Los legisladores de Maryland están impulsando una vez más una legislación que permitiría a las tiendas de comestibles vender cerveza y vino.
La Ley de Bebidas Alcohólicas y Modernización de 2026 fue presentada la semana pasada en la Cámara de Delegados y está patrocinada por varios líderes estatales.
La prohibición de vender cerveza y vino en las tiendas de comestibles de Maryland está vigente desde 1978 y continúa generando debate entre propietarios de negocios, legisladores y residentes.
«Estamos viendo el cierre de supermercados. Hemos visto el cierre de cuatro nuevos supermercados en todo el estado de Maryland», dijo el delegado de Maryland, Amprey, uno de los promotores. «La cerveza y el vino en estos supermercados pueden ser el impulso que necesitan para asegurar que sus márgenes de beneficio se mantengan y que las comunidades tengan acceso a alimentos frescos».
Según la Maryland Retailers Alliance , el 80% de los habitantes de Maryland apoyan este proyecto de ley.
Maryland es uno de los cuatro estados que no permiten ese tipo de ventas. Los otros son Delaware, Rhode Island y Alaska.
Varios intentos anteriores de aprobar esa ley han fracasado.
Intentos previos
Durante años, los legisladores de Maryland han intentado aprobar leyes que levantarían la prohibición de vender cerveza y vino en los supermercados.
Antes de la sesión legislativa de 2025, el gobernador de Maryland, Wes Moore, mostró su apoyo a una iniciativa que habría permitido a las tiendas de comestibles vender cerveza y vino.
Sin embargo, la prohibición no fue revocada.
«No tiene sentido que Maryland esté desfasado del resto del país, pero la realidad es que, si la gente quiere venir a tomar cerveza y vino, uno de los puntos en común que veo y oigo es que la gente quiere que esto suceda», dijo anteriormente el gobernador Moore. «Se trata de escuchar a la gente».
En 2017, un panel de líderes de la industria cervecera debatió la posibilidad de promover las ventas en supermercados. Sin embargo, cuestionaron si los legisladores de Maryland apoyarían el cambio.
«Es hora de terminar con el ridículo, el hecho es que vivimos en una era de prohibición, en el siglo XXI, y las únicas personas que pueden lograr este cambio son los funcionarios electos», dijo Adam Borden, de Marylanders for Better Beer and Wine Laws.
El excontralor de Maryland, Peter Franchot, abogó por la venta de alcohol en supermercados en 2018, diciendo: «Sé que estoy defendiendo un sistema extraño y peculiar. Se llama libre empresa, se llama capitalismo y funciona».
En 2021, los legisladores de Maryland consideraron un proyecto de ley que habría permitido a los supermercados obtener licencias para la venta de bebidas alcohólicas y les habría exigido ofrecer una línea completa de productos en zonas con financiación prioritaria. Sin embargo, el proyecto de ley se estancó tras su presentación tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado.
En julio de 2024, Maryland aprobó una ley que permitía a los minoristas locales entregar bebidas alcohólicas a través de plataformas de terceros como DoorDash.
Apoyando la venta de cerveza en supermercados
En diciembre pasado, un grupo de defensores pidió a los legisladores que aprobaran una ley que permitiera la venta de cerveza y vino en las tiendas de comestibles.
Los representantes de la Coalición por la Libertad del Consumidor de Maryland dicen que esto «era algo que debía haberse hecho hace tiempo».
El grupo dijo que la prohibición de la cerveza en los supermercados priva a «los consumidores de una simple conveniencia que la gran mayoría de los habitantes de Maryland apoya».
El año pasado, Cailey Locklair, presidente de la Alianza de Minoristas de Maryland, argumentó que esta legislación ayudaría a la economía en general.
«Cada vez que una familia de Maryland cruza la frontera para comprar, no solo perdemos sus ventas de cerveza y vino», dijo Locklair. «Perdemos toda su cesta de la compra. Perdemos ingresos por impuestos sobre las ventas. Perdemos gastos que deberían estar apoyando los empleos y las comunidades de Maryland».
Quienes están a favor del proyecto de ley dicen que también quieren garantías para proteger las licorerías existentes, incluyendo no crear nuevas licencias, una restricción de distancia entre los supermercados y las licorerías, y una superficie cuadrada limitada permitida para el alcohol en los supermercados.
Contra la venta de cerveza en supermercados
Algunos residentes y dueños de negocios desaprueban la venta de cerveza y vino en supermercados, alegando que perjudicaría a los destiladores artesanales y a las pequeñas empresas, porque tendrían que competir con tiendas de conveniencia y cadenas más grandes.
El copropietario de Wells Discount Liquors en York Road en Baltimore le dijo a WJZ en 2024 que si se cambia la ley, las tiendas de comestibles corporativas dificultarán la supervivencia de las pequeñas licorerías y sus empleados.
«Las miles de pérdidas de empleos entre distribuidores y nuestros vendedores de vino que vienen a hacer pedidos y esas cosas son bastante significativas», dijo Roxann Rogers.
En 2024, Rogers dijo que esperaba que los propietarios de pequeñas licorerías tuvieran la oportunidad de opinar antes de que la Asamblea General tome una decisión.
«Bueno, sería bueno que (el gobernador Moore) viniera a hablar con miembros de la junta o con los dueños de estos pequeños negocios como nosotros», dijo Rogers. «Todos los supermercados a los que se destinaría esto pertenecen a corporaciones fuera de nuestro estado, así que no habría ninguna ganancia financiera para Maryland». CBS News
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