. Jordan no. Y esa es la parte de este sistema que no podemos aceptar», dijo Billy.
Ese adolescente fue procesado en un tribunal de menores.
Según la nueva ley, el robo se sumará a otros delitos, como la agresión en primer grado y ciertos cargos relacionados con armas y drogas, que se tramitarán inicialmente en un tribunal de menores en lugar de ser automáticamente en un tribunal de adultos.
Los partidarios afirman que la ley mejorará la rehabilitación.
El senador estatal demócrata Will Smith, uno de los promotores del proyecto de ley, dijo que la ley tiene como objetivo brindar a los jóvenes un mayor acceso a los servicios y la rehabilitación, al tiempo que mejora la seguridad pública.
«La cuestión es que esos jóvenes ahora tendrán acceso a servicios, rehabilitación y educación, para que no reincidan y no continúen por el camino que están siguiendo actualmente», dijo Smith, quien representa al Distrito 20.
Smith afirmó que el sistema actual puede provocar que los jóvenes pasen meses en tribunales de adultos antes de que sus casos sean finalmente remitidos de nuevo al sistema de justicia juvenil.
«Lo que está sucediendo ahora es que los jóvenes son procesados como adultos, languidecen en el sistema para adultos, no tienen acceso a la educación ni a esos servicios, y la mayoría de las veces esos cargos terminan regresando al sistema de justicia juvenil de todos modos», dijo Smith.
La oficina del gobernador también ha argumentado que los jóvenes que deberían ser juzgados en un tribunal de menores deberían ser transferidos a ese sistema con mayor rapidez, afirmando que las demoras en los tribunales de adultos pueden retrasar la rendición de cuentas y el acceso a los servicios. La ley mantiene los delitos más graves, como el asesinato, la violación y el robo de vehículos, en los tribunales de adultos.
Fiscales y policías expresan su preocupación
Las autoridades policiales y los fiscales han expresado su preocupación por estos cambios.
El comisionado de policía de la ciudad de Baltimore, Richard Worley, habló con los periodistas la semana pasada después de que la policía informara que cuatro adolescentes en un automóvil robado chocaron contra un autobús de la MTA , lo que provocó que los adolescentes y otras 12 personas fueran hospitalizadas.
«Siempre me preocupa cuando hay algo que involucra a menores. Los seguimos encerrando y ellos los siguen dejando en libertad», dijo Worley.
La fiscal del condado de Harford, Alison Healey, dijo que ella y otros fiscales estatales fueron a Annapolis para oponerse a la legislación.
Healey afirmó que cree que reducir las consecuencias de ciertos delitos podría aumentar la probabilidad de que algunos jóvenes reincidan.
«Estos jóvenes se han dado cuenta de que en el tribunal de menores no hay verdadera responsabilidad por sus actos», dijo Healey. «Se han percatado de que, incluso si violan su libertad condicional, no se les puede imputar un delito menor. Los adultos están utilizando a los menores para cometer sus crímenes porque hay menos responsabilidad en el tribunal de menores».
Los fiscales aún pueden solicitar cargos contra adultos.
La nueva ley no elimina la posibilidad de que un menor sea procesado como adulto.
Los fiscales aún podrán solicitar que un menor infractor sea juzgado en un tribunal de adultos en las circunstancias permitidas por la ley.
La ley también exige que la oficina del gobernador informe anualmente sobre cuántos jóvenes son procesados como adultos y la naturaleza de esos cargos.
Healey afirmó que ella y otros fiscales estatales planean seguir oponiéndose a la legislación.
Mientras tanto, la oficina del gobernador ha declarado que los cambios tienen como objetivo proporcionar un acceso más rápido a los servicios para menores y a la rehabilitación, manteniendo al mismo tiempo el enjuiciamiento en tribunales de adultos para los delitos más graves.
Aquí hay una lista de las nuevas leyes de Maryland que entrarán en vigor el 1 de octubre .
Tomado de CBS News
Imagen: Crédito CBS News
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