El Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Howard todavía enfrenta un déficit presupuestario después de que se aprobara el presupuesto del año fiscal 2026 del condado el miércoles.
El consejo del condado votó para aprobar más de $2.7 mil millones en fondos operativos y de capital después de tensos debates, principalmente sobre la financiación para las escuelas públicas.
El distrito escolar recibió más de lo propuesto originalmente, sin embargo, todavía no es suficiente para llenar el vacío del distrito escolar para equilibrar su presupuesto.
En general, el presupuesto operativo del condado para el año fiscal 26 es de $2,35 mil millones, mientras que el presupuesto de capital es de $365 millones.
Los totales finales
Antes de aprobar el presupuesto, algunos miembros del consejo del condado intentaron algunos esfuerzos desesperados para aumentar la asignación del HCPSS en el presupuesto operativo del condado.
Inicialmente, el ejecutivo del condado de Howard, Calvin Ball, asignó alrededor de $800 millones al distrito escolar. Posteriormente, Ball presentó una ley de emergencia para aumentar la asignación en $14.5 millones de los fondos excedentes.
Esto ocurrió después de horas de testimonio público pidiendo al condado que aumentara la financiación del distrito escolar, y después de que HCPSS dijera que necesitaba un mínimo de $29,2 millones más para pagar los servicios existentes, la compensación de los empleados y los beneficios.
En general, se prevé que HCPSS reciba $816 millones en el presupuesto, lo que significa que se anticipa que el distrito escolar realizará recortes de al menos $13 millones para el próximo año escolar.
La concejal del condado de Howard, Deb Jung, intentó aumentar la participación del HCPSS en más de un millón, pero la enmienda no se aprobó.
La presidenta del consejo, Liz Walsh, también dijo que trató de encontrar 8 millones de dólares para donar a las escuelas públicas.
«Trabajé muy duro para asegurarme de que cada recorte que hiciera al presupuesto de nuestro condado fuera quirúrgico; que no perjudicara a ninguno de los departamentos», dijo Jung.
El vicepresidente del consejo, Opel Jones, y la concejala Christiana Rigby votaron sistemáticamente en contra de los intentos de aumentar la financiación de las escuelas públicas.
Jones señaló que si el distrito escolar recibiera más dinero, habría que hacer recortes en otras áreas.
«Cualquier centavo que consigamos lo sacaremos de otra parte», dijo Jones.
Rigby dijo que reconoce la necesidad de aumentar la financiación de las escuelas públicas, pero agrega que ha habido otros factores, como la incertidumbre de la financiación federal y el déficit estatal, a considerar en este ciclo.
«Ha sido un gran desafío porque el diálogo local no tiene en cuenta lo que ocurre fuera de él», dijo Rigby.
En general, aunque la financiación aprobada para HCPSS es mayor que la que el condado está legalmente obligado a otorgar, Walsh todavía no está satisfecho.
«Siento que este presupuesto, tal como lo propuso y aprobó hoy la mayoría de mis colegas, es un grave perjuicio para el Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Howard», dijo Walsh en sus palabras de cierre.
Fuente: CBS News
Otras noticias de interés: Maryland podría bloquear recortes DOGE a investigación y personal del Departamento de Educación
