Margarita Womack nunca imaginó que acabaría haciendo empanadas para ganarse la vida. Nacida en Colombia y con un doctorado en ciencias, su sueño era trabajar en un laboratorio y hacer descubrimientos importantes. Sin embargo, esta científica convertida en emprendedora es hoy la fundadora de MasPanadas, una empresa de empanadas congeladas que se distribuye en todo Estados Unidos.
Womack se enorgullece de su marca, cuyo nombre es un juego de palabras con «empanadas» y el término «más», simbolizando la calidad y la abundancia que la empresa busca en cada producto. Las empanadas, un alimento tradicional y reconfortante en las culturas latinas, se han vuelto muy populares en Estados Unidos, sobre todo en otoño, gracias a la influencia del Mes de la Herencia Hispana y las festividades.
Una producción a gran escala y un equipo diverso
En su planta en Rockville, Maryland, MasPanadas tiene un ritmo rápido y vibrante, lleno de aromas que evocan los sabores latinos. Allí, empleados de 12 países, en su mayoría hispanos, producen alrededor de 5,000 libras de empanadas diarias. Los empleados siguen un riguroso control de calidad y aquellas empanadas que no cumplen con los estándares se donan en lugar de desperdiciarse.
Womack cuenta que crear una línea de producción industrial sin comprometer la calidad ha sido un reto. Desde que comenzó en 2017, su empresa ha crecido significativamente, enfrentando desafíos de financiación y administración. Durante la pandemia, la compañía tuvo que adaptarse y convertir sus productos en una línea de alimentos congelados para mantener el negocio a flote.
Empoderando a la comunidad hispana
MasPanadas no solo ha generado empleos, sino que se ha convertido en una fuente de oportunidades para inmigrantes latinos en Estados Unidos. Womack ofrece a sus empleados, mayoritariamente mujeres inmigrantes, beneficios como clases de inglés y desarrollo profesional. Según Womack, la clave para el éxito de su empresa es tratar a los empleados con respeto, ofrecer buenos salarios y brindar un ambiente de trabajo donde se sientan apoyados.
Carmen Mariela Sis, supervisora en MasPanadas, cuenta cómo la empresa ha impactado positivamente su vida. Empezó en la sección de freído y hoy lidera su turno, gestionando al personal y asegurándose de que todo funcione sin problemas. Para Sis, MasPanadas representa mucho más que un empleo, destacando el apoyo emocional y financiero que recibió de la compañía tras el fallecimiento de un familiar.
Éxito y expansión
MasPanadas ha experimentado un crecimiento significativo, con una demanda que aumentó un 600% en 2023. La empresa ahora distribuye a supermercados como Whole Foods, Giant, MOM’s Organic Market, Costco y Wegman’s, con una producción que funciona las 24 horas en tres turnos. Este mes, la planta se mudó a un espacio más grande y adquirió más maquinaria para satisfacer la creciente demanda.
Margarita Womack sueña con seguir expandiendo su empresa, introduciendo empanadas de desayuno y versiones dulces en el futuro. Para ella, MasPanadas es una oportunidad para mostrar la diversidad y riqueza cultural de los países latinos a través de sus sabores.
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