Decenas de miles de pacientes están en apuros ahora que las negociaciones entre Johns Hopkins y UnitedHealthcare finalizaron sin un nuevo contrato.
Esto significa que los proveedores de Hopkins seguirán estando fuera de la red para los pacientes de United.
Según varios pacientes con los que WJZ habló el martes, afrontar estos próximos pasos es estresante. Para ellos, no se trata solo de elegir un nuevo médico, sino de elegir un nuevo grupo de personas en quienes confiar.
Ya no está en la red
Inicialmente, Lisa Robinson estaba siendo consultada en el Centro Médico de la Universidad de Maryland para su trasplante de hígado, pero United finalmente la llevó a realizar el procedimiento en Hopkins.
«Cuando llegó el momento decisivo de que me incluirían en la lista y posiblemente recibiría un hígado, [la Universidad de Maryland] recibió la noticia de que [United] no cubriría el procedimiento», dijo Robinson.
Robinson recibió su trasplante el 6 de agosto y, poco tiempo después, se enteró de la disputa entre Hopkins y United.
Pero ahora que no tienen contrato, ella está buscando la manera de continuar con su tratamiento postrasplante. Robinson dijo que inicialmente le recomendaron que permaneciera con sus médicos de Hopkins durante al menos un año después del procedimiento.
Desde entonces se le ha aprobado que continúe recibiendo atención hasta el 11 de noviembre.
«Ahora mismo, mis riñones están luchando con algunos de los medicamentos que realmente ayudan a mi hígado, lo cual es un proceso normal», dijo Robinson. «Como es un proceso normal, [mis médicos] tienen que evaluar constantemente mis valores y cambiar mi medicación».
Los proveedores de Hopkins han estado fuera de la red para los pacientes de United desde el 25 de agosto. Además de Maryland, esto también afectó a los pacientes en Washington, DC y Virginia.
Tanto Hopkins como United afirman que el desacuerdo no es sobre dinero, sino sobre disposiciones que, según cada parte, perjudican a los pacientes.
Hopkins afirma que United no cedió en cuanto a las autorizaciones previas y los rechazos de atención, lo que, según Hopkins, retrasó la atención.
Mientras tanto, United dijo que Hopkins quería una disposición que permitiera la exclusión de algunos planes de empleadores.
Manteniendo la esperanza
Sarah y Zack Smith han estado yendo y viniendo a Hopkins desde el condado de York, Pensilvania, durante más de un año debido a una condición que tiene su hijo.
Hubo incluso un momento en que la pareja se mudó a Baltimore durante cinco meses mientras su hijo estaba en la UCIN.
«Sé que todos nuestros médicos y todas las personas con las que interactuamos… quieren una solución, pero no pueden hacer nada. Nosotros no podemos hacer nada. Así que ha sido extremadamente estresante», dijo Sarah Smith. «Es como si nos estuvieran quitando un poco la red de seguridad».
En una carta a los pacientes, Hopkins dijo que las negociaciones con United podrían reanudarse en el futuro.
Los Smith mantienen la esperanza.
«Si nos quedamos en Hopkins, las facturas podrían pasar de cientos a miles de dólares rápidamente, creo», dijo Zack Smith. «Obviamente, no podemos retrasar demasiado las citas».
Los Smith están considerando cambiar de proveedor, que es lo que les ha recomendado United.
La otra opción que están considerando es en Filadelfia, lo que les añadiría dos horas más de viaje de ida y vuelta.
United dijo que está priorizando la aprobación de la atención continua en Hopkins para los pacientes elegibles.
Hopkins ha recomendado que los pacientes exploren opciones de seguros alternativos en la próxima temporada de inscripción abierta. CBS News
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