La Comisión de Servicio Público de Maryland (PSC) rechazó el lunes casi $75,1 millones de la solicitud de $152,3 millones de Baltimore Gas and Electric (BGE) para apoyar el último año de su plan de aumento de tarifas.
La comisión otorgó a la empresa un total de 77,2 millones de dólares y afirmó que «…conceder una conciliación de la magnitud solicitada por BGE supondría el riesgo de que muchos clientes no puedan costear los servicios públicos».
Según funcionarios de la PSC, BGE solicitó los fondos para recuperar el gasto que no recaudó en las tarifas de servicios públicos de 2023.
«Si bien valoramos el enfoque de la Comisión en mantener bajos los costos para los clientes, tenemos la responsabilidad de mantener el sistema eléctrico operando de manera confiable y segura, lo que requiere trabajos de mantenimiento en nuestros sistemas», dijo el portavoz de BGE, Nick Alexopulos, en un comunicado.
Impacto en las facturas mensuales
La decisión de la comisión afectará las facturas de servicios públicos de los habitantes de Maryland.
Según la comisión, la decisión resultó en un aumento de $0,72 en las facturas mensuales para los clientes residenciales promedio de electricidad y un aumento de $1,95 para los clientes residenciales promedio de gas a partir de febrero de 2026 y hasta fines de 2027.
«Si bien el impacto estimado en la factura mensual resultante de esta decisión no mitiga por completo los riesgos de asequibilidad de los servicios públicos que enfrentan los clientes residenciales, al menos, hasta cierto punto, amortigua el impacto», dijo el presidente de la PSC, Frederick Hoover.
Si hubieran aprobado la solicitud completa de BGE, la comisión dijo que el resultado habría sido tarifas «inasequibles para los contribuyentes».
Solicitudes de financiación
En mayo de 2020, BGE se convirtió en el primer proveedor de servicios públicos en solicitar un aumento de tarifas mediante un plan plurianual en el marco de un programa piloto aprobado por la comisión. La comisión solo permite dos solicitudes de conciliación, y la decisión del lunes fue la segunda para BGE.
En su decisión, la comisión señaló que BGE gastó más de su presupuesto en varios programas y determinó que parte del gasto de la compañía proporcionaría beneficios a los clientes.
La comisión señaló además que aprobar la solicitud completa de BGE «…recompensaría erróneamente el desempeño de la empresa de servicios públicos en lugar de alentar un enfoque más disciplinado para gestionar resultados que beneficien tanto a la empresa de servicios públicos como a sus clientes».
«BGE evalúa cuidadosamente cada gasto, teniendo en cuenta los costos para el cliente en cada etapa del proceso», declaró Alexopulos, portavoz de BGE. «El trabajo que realizamos reforzó la confiabilidad, mejoró la seguridad y respondió a tormentas severas; un trabajo necesario y crítico para los clientes y la confiabilidad de nuestros sistemas».
Preocupaciones sobre las tarifas de servicios públicos
Los residentes y propietarios de negocios en todo Maryland han planteado numerosas preocupaciones y han pedido acciones para abordar el aumento de los costos de los servicios públicos en los últimos años, especialmente debido a los aumentos de tarifas de BGE.
Las tarifas de distribución de gas en Maryland han aumentado un 246% desde 2010, y las tarifas de distribución de electricidad han aumentado un 92%, según el Grupo de Investigación de Interés Público de Maryland .
En febrero, los concejales de la ciudad de Baltimore aprobaron una resolución instando a la PSC a detener los aumentos de tarifas de BGE de 2026. Los aumentos se producen después de que la comisión aprobara el plan plurianual en 2023 , lo que da paso a un aumento de $408 millones en las tarifas de servicios públicos durante tres años.
En ese momento, la empresa argumentó que el financiamiento era necesario para cubrir inversiones en sistemas de distribución de electricidad y gas.
El lunes, el presidente del Concejo Municipal de Baltimore, Zeke Cohen, reconoció que la medida de la comisión suavizó «los aumentos en las facturas de servicios públicos en Baltimore», pero pidió además a la PSC que haga más para proteger a los consumidores de energía.
«BGE tiene previsto promulgar otro aumento de tarifas de distribución de gas y electricidad el próximo año», declaró Cohen. «La PSC debe cumplir con su labor y actuar en beneficio del interés público congelando los aumentos de tarifas, implementando la Ley de Energía de Próxima Generación y poniendo fin a los planes tarifarios plurianuales».
BGE proporciona servicios públicos a casi 1,3 millones de clientes de electricidad y casi 700.000 clientes de gas natural en la ciudad de Baltimore y otros 10 condados de Maryland. CBS News
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