Los miembros de la tripulación del Dali, muchos de ellos atrapados en Baltimore desde el derrumbe del puente Key hace más de dos años, suplican poder regresar a casa.
Pero ese regreso a casa podría tardar otro año y medio, ya que un juez fijó el juicio penal para el 2 de octubre de 2027 en una audiencia celebrada el martes.
Luchando por la libertad
Algunos miembros de la tripulación que trabajaban en el enorme buque de carga Dali y otros barcos gemelos gestionados por Synergy Marine se presentaron a la audiencia en el tribunal federal de Baltimore. No se les acusa de ningún delito.
Los abogados de Synergy afirmaron que se les debería permitir viajar mientras la empresa se prepara para un complejo juicio penal.
Pero por ahora permanecen en el limbo.
«Ya veremos cómo les afecta. Tenemos que asimilarlo todo», dijo uno de sus abogados.
Otros abogados y miembros del equipo de Synergy se negaron a hacer muchas declaraciones a WJZ Investigates, limitándose a decir «sin comentarios».
Synergy Marine envió una carta al juez James K. Bredar en la que afirma: «…Ya basta. Los acuerdos de seguridad no están diseñados para mantener a la tripulación detenida durante años».
La carta señala que los miembros de la tripulación han estado «aislados de todo lo que conocen. Han estado viviendo en hoteles en un país extranjero, sin poder trabajar; sus habilidades se están agotando y su sustento está en peligro».
Los fiscales del gobierno argumentaron que habían concedido permiso a la mayoría de la tripulación para viajar, y sostuvieron que el acuerdo de seguridad que los mantiene aquí es necesario para garantizar que comparezcan a declarar en el juicio penal contra Synergy, la propietaria del Dali, Grace Ocean, y Radhakrishnan Nair, el superintendente técnico del Dali, que permanece en el extranjero.
El Departamento de Justicia reveló ante el tribunal que no se ha logrado ningún progreso concreto para trasladar a Nair a Baltimore, pero el fiscal Matthew Phelps le dijo al juez Bredar: «Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para llevar al Sr. Nair ante la justicia en los Estados Unidos».
Las acusaciones
El gobierno alega que los acusados encubrieron el uso de una bomba de descarga manual, que dejó sin combustible a los generadores del Dali y provocó un segundo apagón en el barco, lo que condujo a una colisión con el puente Key en marzo de 2024 .
Los acusados niegan las acusaciones.
En una conferencia de prensa el 12 de mayo, Jimmy Paul, quien dirige la oficina del FBI en Baltimore, declaró a WJZ: «El puente fue impactado y se derrumbó porque los responsables de la operación del barco deliberadamente escatimaron esfuerzos a expensas de la seguridad».
La fiscal estadounidense Kelly O. Hayes declaró en aquel momento: «La acusación alega que, de haber utilizado las bombas de suministro de combustible adecuadas, la embarcación habría recuperado la potencia a tiempo para navegar con seguridad bajo el puente Key».
Programación del juicio
El juez Bredar les dijo a los abogados el martes: «El tribunal no ignora la… crueldad manifiesta de una persona obligada a permanecer lejos de su hogar y su familia».
Pero Bredar rechazó la petición de Synergy de adelantar la fecha del juicio a enero de 2027 y fijó el juicio penal con jurado para octubre de 2027, tal como lo solicitaron los fiscales.
Se prevé que ese juicio dure más de un mes, comenzando el 4 de octubre y finalizando el 19 de noviembre de 2027.
Los abogados de Synergy pidieron separar su caso del del Sr. Nair. El juez no se pronunció sobre esa solicitud.
Los abogados de Synergy, incluida Kiersten Carlson, quien habló en nombre de la defensa el martes, no hicieron comentarios después de la audiencia.
En el tribunal, Carlson le dijo al juez Bredar que tenía «serias preocupaciones» sobre las restricciones a los viajes de los miembros de la tripulación. «Synergy se preocupa por sus empleados… Esa es una de las razones por las que estamos presionando para que el juicio se celebre cuanto antes», afirmó.
La evidencia
El gobierno afirmó haber proporcionado a los abogados defensores más de dos terabytes de pruebas como parte del proceso de presentación de pruebas.
Phelps afirmó que el Departamento de Justicia aún no ha entregado los registros de los «más de 100» teléfonos que incautaron como parte de su investigación.
El caso penal es independiente del juicio civil, que el juez Bredar aplazó tras los acuerdos alcanzados con las familias de las víctimas del desastre.
«Había pruebas abrumadoras de negligencia. El barco nunca debió haber zarpado, y ellos tenían conocimiento de ciertos problemas, incluidos los apagones, y fueron imprudentemente indiferentes al hecho de que realmente podían herir a personas y causar tantos daños», dijo el abogado Jud Lipowitz a WJZ Investigates el mes pasado .
Los términos de esos acuerdos no se han hecho públicos.
Lipowitz representa a la madre de Maynor Suazo Sandoval, quien falleció cuando su vehículo de construcción cayó al agua y quedó atrapado.
Nuevos cargos
Karthikeyan Deenadayalan, ingeniero jefe de la tripulación del Dali, fue acusado penalmente esta semana en relación con este caso .
Pero su nombre no se mencionó en ningún momento durante el proceso del martes.
Está representado por el exfiscal del estado de la ciudad de Baltimore, Gregg Bernstein, y tiene programada una comparecencia ante el juez Bredar en Baltimore el jueves. CBS News
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