El colapso del puente Francis Scott Key de Baltimore, el martes 26 de marzo después de que un buque de carga se estrellara contra él, suspendiendo el flujo de barcos hacia el puerto de Baltimore, puede no sólo dañar la economía local: podría haber problemas mayores en la cadena de suministro.
«El colapso del puente de esta mañana en Baltimore amenaza con interrumpir la actividad logística en toda la costa este», dijo el martes el economista de mercados financieros de Nationwide, Oren Klachkin, en una nota, según CNN.
Parte de eso podría deberse a los atascos de tráfico en el corredor de la Interestatal 95.
Si bien muchos de los 30.000 a 35.000 automóviles y camiones que utilizaban el Key Bridge diariamente pueden ser desviados a través de los dos túneles cercanos, eso provocará retrasos en el tráfico. Y los materiales peligrosos que no están permitidos en los túneles serán desviados por un desvío más largo.
Desviar la carga a Filadelfia, Norfolk o el puerto de Nueva York/Nueva Jersey podría hacer subir los precios del transporte por carretera y del ferrocarril si los volúmenes son significativos, y podría causar cierta congestión en esos puertos alternativos, dijo Judah Levine, jefe de investigación de la firma de logística Freightos.
Impacto para las empresas portuarias
Con el tráfico de barcos hacia el puerto de Baltimore suspendido, existe incertidumbre para los trabajadores del transporte de carga.
Según el estado, el Puerto de Baltimore genera alrededor de 15.300 empleos directos, de los cuales cerca de 140.000 empleos vinculados a las actividades portuarias.
Greg Williams, presidente de B & E Storage and Transfer, que maneja carga en el puerto, le dijo a Nick Iannelli de WTOP que se encuentran en un «territorio inexplorado».
“Ahora hay un obstáculo, por así decirlo”, dijo Williams. «En este momento estamos moviendo contenedores dentro y fuera del puerto, pero otros buques no pueden hacer escala, obviamente están excluidos debido al colapso del puente».
Ha estado hablando por teléfono con los clientes, trabajando para explicarles dónde está su carga y cuál es el plan a seguir.
Para los barcos que estaban programados para llegar a Baltimore, tienen que ir a otro lugar.
“Posiblemente Norfolk, Virginia, Filadelfia, Nueva York, Charleston; hay una ruta predestinada en estos barcos, probablemente están haciendo escalas a Baltimore, Norfolk, Nueva York o a lo largo de la costa este. Entonces, en algún lugar esa carga se descargará en uno de estos otros puertos”, dijo Williams.
En cuanto a los trabajadores: “Ahora mismo… estamos moviendo contenedores dentro y fuera, pero una vez hecho eso, no queda nada más”.
La portavoz de la Asociación Estadounidense de Camioneros, Jessica Gail, calificó el puente Key y el puerto de Baltimore como “componentes críticos” de la infraestructura del país.
«Aparte de la tragedia obvia, este incidente tendrá impactos significativos y duraderos en la región», dijo Gail a The Associated Press.
Gail señaló que 1,3 millones de camiones cruzan el puente cada año: 3.600 por día. Los camiones que transportan materiales peligrosos ahora tendrán que hacer 30 millas de desvíos alrededor de Baltimore porque tienen prohibido usar los túneles de la ciudad, dijo, lo que aumentará los retrasos y los costos del combustible.
“En términos de tiempo, nos va a perjudicar mucho”, dijo Russell Brehm, gerente de la terminal en Baltimore de Lee Transport, que transporta materiales peligrosos como productos petrolíferos y químicos. La pérdida del puente duplicará a dos horas el tiempo que le toma a Lee llevar cargas desde su terminal en Curtis Bay de Baltimore hasta la estación de gasolina BJ’s en el vecindario costero de Canton, estimó.
La centenaria refinería de azúcar Domino, ubicada en el puerto y una institución de Baltimore, no espera “ningún impacto a corto plazo” en sus operaciones en la ciudad. Marianne Martínez, portavoz de ASR Group, matriz de Dominó, dijo que la refinería tiene entre seis y ocho semanas de suministros de azúcar sin refinar.
Impacto económico más amplio
El año pasado, el puerto manejó un récord de 52,3 millones de toneladas de carga extranjera por un valor de 80 mil millones de dólares, según el estado. Además de la carga, más de 444.000 pasajeros salieron del puerto en 2023.
El senador Chris Van Hollen dijo el martes por la mañana que los fondos de emergencia del Departamento de Transporte se liberarán rápidamente para ayudar con la limpieza y la recuperación.
«No hay duda de que esto tendrá un impacto significativo en las operaciones portuarias y tendrá repercusiones en todo el país», dijo Van Hollen.
El puerto de Baltimore se ha vuelto cada vez más importante para los minoristas y fabricantes estadounidenses que buscan diversificar sus redes de suministro y acercar los productos a los clientes, dijo a The Associated Press Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas.
Fuente: WTOPnews
Imagen Credito: Elmundo.es