Los científicos ahora pueden usar geles inyectables para hacer crecer electrodos en su cerebro

En lugar de implantar dispositivos electrónicos listos para usar en el cuerpo, los investigadores suecos tomaron una ruta completamente diferente: están cultivando lo que se necesita dentro del cerebro. Al inyectar un gel lleno de enzimas directamente en un área específica, el método permite que el material blando se combine con tejido biológico para hacer crecer electrodos para uso médico futuro.

Esto ya ha funcionado tanto en el pez cebra como en las sanguijuelas medicinales.

“Durante varias décadas, hemos tratado de crear productos electrónicos que imiten la biología”, dice en un comunicado de prensa Magnus Berggren, profesor del Laboratorio de Electrónica Orgánica de la Universidad de Linköping. “Ahora dejamos que la biología cree la electrónica para nosotros”.

 

Este método recién descubierto para colocar electrodos en el tejido biológico presenta nuevas opciones para reparar las funciones nerviosas y, potencialmente, brinda una gran oportunidad para tratar enfermedades.

Según el estudio publicado en la revista Science, los equipos dicen que este enfoque «puede usarse para apuntar a subestructuras biológicas específicas y es adecuado para la estimulación nerviosa, allanando el camino para la electrónica totalmente integrada dentro del sistema nervioso».

 

Encontrar el equilibrio perfecto de material inyectable fue la clave: algo no demasiado líquido, por lo que podía ir a donde se pretendía, y algo lo suficientemente maleable como para resultar versátil. “El contacto con las sustancias del cuerpo cambia la estructura del gel y lo vuelve eléctricamente conductor, el cual no era antes de la inyección”, dice en un comunicado de prensa Xenofon Strakosas, investigador del Laboratorio de Electrónica Orgánica de la Universidad de Lund. «Dependiendo del tejido, también podemos ajustar la composición del gel para poner en marcha el proceso eléctrico».

El cuerpo hace el trabajo de activar los electrodos, lo que significa que los investigadores suecos se convirtieron en los primeros en poner en marcha el proceso sin necesidad de modificación genética o una señal eléctrica externa.

Si bien el equipo aún no está listo para probar su tecnología en humanos, se mostró prometedora con la formación exitosa de electrodos en el cerebro, el corazón y las aletas caudales del pez cebra. El equipo también formó electrodos alrededor del tejido nervioso de las sanguijuelas medicinales.

«Al hacer cambios inteligentes en la química, pudimos desarrollar electrodos que fueron aceptados por el tejido cerebral y el sistema inmunológico», dice Roger Olsson, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lund, en un comunicado de prensa. “El pez cebra es un excelente modelo para el estudio de electrodos orgánicos en el cerebro”.

Utilizando a los animales como sujetos de prueba, los investigadores trabajaron para dirigir el gel a «subestructuras biológicas específicas». Este trabajo ofrece pistas sobre lo que puede ser posible en el futuro cuando se trata de un circuito electrónico completamente integrado dentro de una ubicación biológica predeterminada.

«Nuestros resultados abren nuevas formas de pensar sobre la biología y la electrónica», dice en un comunicado de prensa Hanne Biesmans, autora del estudio y estudiante del Laboratorio de Electrónica Orgánica. «Todavía tenemos una serie de problemas por resolver, pero este estudio es un buen punto de partida para futuras investigaciones».

 

Fuente: Popular Mechanics