Las olas de calor como la que azotó partes del sur y el medio oeste que mataron a más de una docena de personas son cada vez más comunes. Los expertos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos, que cobran más vidas que los huracanes y los tornados, seguirán aumentando en el futuro.
Un domo de calor que presionó la red eléctrica de Texas y mató a 13 personas allí y otra en Luisiana empujó hacia el este el jueves, se esperaba que se centrara en el medio sur para el fin de semana. Se pronosticaron niveles de índice de calor de hasta 112 grados (44 grados Celsius) en partes de Florida durante los próximos días.
Once de las muertes relacionadas con el calor en Texas ocurrieron en el condado de Webb, que incluye a Laredo. Los muertos tenían entre 60 y 80 años de edad, muchos tenían otras condiciones de salud, según el médico forense del condado. Las otras dos muertes fueron residentes de Florida que murieron mientras caminaban bajo un calor extremo en el Parque Nacional Big Bend.
Científicos y expertos médicos dicen que tales muertes causadas por el calor extremo solo aumentarán en los EE.UU. cada verano si no se toman más medidas para combatir el cambio climático que ha elevado las temperaturas, lo que hace que las personas sean especialmente vulnerables en áreas que no están acostumbradas al clima cálido.
“Aquí en Boston nos preparamos para las tormentas de nieve. Ahora tenemos que aprender a prepararnos para el calor”, dijo el Dr. Gaurab Basu, médico de atención primaria y Director de educación y política del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Global de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Plantar más árboles para aumentar la sombra en las ciudades e invertir en tecnología ecológica como bombas de calor para enfriar y calentar el hogar podría ayudar, dijo Basu.
El calor extremo ya es el más mortífero de todos los fenómenos meteorológicos en los Estados Unidos, incluidos huracanes, tornados, incendios forestales e inundaciones.
“Las olas de calor son las más letales porque afectan áreas tan grandes y pueden durar días o semanas”, dijo Joellen Russell, climatóloga que enseña en la Universidad de Arizona en Tucson y actualmente tiene una beca Fulbright en Wellington, Nueva Zelanda. “Y atrapan a la gente por sorpresa”.
Phoenix, la ciudad grande más calurosa de Estados Unidos, enfrenta una advertencia de calor excesivo antes del fin de semana. Se pronostican condiciones peligrosamente calurosas desde el sábado hasta el martes, incluidas temperaturas de 107 a 115 grados (41,6 a 46,1 grados centígrados) en todo el centro-sur de Arizona.
Fuente: AP
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