El gobernador de Maryland, Wes Moore, y el senador Chris Van Hollen visitaron el lugar del colapso del puente Francis Scott Key el miércoles para verificar el progreso de la demolición.
A principios de julio se utilizó maquinaria pesada para llegar al río Patapsco y derribar los tramos restantes del puente que aún siguen en pie 20 meses después de su colapso.
«Todos recordamos dónde estábamos cuando este puente se derrumbó», dijo Van Hollen. «Recordamos las seis vidas perdidas, recordamos el heroísmo. También recordamos la determinación de abrir el puerto y la determinación de reconstruir este puente».
Se espera que el proceso de reemplazo del Puente Key se complete en 2028. El gobernador se enfatizó que el trabajo extraordinario avanza a un ritmo rápido y dijo que el financiamiento está asegurado para la reconstrucción del Puente Key.
«Este equipo ha conseguido los permisos en cuestión de meses y nos ha permitido mantenernos encaminados para lograr un proyecto de gran impacto», afirmó Moore.
Los legisladores estatales recorrieron la sección restante de la carretera, las rampas que conducen a donde alguna vez estuvo el puente antes del colapso mortal en marzo de 2024.
«Verlo desde esta perspectiva es impresionante», dijo Moore.
¿Qué sucede durante la fase de demolición?
Se espera que los trabajos de demolición tomen al menos nueve meses con el uso de maquinaria pesada, advirtió el estado.
Los equipos están quitando lasas de hormigón pieza por pieza, seis pies a la vez, en la estructura restante.
«Tienen equipos allí que básicamente despegarán esas losas. Las colocando en un cargador que luego las baja», dijo Brian Wolfe, Director de Desarrollo de Proyectos de la Autoridad de Transporte de Maryland.
Las autoridades dijeron que no habrá detonaciones controladas durante esta fase de demolición y que las secciones restantes del puente serán derribadas pieza por pieza.
La demolición es el primer paso para recuperar un motor económico y una vía de transporte para Baltimore. Además, era un pilar fundamental del horizonte de la ciudad.
Otro desafío es asegurarse de que la base sea segura.
«Se trata de más de 60 o 70 pies, casi con material muy suelto hasta llegar a una capa muy dura donde podemos colocar nuestros cimientos», dijo Wolfe.
El nuevo puente, más alto y ancho, no se encuentra en el mismo lugar. Está paralelo ya varios cientos de metros al este, lo que permite que la construcción comience al mismo tiempo que su demolición.
«Realmente podemos comenzar la reconstrucción antes de que se realice la demolición», dijo Wolfe.
El puente se construirá según los estándares federales interestatales actuales y, aunque tendrá dos carriles en cada dirección, como el puente antiguo, incluyendo arcenes anchos de los que carecía el puente colapsado.
Wolfe dijo que también hay algunos escombros en el extremo norte del lugar del colapso que se hundieron en el fondo blando del río Patapsco y que podrían presentar otro desafío.
La demolición es el primer paso para recuperar un motor económico y una vía de transporte para Baltimore. Además, era un pilar fundamental del horizonte de la ciudad.
¿Qué deben esperar los residentes cercanos?
Los residentes en el área del Puente Key verán operaciones de remolcadores y barcazas en el río, con equipos pesados y camiones en la estructura restante del puente.
Funcionarios de la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA) recomiendan que las embarcaciones y las personas en las vías fluviales eviten el lugar del derrumbe durante el proceso de demolición. Los equipos de demolición utilizarán excavadoras, sierras para concreto, aspiradoras, grúas y camiones.
Los trabajos de construcción pesados y ruidosos se realizarán de 7 am a 7 pm
¿Cuáles son los próximos pasos para la reconstrucción del Puente Key?
El proyecto de reconstrucción del Puente Key costará alrededor de 2 mil millones de dólares y tardará unos cuatro años en completarse.
Las actividades previas a la construcción comenzaron en enero de 2025, incluyendo inspecciones de propiedades cercanas, escaneo del lecho del río y recolección de muestras de suelo. En febrero, la MDTA autorizó tres contratos por un valor de $20 millones cada uno para servicios de gestión e inspección de la construcción.
Un nuevo diseño de tirantado, revelado en febrero, mostró que la nueva estructura se asemejará visualmente al puente original, a la vez que implementará mejoras estructurales. El nuevo Puente Key será más alto para facilitar el tráfico marítimo, con el canal de navegación federal expandiéndose de 213 a 305 metros de ancho y la base elevada 13,7 metros hasta una altura de 70 metros.
La calzada del puente seguirá teniendo dos carriles de ancho en cada dirección. Se instalarán otras estructuras de soporte para pilares para asegurar la estructura.
Según la MDTA, otras características del puente incluyen:
l Dos carriles de 12 pies en cada dirección, arcenes exteriores de 10 pies de ancho y arcenes interiores de 4 pies de ancho por dirección de viaje
l La longitud total del puente es de más de 2 millas
l Dos torres de puente de más de 600 pies de altura
l Distancia entre pilones del tramo principal superior a 1.600 pies
l Longitud total del tramo principal tirantado superior a 3300 pies
l Esperanza de vida de 100 años
«Nuestro nuevo puente también se construirá de acuerdo con los estándares más avanzados de la industria y el mejor diseño de infraestructura», declaró el gobernador de Maryland, Moore. «Utilizaremos los mejores materiales disponibles y emplearemos a muchos residentes de Maryland para su construcción».
¿Quién paga el nuevo Puente Key?
Los legisladores de Maryland dijeron que la financiación federal es segura a pesar de los recientes esfuerzos de reducción de costos bajo la administración Trump.
«Esos fondos son inamovibles», declaró el senador Chris Van Hollen a WJZ. «Están consagrados en los estatutos, y me alegra que también brinden a este proyecto ya todos los involucrados la certeza de que ese dinero estará disponible cuando lo necesiten».
Pero los aranceles podrían hacer subir el precio del acero y otras materias primas.
«Se están analizando el costo y el cronograma. Se nota que estamos descubriendo muchas cosas a medida que avanzamos», dijo Bruce Gartner, Director Ejecutivo de la Autoridad de Transporte de Maryland. «Las tarifas y, en general, los problemas de la cadena de suministro influyen en el costo».
En diciembre de 2024, el Congreso aprobó un acuerdo sobre un paquete de gasto federal, que asignó 100 mil millones de dólares para ayuda en casos de desastre, incluido el costo total de un nuevo puente Key.
En ese momento, el gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo que los esfuerzos para completar la obra del nuevo Puente Key se estaban realizando «a tiempo y dentro del presupuesto».
«El colapso del puente Francis Scott Key fue una crisis nacional, y afrontar el momento requeriría un acto de unidad nacional», dijo Moore. «Ahora debemos culminar nuestra labor reconstruyendo el puente Francis Scott Key».
El costo estimado del puente de reemplazo es de poco menos de 2 mil millones de dólares.
«Este equipo ha obtenido los permisos en cuestión de meses. Esto nos ha permitido mantenernos encaminados para entregar un proyecto impactante y verdaderamente exitoso del que la gente del estado puede estar orgullosa», dijo el gobernador.
Fuente: Noticias CBS
